学文网从国旗来看这个世界，是件特别有意思的事儿。因为国旗其实凝聚了一个国家几乎所有的历史，体现着国家的文化、传统、宗教，国家的一切几乎都融在国旗里。关于欧洲国家的国旗，可以用两句话总结：上帝的归上帝，拿破仑的归拿破仑。
上帝的归上帝
凡是跟十字架有关的都叫作“上帝的”系列。最重要的十字旗，是大家经常看到的英国国旗。有人问，英国国旗不是米字旗吗？人们经常把三个概念弄混：英格兰、大不列颠和联合王国。这三个概念有什么区别呢？首先，英格兰是这三个概念中面积最小的，我们经常说英伦三岛，其实就是一个岛，那一个岛上分了三部分，英格兰、苏格兰和威尔士。英格兰旗就是白底红十字旗。
大不列颠的旗帜长得很像米字旗，但它这个斜叉简单了一点，它是两个十字旗的组合，一个是英格兰的旗（圣乔治旗），另一个是苏格兰的蓝底白斜十字旗（圣安德鲁旗），英格兰旗和苏格兰旗拼到一起，成了一个初级的米字旗，就是大不列颠旗。
北爱尔兰旗叫作圣帕特里克旗，是北爱尔兰最重要的标志。圣帕特里克旗也是一个斜叉旗，这个斜叉旗再落到原来那个大不列颠旗上，就是现在大家看到的英国国旗。
欧洲十字旗分为三种，一种是正十字，一种是斜叉的十字，还有一种是往左偏的十字。瑞典、芬兰、挪威、丹麦、冰岛全部是向左偏，所以一看旗帜上十字向左偏，就知道这是北欧国家。
值得一提的是，瑞士的十字旗跟其他所有的十字旗都不一样，不但十字在中间，而且它是方的。这特别突出了瑞士的理念：上帝很重要，中立也很重要，不偏不倚。
拿破仑的归拿破仑
接下来说“拿破仑的归拿破仑”，为什么这么说呢？首先看看法国国旗，蓝白红三种颜色：蓝色象征自由，白色象征平等，红色象征博爱。而当年，拿破仑就是举着这面蓝白红旗帜横扫了欧洲。
蓝白红旗不是法国第一个用的，实际上是荷兰先用的，但是真正将这个旗帜打遍天下，而且扛上这面旗帜传播了自由、平等、博爱理念的是拿破仑。大家数数欧洲有多少蓝白红旗帜，首先是尼德兰，我要先跟大家多解释一句，尼德兰其实就是我们平时所说的荷兰，实际上这个国家不叫荷兰，叫尼德兰。
拿破仑横扫天下的时候，不但将这蓝白红旗带到了各个国家，而且还创造了别的颜色的旗帜。意大利国旗――绿白红，欧洲各国旗帜中，绿白红是仅次于蓝白红的第二大“三色”。那么，绿白红是怎么来的？是拿破仑发明的。意大利不像西班牙、葡萄牙、普鲁士或者俄罗斯――它们当时都已经是国家，被拿破仑侵略了，所以大家奋起抵抗――意大利那时候不是一个国家，而是被分成了好多小地区。意大利人民很支持拿破仑，所以拿破仑征服意大利的时候，亲自给意大利画了这个绿白红旗，因为拿破仑很喜欢绿色。绿白红旗又“传染”了欧洲一大片国家，所以这个也和拿破仑有关。
俄罗斯的白蓝红确实不是从法国来的，那么是从哪儿来的呢？是彼得大帝带回来的。彼得大帝是第一个打开俄国国门，向西欧学习的俄国统治者，他亲自跑到了尼德兰，化装成一个造船厂的工人去学造船，还学了科学、语言等等。彼得大帝到尼德兰的时候，尼德兰已经使用红白蓝旗，那时候的尼德兰是一个非常强大的国家，刚刚打败了西班牙。彼得大帝觉得，尼德兰这么发达和先进，一定要向它学习，所以就把尼德兰的红白蓝旗带回了俄罗斯，俄罗斯国旗就变成了今天这样的旗帜。这就能解释为什么克罗地亚、捷克、斯洛文尼亚还有斯洛伐克，也都是白蓝红旗。俄罗斯是整个斯拉夫民族的头儿，斯拉夫民族都觉得俄罗斯强大，俄罗斯是他们的榜样，所以所有斯拉夫民族国家的旗帜基本上都是白蓝红。
再说黑红黄，这是德国国旗的颜色，这个颜色跟拿破仑也有关系。为什么呢？拿破仑横扫欧洲，打到德国的时候，德国不是统一的国家，而是由310多个***的小国组成的松散邦联。德国当时太分散，完全打不过拿破仑，被拿破仑多次横扫，所以德国人痛感自己失败是因为国家不统一，他们觉得一定要统一，于是就出现了联邦***人，或者叫联邦分子。
这些人为了表明自己是希望德国统一的人，就都穿有红肩章、金扣子的黑斗篷。那时候在德国各个邦的街上，只要看到穿着这种衣服的人，就知道他是想统一的联邦***人。所以黑红黄这三个颜色就变成了德国统一的标志。德国后来真的统一了，但是并不是在300多个邦平等的基础上统一的，而是在普鲁士的强权下。
基本上，欧洲国家的国旗就是由这两个系列组成，欧洲的三色旗基本上分成了红白蓝、绿白红、黑红黄这三个系列。当然也有其他很怪的颜色，像罗马尼亚旗（红黄蓝）。还有一种叫“城头变幻大王旗”，就是有一些国家，比如西班牙、葡萄牙，还有一些小国，因为有国王，国王都有王旗、王徽，就把王室的徽章贴到旗帜上头。但是这样的国旗很少，欧洲绝大多数国家的旗帜就是“上帝的”“拿破仑的”这两种。大家以后看到这几种旗，尤其是这几种颜色搭配的旗，基本上就可以断定是欧洲国家的旗帜。
（选自2016年第1期《读者》，本刊有改动）