学文网圆周率π是一个无理数。相传古希腊毕达哥拉斯学派（Pythagoras）的希帕索斯（Hippasus）最早发现正方形对角线的长度是一个无理数，与其学派一直秉承的“数（编注：有理数）即万物”的基本哲思相悖，因而惨遭灭口。然而他的理论并没有因此消亡，客观存在的无理数逐渐为人们认可，其中就包括神奇的π。这些填满了实数（编注：包括有理数和无理数）轴上不可度量的“孔隙”的神奇数字毫无规律、永无止境，创造了自然科学领域的新变革。
Pi是一位少年。Pi得名于π，他的价值观也受到如无理数一般神秘力量的冲击。他在南太平洋的海面上经历了一段永生难忘的漂流生活，为了求生不得不一次次突破底线，做出令自己也难以置信的事。在这段风雨飘摇的历程中，他绝大多数时候只有一头饥肠辘辘的孟加拉虎为伴。Pi最终获救，然而曾经平稳有序的生活已然面目全非。Pi最终懂得了什么？
缘起何处
午后阳光灿烂，成年后的Pi和慕名前来拜访他的作家悠然谈起自己的童年。Pi本名Piscine Molitor Patel，他的名字源于法国的一个游泳池Piscine Molitor，而他从小就接受游泳训练，冥冥中仿佛与水十分有缘。由于Piscine的发音与“pissing （小便）”十分接近，Pi在小学时总是被同学们奚落，于是在上中学的第一天，他决定用自己的“行为艺术”来解决这个困扰他很久的问题。
Pi： Good morning， I am Piscine Molitor Patel， known to all as [在黑板上写下Pi] Pi. The sixteenth letter [边说边在黑板上写下了圆周率符号π] of the Greek alphabet （字母表）， which is also used in mathematics to represent the ratio of any circle's circumference （周长） to its diameter （直径）， an irrational number （无理数） of infinite length， usually rounded （四舍五入） to three digits （数字） as 3.14. [指着黑板上写下的Pi接着说道] Pi.
每节课点名时，Pi都要跑到讲台前发表这番演讲，直至在开学当天的最后一节数学课上表演了默写圆周率的“奇功”、成为校园里的传奇后，他才终于让同学和老师记住了这个新名字。除了父亲经营着一座动物园，Pi的童年经历和很多同龄人没什么不同，然而他在少年时代却有过一次奇特无比的经历。而这似乎也是这位作家此行的目的。
Writer： [对Pi讲述的成为校园传奇的故事笑了笑后说道] Mamaji （Pi父亲最好的朋友） tells me you're a legend among sailors， too. Out there， all alone.
Pi： Oh， I don't know even how to sail. And I wasn't alone out there. Richard Parker was with me.
Writer： Richard Parker？ Mamaji， he didn't tell me everything. He just said I should look you up when I got back to Montreal.
[作家告诉Pi自己在印度一家咖啡馆里认识了Mamaji，经由介绍便慕名前来]
Pi： Well， I haven't spoken about Richard Parker in so many years. So what has Mamaji already told you？
Writer： He said you had a story that would make me believe in God.
Pi： [笑道] He would say that about a nice meal. As for God， I can only tell you my story. You'll decide for yourself what you believe.
众神的信徒
Pi开始讲述他的故事。
印度得天独厚的历史底蕴和文化生态孕育出了众多宗教共生的土壤。生长在这个环境中的Pi养成了惊人的宗教观：“Faith is a house with many rooms.”他先后皈依了印度教、基督教和***教三种宗教：对印度教的信仰来自母亲Gita和周围人们的熏陶；对基督教的信仰则源于哥哥Riva的一次恶作剧，Pi阴差阳错地闯入教堂，却在和牧师的讨论中体会到了基督教义的奥妙；不久后，受到***教宗教仪式的感召，Pi又开始信奉真主阿拉。而Pi的父亲Santosh对Pi皈依诸多宗教的行为不予赞同。Gita和Santosh为了Pi的信仰辩论起来，而这也是感性与理性之间的辩论。
Santosh： You cannot follow three different religions at the same time， Piscine.
