学文网20 世纪70年代，考古学家在位于河北省邯郸市武安县的磁山文化遗址中发现大量的鸡骨，经过研究认为那是家鸡的骨架，并因此认定在距今8000年左右，华夏先民就已经完成野鸡的驯化，了此前家鸡最早出现在4000年前印度河流域的结论。当然，也有研究者认为，那是雉鸡骨而非家鸡骨，目前相关争论仍在火热进行中。事实上，家鸡也好，野鸡也罢，磁山文化遗址中鸡骨的大量出现，至少说明在新石器时代早期，鸡就已经进入华夏先民的视野中了。进入先民视野中的鸡，经过漫长的历史演化，融入到中国人的信仰、礼俗、饮食、工艺等民俗生活之中，逐渐脱胎成一只内涵丰富的文化灵禽。
民间信仰中的鸡
在中国人的传统观念中，鸡是“知时畜”“司晨鸟”，有“时夜”“烛夜”“翰音”等别称。鸡能知时、能司晨，源于其与太阳的神秘联系。古人尝试着解释这种联系，于是便有了鸡与太阳的诸多神话传说。
汉族有玉鸡、天鸡的传说。汉代东方朔所撰志怪集《神异经》上说：“扶桑山有玉鸡，玉鸡鸣则金鸡鸣，金鸡鸣则石鸡鸣，石鸡鸣则天下之鸡悉鸣，潮水应之矣。”扶桑山得名于扶桑树，扶桑树乃两棵相扶持的神树。南朝任P《述异记》上说：“东南有桃都山，上有大树，名曰‘桃都枝’，相去三千里。上有天鸡，日初出照此木，天鸡即鸣，天下鸡皆随鸣之。”
少数民族有鸡叫太阳的神话。苗族神话《公鸡请太阳》讲：远古的时候，天上没有太阳和月亮，地上寸草不生，先民造了12对太阳和月亮挂在天上。这些太阳和月亮不听人们招唤，往往一起出来，晒得天下草木干枯。一个神箭手射下11对太阳和月亮，剩下的一对吓得躲起来。人们派蜜蜂、黄牛、老虎、狗等分别去请，但没有请来，最后还是红公鸡把太阳请了出来。相似的内容还出现在壮族、黎族、侗族、布朗族等民族的神话传说中。
因为鸡能报晓，人们相信鸡身上有一种神秘的力量，于是鸡又成了辟邪之物。战国时民间就有“挂鸡于户，悬苇索其上”以逐百鬼的习俗；汉代人杀鸡悬挂在门户上，认为能调和阴阳、节制风雨；南北朝时期，磔鸡于门逐渐被贴画鸡所取代。据南朝宗懔《荆楚岁时记》记载：“正月一日是三元之日也……贴画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之。”
鸡鸣也能驱鬼。《古今***书集成》卷三六引《青州府志》记有一个小故事：山东博兴东北嫌城里有一位石姓老妪，她在夜间听到妖怪说“筑城以围居民，鸡鸣前当尽食之”。石氏闻言大惊，遂“以手拊箕作鸡鸣，群鸡皆鸣，妖惊去”。百姓感念石氏，为其立庙，号称“石婆婆庙”。清代学者袁枚《子不语》卷八录“鬼闻鸡鸣则缩”的故事讲述：司马骧秉烛而卧，烛光渐小，见一高一矮两鬼进门，司马氏坐起与鬼对视，正在对峙间，“忽鸡叫一声，两鬼缩短一尺，灯光为之一亮。鸡三四声，鬼三四缩，愈缩愈短，渐渐（鬼的）纱帽两翅擦地而没”。
鸡血同样也有辟邪功效。农历十月初一是传统的寒衣节，在河南一些地区这天要杀鸡。传说阎王这天要放鬼出来，至来年清明收回。人们相信鬼怕鸡血，遂以鸡血驱除鬼魅。俗语说“十月一日，杀小鸡儿”。
