学文网近日在人民网食品频道看到一篇标题为《中年女性压力大易衰老 八种平民食物帮你抗衰老》的文章，这八种食物包含大豆，文中提到大豆含有丰富的维生素E和大豆异黄酮。
在这个人人注重养生的年代，我们对“大豆异黄酮”这几个字也并不感到陌生。那么什么是异黄酮呢？究竟是何原因，使那么多人都选择含有“异黄酮”的食物，或者直接使用“大豆异黄酮胶囊”呢？
・何谓大豆异黄酮
异黄酮（isoflavone）属于黄酮类化合物（flavonoids），是一类重要的天然有机化合物, 是植物在长期自然选择过程中产生的一类次生代谢产物。 它广泛存在于高等植物及羊齿植物的根、茎、叶、花、果实等中，是许多中草药的有效成分。
黄酮类化合物，以前主要指基本母核结构是2-苯基色原酮的化合物（见***1），现在泛指两个苯环通过三碳链相互连结成的一系列化合物，根据其结构可分成黄酮、黄酮醇、二氢黄酮(醇) 、异黄酮、双黄酮、查尔酮、黄烷醇等。其中异黄酮的基本结构如***2所示。当异黄酮的4'位和7位的H被OH取代时，我们将其称为大豆异黄酮.其为为淡黄色粉末。
・黄酮类化合物的生物活性举例
黄酮类化合物因其独特的化学结构而对哺***动物和其它类型的细胞具有许多重要的生理、生化作用。一方面, 黄酮类化合物具有高度的化学反应性； 另一方面,黄酮类化合物又具有很多重要的药理作用, 对许多人类疾病具有***价值。由于其丰富的生物活性，引起了世界科学工作者的广泛关注。
1.抗氧化作用
有人认为黄酮类抗氧化的机理是：在极性溶剂中黄酮类抗氧化剂主要是酚羟基通过质子转移伴随的电子转移反应与氧自由基发生反应，形成共振稳定的半醌式自由基而中断链式反应的，因此共振半醌式自由基的稳定性与抗氧化剂活性成正相关。
2.降血压作用
我们可以通过下面的实验来证明一下。
实验：以40名轻微至中度高血压病人为研究对象，每天让他们分两次饮用500 mL豆浆，并且与牛奶进行比较。
实验结果： 3个月后发现，收缩压降低18.4 mmHg(对照组降低1.4 mmHg），舒张压降低15.9 mm Hg(对照组降低3.7 mmHg），平均血压降低16.7 mmHg(对照组降低3.0 mmHg），
实验结论：长期饮用豆浆对原发性高血压患者有显著的降压作用。
3.预防骨质疏松
其作用机制有多种说法，现列举两种观点如下：
观点1――大豆异黄酮类化合物可以作用于成骨细胞，进而调节骨代谢，影响骨形成；大豆异黄酮类化合物能够通过诱导破骨细胞凋亡抑制骨吸收。
观点2――各种导致骨质疏松的原因可能是通过一定的机制导致骨髓基质细胞分化为成骨细胞减少，而脂肪细胞分化增加；大量的脂肪形成抑制成骨细胞的功能，脂肪细胞可能刺激更多的造血干细胞分化为破骨细胞，进而引起成骨细胞一破骨细胞的偶联失衡，最终导致骨质疏松。
4.抗疲劳作用
疲劳是指机体在一定条件下，长时间或过度紧张的体力或脑力活动引起的劳动效率趋向下降的状态。实验证明大豆异黄酮具有免***调节的生物活性。
5.防癌抗癌作用
异黄酮类化合物能有效地阻止脂质过氧化引起的细胞破坏，起到抗癌、防癌的作用。同时，还可以保护细胞免受致癌因子的损害。
6.对酒精中毒的解毒作用
现代医学研究表明，酒精中毒可以造成肝脏纤维化或坏死、凋亡小体出现、乙醇脱氢酶改变等。大豆异黄酮对急性酒精中毒小鼠实验表明具有较好的解毒和抗氧化保护作用，能够拮抗乙醇对中枢神经的抑制作用。
7.其他生物活性
大豆异黄酮的生理功能还有: (1)抗利尿作用；(2)作为a-葡萄糖苷酶抑制剂，能有效改善代谢紊乱； (3)能改变脑的形态学参数和生殖内分泌参数，并使视网膜增厚，还可***糖尿病性视网膜病；(4)可减轻斑形脱发的易感性；(5)用作饲料添加剂，促进鱼类的生长，提高家禽的生长率；(6)调节脑功能和抗抑郁等神经调节功能等。
・异黄酮的制备
1.从天然产物中提取
传统方法――主要是采用甲醇、丙酮、乙醇等有机溶剂提取和铅盐沉淀法提取。工艺复杂，耗时费事，效率低下，而且成本高，污染环境。
现代技术――采用超声波技术、在酶法与超声波协同作用下提取。实验结果表明：超声波、纤维素酶对提取异黄酮有明显的促进作用。而且还能缩短提取时间，降低能耗，减少污染，提高异黄酮提取率，保证异黄酮生物活性的优点。
另外，离子树脂吸附法也将是从植物中提取制备异黄酮类化合物的一个趋势。
2.人工合成
此外，考虑到天然提取产率较低，也有很多化学工作者实验室采用多种方法，大量合成大豆异黄酮。在此，就不介绍具体的合成方法了。
・异黄酮的发展前景
异黄酮类化合物的脂溶性和水溶性较差，生物利用度较低，限制了它们在生物活性方面的广泛应用。因此，以大豆异黄酮类化合物为先导化合物，改善其化学结构，丰富其种类和性质，以期获得脂溶性或水溶性好、生物利用度高的异黄酮衍生物，是该研究领域的一个重要课题。