Pi： Why not？
Santosh： Because believing in everything at the same time is the same as not believing in anything at all.
Gita： He's young， Santosh. He's still finding his way.
Santosh： And how can he find his way， if he doesn't choose a path？ Listen， [看着Pi] instead of leaping from one religion to the next， why not start with reason？ In a few hundred years， science has taken us farther in understanding the universe than the religion has in ten thousand.
Gita： That is true. Your father is right. Science can teach us more about what is out there， but not what is in here [指向心的位置].
Santosh： Yeah， some eat meat； some eat vegetable. I do not expect us all to agree about everything， but I'd much rather have you believe in something I don't agree with than to accept everything blindly. And that begins with thinking rationally.
尽管父亲Santosh苦口婆心，可Pi还是坚信自己的信仰。直到不久后的一天，Pi被自家动物园饲养的一只野性十足的孟加拉虎Richard Parker眼中的灵性深深吸引，相信自己已经与笼中的猛虎建立了信任，想要徒手喂它生肉，幸而被及时赶到的父亲拦下。父亲告诉他：“Animals do not think like we do. People who forget that get themselves killed. That tiger is not your friend. When you look into his eyes， you are seeing your own emotions reflected back at you. Nothing else.”为了让Pi意识到这一行为的危险性，愤怒的父亲决定给Pi上一课，他强迫Pi目睹了老虎猎杀小山羊的全部过程。这一幕在Pi的心中留下了难以磨灭的印记，却也给Pi的信仰造成了沉重的一击。
万劫海难
时光飞逝，故事中的Pi已长成一位翩翩少年。母亲Gita有意帮助Pi进一步思考信仰问题，便送他去学习音乐。一次偶然的机会，Pi为跳印度教舞蹈的少女们击鼓，邂逅了美丽的少女Anandi。Anandi向Pi解释舞蹈中莲花手势的含义，Pi则带她“拜访”威风凛凛的孟加拉虎Richard Parker。正值花季的少男少女对彼此萌生了朦胧微妙的好感，然而初开的情窦却没能继续绽放。因为家庭与镇议会间的一些问题，Santosh决定举家迁往加拿大。Pi不愿离开熟悉的生活，无奈米已成炊。就这样，一家人和准备出售的各种动物乘坐一艘日本轮船，奔赴加拿大。
远航比Pi想象的更不愉快。信奉印度教、不可以吃荤的Gita希望船上的法国厨师能给她提供一份素餐，但傲慢无礼的厨师拒绝了她的要求，又对为妻子挺身而出的Santosh出言不逊，双方几乎大打出手，幸而一位信仰佛教的中国水手及时制止并安抚他们，事情才没有激化。然而，对于Pi来说，真正的劫难才刚刚开始。在海上航行的第四个晚上，一场暴风雨突然袭来，翻腾的海水不断滚入船舱，水手们穷其所能，却还是无法摆脱沉船的命运。夜晚悄悄起身到甲板上观望惊涛骇浪的Pi被水手们推落救生船得以逃生，而熟睡中的家人却和整艘船一起沉入了大海。Pi震惊于眼前的事实，无依无靠的他如水中浮萍，独自一人在狂躁暴怒的海面上挨到天明。
致命旅伴
风暴平息已是翌日。筋疲力尽的Pi惊愕地发现他还有几个动物相伴：一匹从大船上直接跳上救生船、后腿骨折的斑马，一条偷偷窝在船头、狡猾凶悍的鬣狗，一只和Pi关系很好、温驯聪明的猩猩。它们在海难中凭借强大的求生意志活了下来。