鸡之所以能驱鬼辟邪，还是源于其与太阳的联系。古纬书《春秋说题辞》上说鸡为阳气聚集之物，太阳是阳气之精，太阳出而鸡鸣叫，这是同类感应的结果。李时珍在《本草纲目》中说得更清楚：“古者正旦，磔雄鸡，祭门户，以辟邪鬼。盖鸡乃***，雄者阳之体，头者阳之会，东门者阳之方（向），以纯阳胜纯阴之义也。”太阳为阳气之精，鸡报晓、属阳物，鬼惧光、属阴类，阳能制阴，鸡因此具有辟邪除祟的法力。民间俗语说：“鸡叫阳，狗叫阴；鸡鸣兆客到，狗吠鬼登门。”
当然，司晨的是公鸡，如果母鸡司晨则被视为异象，是不吉利的象征。《尚书・牧誓》记载有：“古人有言曰‘牝鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索’。”意思是说，母鸡司晨，家道将会败落。除此之外，鸡鸣还有其他一些禁忌：鸡无故群鸣，俗称“荒鸡”，主不祥；鸡西向而鸣，也主不祥，俗语说“公鸡西鸣，家有不宁”；又信，鸡一更鸣有火灾、二更鸣有盗贼，等等。
鸡除了被用来辟邪，人们还用它来占卜。鸡卜本是古越人的占卜习俗，早见于《史记・孝武本纪》：汉武帝灭掉南越之后，听从南越人之勇的建议，命令南越巫师建祠庙、筑祭台，恢复南越人祭祀上帝、百鬼以及鸡卜的传统。宋人范成大《桂海虞衡志》记录了广南西路（广西桂林）的民族风情，上有关于南人鸡骨占卜习俗的详细记载。
鸡卜习俗传承至后世。在近代云南行商、马帮中曾流行鸡卜，用以卜问出行、财运的吉凶，称“看鸡卦”。逢年过节或打牙祭时，要杀一只公鸡献饭，鸡头、鸡脚归老板或马锅头吃，吃时将鸡头颅骨、眼眶内的小片骨、下颚上的叉软骨、脚胫骨等小心地取下剔净，验看征兆以判断吉凶。
鸡卜习俗还广泛存续于瑶族、黎族、彝族、佤族、水族、珞巴族、哈尼族、布依族等少数民族的生活之中，有些民族甚或到了“无事不鸡卜”的程度。云南佤族人举凡播种、狩猎、械斗、盖屋、生死等都要鸡卜，卜过之后方才Q定是否行事，他们每年养的鸡主要用在看卦问卜上了。除了鸡骨卜，鸡头、鸡舌、鸡肝、鸡蛋等都可能被用来占卜。瑶族人用鸡蛋占卜，占卜的方法因卜问的事由而定。以择地造屋为例，动土前选一枚鸡蛋，蛋壳上写上人、财、畜、鬼四字，上凿一小洞，以火烧烤鸡蛋，视蛋清流出的情形以定凶吉：蛋清沾人字，兆人多病痛；沾财字，兆谋生不易；沾畜字，兆牲畜不旺；沾鬼字犯鬼，会使祖先及各路神灵不悦。如有上述情形，则为凶兆，需另择他地。
在民间，旧俗又以正月初一为“鸡日”。据汉代东方朔《占书》记载：“岁后八日，一日鸡，二日犬，三日豕，四日羊，五日牛，六日马，七日人，八日谷。其日晴，所主之物有；阴则灾。”在后世民间，鸡日当天，人们以天气阴晴占卜当年养鸡业兴旺与否，晴主旺，阴主灾。此日戒杀鸡，忌打鸡骂鸡，喂鸡也较平时用心。
民间仪式中的鸡
仪式是由一个民族的文化传统所规定的一整套行为方式。鸡不只出现在人们的信仰观念中，也大量出现在婚礼、丧礼、祭祀、结拜等民间仪式上，具有表演性质和象征意味。