学文网盐池县是全国266个牧区县中宁夏唯一的牧区县，境内草场资源、畜牧业资源富集。土壤以淡灰钙土、灰钙土为主，有机质含量少，水土中碳酸盐、硫酸盐、硫化物较多，硫、磷、钙等矿物质含量丰富，这种光、热、水土、植被、气候条件是形成二毛裘皮性状的重要影响因素，也是形成盐池滩羊肉风味的主要原因。
2000年，滩羊被农业部列入国家二级保护品种，盐池也被自治区确定为滩羊种质资源核心保护区。据有关科研资料显示，盐池滩羊具有很明显的窄生态适应性，其最适宜生长区域是以盐池为代表的具有特殊光、热、水条件的干旱半干旱及荒漠化草原区。据历史记载，滩羊作为轻裘皮用品种，于公元1755年就被列入当时宁夏最富著的五大物产之一，距今已有近260年的历史。
据《本草纲目》记载，“滩羊肉能暖中补虚、补中益气、镇静止惊、开胃健力，治虚劳恶冷、五劳七伤”，可用于***虚劳赢瘦、腰膝酸软、产后虚冷、虚寒胃痛、肾虚阳衰等症。盐池滩羊肉质细嫩，膻腥味极轻，脂肪分布均匀，营养丰富，是羊肉中的上品。用盐池当地老百姓的话说，盐池滩羊“吃的是中草药（甘草等），喝的是矿泉水（沟泉水）”，因而形成了其独特的风味品质，备受消费者青睐。也就有了“要吃好羊肉，请到盐池来”的说法。
盐池滩羊肉经内蒙古农牧渔业生物试验研究中心检测,蛋白质总量为93.02%(风干样),不饱和脂肪酸含量较高,矿物质元素种类丰富,含量适中,尤其微量元素硒的含量为0.073mg/kg,具有极强的保健功能，而对人体有害的铅、砷、汞未检出，使羊有膻味的葵酸未检出；羰基化合物含量为1mg/100g,与其他羊肉相比含量最低，而与羊肉风味有关的雌黄嘌呤等含量与其他羊肉相比最高，胆固醇的含量与其他羊肉相比最低，营养成分结构明显优于其他品种羊肉。
2000年，滩羊被农业部列为国家二级保护珍稀绵羊品种，盐池县被确定为滩羊种质资源核心保护区，2003年6月盐池县被命名为“中国滩羊之乡”。2005年6月成功注册了“盐池滩羊”原产地证明商标， 2008年9月经农业部农产品质量安全中心批准“盐池滩羊”无公害农产品地理标志认定，2010年1月被国家工商总局商标局认定为“中国驰名商标”。
滩羊产业是盐池县的特色优势产业，也是全县农业农村经济的支柱产业，养羊农户占全县养殖户的90%以上，农民纯收入中有三分之一以上来自养羊业。近年来，盐池县大力实施品牌带动战略，重点突出产业化发展，注重品种和品牌保护，强化科技支撑，落实园区建设，规范市场运营，开发高档产品，开拓高端市场，打造名牌产品，建立健全了“市场牵动，企业带动，***策推动，社会联动”的商标运营机制和“企业+园区+农户+品牌+标准化”的发展模式，促进了滩羊保种、开发利用和产业化发展，全县滩羊产业呈现出良好的发展势头。
目前，全县共培育发展“盐池滩羊”产品深加工龙头企业7家，开发出盐池滩羊肉系列产品36种、二毛裘皮系列产品22种，年生产盐池滩羊肉加工产品3600吨，实现年销售收入3.25亿元。滩羊肉产品远销北京、天津等24个省市大中城市。由于加工企业的不断发展壮大，带动了滩羊产业链条的日趋完善和产业化发展。截至2011年年底，全县羊只饲养量250.8万只，滩羊产值达4.1亿元。