斑马和猩猩都与Pi相安无事，但饥饿的鬣狗不断制造事端。它先咬死了受伤的斑马，把斑马肉当成食物，又在打斗中杀死了Pi的猩猩朋友。愤怒的Pi不得不与鬣狗搏斗，孰料船上的油毡布下还隐藏着一位幸存者，只见它一跃而出，不费吹灰之力就了结了鬣狗。这位幸存者正是Pi自幼以来心目中力量的象征——充满野性、难以驯服的老虎Richard Parker。
真是一波未平一波又起，Richard Parker虽然无意中帮助Pi消灭了贪婪的鬣狗，但它本身比鬣狗凶猛百倍，对Pi的威胁更大。Pi不得不逃到用救生圈和船桨制成的简易救生筏上，用一根绳子维持自己与救生船的联系，他不敢弃船而逃，因为在Richard Parker虎视眈眈守卫着的“势力范围”里，还有大量淡水和干粮储备。
人的求生欲是如此强烈，在经历重重浩劫和短暂的消沉之后，Pi决定要想尽一切办法活下去。他一边按照船上的求生指南收集淡水、保存体力；另一边建立哨声和晕船之间的条件反射，学着威慑老虎Richard Parker，并给它珍贵的淡水，让它认识到人类的重要性。不过Pi所做的一切收效甚微，Richard Parker并不是纸老虎，它依旧我行我素地霸占着救生船。随着时间流逝，老虎的温饱问题也浮出水面。
Pi： Richard Parker will be getting hungry soon. Tigers are powerful swimmers， and if he gets hungry enough， I'm afraid the little bit of water between us won't be any protection. I need to find a way to feed him. I can eat the biscuits， but God made tigers carnivores （食肉动物）， so I must learn to catch fish. If I don't， I'm afraid his last meal will be a skinny vegetarian boy.
奇幻漂流
就在Pi开始学着捕鱼时，他与Richard Parker之间发生了一段小插曲。饥肠辘辘的孟加拉虎实在抵不住食物的诱惑，为了捕鱼跳到海中，但身躯庞大的它无法靠自己的力量回到救生船上。Pi趁机夺回了救生船。但面对水中无助的、想爬上来的老虎，他犹豫了：该用斧头杀死它，永绝后患吗？还是不计前嫌，把这头随时可能吞噬自己的猛兽救上来？或者干脆坐视不理，让它在海水里游到精疲力竭，自生自灭？在一番纠结之后，善良的Pi还是将老虎救了上来，人与虎的关系也发生了微妙的变化。
Pi不得不继续捕鱼去喂Richard Parker，而这对于Pi来说才是真正的挑战，因为这意味着信仰印度教、素食的Pi必须要去杀生。第一次杀鱼的经历让Pi异常痛苦。流光溢彩的荧光鱼在他的斧头猛击下渐渐褪去颜色，最终停止挣扎，一命呜呼。Pi唯有安慰自己，这是神化作鱼来拯救他。之后的漂流经历变得愈发离奇，真实与梦幻的边界也逐渐变得模糊：夜晚，他们被一群发光的浮游生物包围，一头荧光巨鲸腾空跃起，翻滚而落，打翻了Pi的小筏子，所有食物被一冲而散；翌日白天，一大群飞鱼自投罗网般地冲向Pi和Richard Parker，落满了船舱。没有食物的Pi不得不与Richard Parker争抢一条落入船舱的大鱼，也不得不开始吃荤。
Pi很快意识到，他与Richard Parker不能再“分船而治”下去。“It's time to settle this. If we're going to live together， we have to learn to communicate. Maybe Richard Parker can't be tamed. But for God's will， it can be trained.”在Pi“胡萝卜加大棒”的驯服下，Richard Parker对Pi多了一份信任和服从。Pi也承认，Richard Parker已经成为他海上漂流的精神支柱：“Without Richard Parker， I would have died by now. My fear of him keeps me alert. Tending to his needs gives my life focus.”
Richard Parker变得更通人性，它和Pi一起观望雀跃的海豚群，在Pi呼叫救生船未果、绝望之际，它也流露出善解人意的一面。Pi因为错失获救机会而变得一蹶不振，他的眼前出现了幻觉：光怪陆离的深海生物好像近在眼前，时而化作动物园里的飞禽走兽，时而化作印度教的莲花***腾，时而又化作亡母Gita和蔼的面庞。Pi沉沦在幻想中，岌岌可危。
遗憾告别
海上的日子当然不会总是风平浪静，Pi和Richard Parker又遭遇了一场大风暴。精神几近崩溃的Pi一声声怒吼着，向他信仰过的神发出诘问；Richard Parker则躲避着电闪雷鸣，显得无比脆弱。风暴过去后，伤痕累累的Pi让奄奄一息的Richard Parker枕在自己膝上，身心俱疲的他流下了绝望的泪水，准备随时迎接死亡的到来。
然而世事难料，在绝望的边缘又出现了转机。一个苍翠的岛屿突然出现在Pi的眼前，这是Pi自漂流以来在上遇到的第一方陆地。Pi小心翼翼地登陆，却发现岛上除了数以万计的猫鼬外再无旁人，参天榕树的繁茂须状根覆盖了整个岛屿，岛中心还有一个又一个的淡水湖。这简直就是一个世外桃源。然而Pi很快又发现：岛上的植物很危险，淡水湖更是会在夜晚海水涌入的时候变为盛满酸液的大缸，融掉安歇于此、斗志尽失的芸芸众生——这是一座食肉岛。
怀着复杂的情绪，Pi离开了这里，带着Richard Parker重新起航。他深刻地领悟到：“Even when God seemed to have abandoned me， he was watching. Even when he seemed indifferent to my suffering， he was watching. And when I was beyond all hope of saving， he gave me rest and gave me a sign to continue my journey.”
Pi和Richard Parker在海上漂流了两百多天后饿得奄奄一息，最终漂到了墨西哥湾的温暖海岸上。Pi一头栽倒在沙滩上，而一直以来陪伴他的、激起他求生欲的老虎Richard Parker却头也不回地走入丛林，消失在他的眼前。那一刻，Pi号啕大哭，只因Richard Parker就这样随意地离开了他，让他无法和经历的一切好好告别。“I suppose in the end the whole of life becomes an act of letting go， but what always hurts the most is not taking a moment to say goodbye.”
故事的另一个版本
就像当年获救后，日本船舶公司派出的事故责任调查人员无法相信少年Pi的经历一样，听完成年Pi讲述的作家也哑口无言。他们都需要一个听上去更接近“真相”的故事，没有奇迹、幻觉和动物的故事。于是，Pi又讲了另一个版本，一个无比残酷却又异常合理的故事。
逃过海难坐上救生船的不是四只动物而是四个人：善良的佛教徒水手、阴险的法国厨师、Pi的母亲Gita和Pi自己。水手在跳上船时摔断了腿，厨师认为他是累赘，于是残忍地杀死了他，还把他的肉做成鱼饵。之后厨师又因为Pi抓不住海龟而对其痛打一番，愤怒的Gita与厨师争执起来，熟料怀恨在心的厨师竟对Gita痛下杀手。Pi因此深受刺激，愤怒之下杀了厨师。他独自一人漂流，最后被冲到了墨西哥湾的海岸上，成为海难唯一的幸存者。
头脑敏锐的作家立刻发现了两个故事之间的联系：斑马就是水手，鬣狗是厨师，猩猩则是Gita，至于Richard Parker，也许就是Pi的另一面吧。
《少年派的奇幻漂流》（Life of Pi）无疑是个内涵丰富的故事，关乎生命，关乎宗教，关乎信仰，关乎东西方文明的碰撞。抛开所有复杂艰涩的哲理，Pi想探讨的道理或许可以概括到一个非常简单的问题上：人性复杂，带着神性光辉的超我、平凡的自我和兽性未泯的本我能否和平共处？或许就像英国诗人Siegfried Sasson不朽的名句“In me the tiger sniffs the rose （心有猛虎，细嗅蔷薇）”所表达的，这种人格中与生俱来的对峙制造了不可避免的矛盾，却也让生命更丰富、更厚重、更调和。当作家得知Pi如今过着和普通人一样的生活，娶妻生子，尽享家庭温情时，他松了一口气。相信观众看到此处亦是如此。那是一种难以名状的欣慰，因为我们对于Pi的那份喜悦、那种悲伤、那满心的愤怒和深深的自省都感同身受。我们也会颠覆自己的信仰，也会在绝望中找到新的希望，也会犯下过错，也会虔诚地忏悔……因为这才是生活的意义。
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