学文网吴门画派由唐伯虎、沈周等人开创，画技精湛，徒子徒孙遍布江南。为了生计，不少吴门画派的画师开始为苏绣设计、描画底本。
虽说沈寿最终婉拒了张謇，可她还是剪下长发，绣出张謇的手迹“谦亭”二字相赠……种种情愫欲说还休，全都隐去在苏绣鼎盛的时代。
短短几年里，镇湖镇聚集了超过10万的刺绣女工，每天收工时间，镇湖街道上万人攒动——几乎都是清一色的女性！
苏绣，简单说来就是苏州地方刺绣，它最初起源于苏州吴县一带，后来慢慢发展，如今已遍及常州、无锡、扬州、宿迁等地。
苏绣产生的时间，最早一说是春秋时代。据西汉刘向《说苑》记载，春秋吴国贵族“绣饰华丽”，日常衣物甚至陈设饰品都用丝绣点缀。但这种“丝绣”是否就是真正意义上的苏绣？由于缺乏实物，现已无法追溯。迄今为止，苏绣可以看到的历史大约在1100年——上世纪70年代出土于苏州的几幅南宋苏绣经袱就是明证。南宋以后数百年，苏绣进入鼎盛，无数的苏绣名家如群星璀璨，金淑芳、凌杼、薛素素、沈寿……每个名字都是苏绣的一段历史、一段传奇。
民国时期，苏绣盛极而衰，一直到上世纪80年代才见起色。今天，苏州镇湖“十万绣娘”，以及收藏界“藏金不如藏绣”的说法就见证了苏绣的新历程。
《红楼梦》里的苏绣故事
苏绣和江南，是两个割裂不开的词汇。苏绣承载了江南的温婉柔美，而所谓江南，一幅幅苏绣就是它最直观的表现。
最早的苏绣只是女红，待嫁闺中的少女，足不出绣阁一步，母教女、嫂教姑，代代相传。苏绣是女孩子的必修课，即使豪门大家的女子也不例外。在古时的苏绣发源地——苏州、常州等地，每逢女孩谈婚论嫁，婆家总要先向媒人求取姑娘的绣品，从绣品的***案针脚就能判断未来媳妇是否灵巧和贤淑，苏绣也因此成为了衡量一个姑娘贤淑内秀的标准。
作为女儿家的私物，在明代以前，苏绣一直深藏绣阁，极少示人。它们通常只有两个用途，一是作为嫁妆陪嫁，二是“赕佛之物”——上世纪70年代，人们曾在苏州瑞光塔、虎丘塔基址中发现了苏绣经袱，经袱绣于南宋，精美绝伦，它们是当时信士为礼佛而贡献的。到了明代以后，随着苏州以及临近的常州、无锡成为江南丝织中心，苏绣终于走出闺阁，扛起了“江南绣魁”的大旗。
明清两朝是苏绣发展的鼎盛时段，在《红楼梦》第五十三回中，作者曹雪芹就提到了它——“原来绣这璎珞的也是个姑苏女子，名唤慧娘。凡这屏上所绣的花卉，皆仿的是唐、宋、元、明各名家的折枝花卉。故其格式配色皆从雅，本来非一味浓艳匠工可比；每一枝花侧皆用古人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来，且字迹勾踢、转折、轻重、连断皆与笔草无异……”曹雪芹借着慧娘所绣璎珞，笔锋一转，道出了苏绣的神韵，也正是在这一时期，苏绣“平、齐、和、光、顺、匀”的工艺特色最终定型。
从明朝中叶开始，中央***府在苏州设置染织局，专业管理苏绣经营；到了清代，苏州更被时人称作“江南绣市”，各路刺绣高手同城竞技，热闹非凡。在最繁荣的时期，苏州共有大型绣庄百余家，绣工数万人，这些绣庄大多集中在今天苏州老城的东中市、西中市和汤家巷一带，几乎左右毗连，对门即是。然而，当时经营一个大绣庄可不容易——它首先要求经营者要有雄厚的资金，因为所有苏绣原料（包括底料和真丝花线）全都价格不菲；其次，苏绣的纹样必须随时推陈出新，引领“时尚”。在这段苏绣大发展的浪潮中，“新安商帮”与“吴门画派”就起到了决定性的作用。
新安商帮就是历史上大名鼎鼎的“徽商”，他们有钱。明清之交，新安商帮迅速崛起，商人们为兴办绣庄投入巨量资金，吸引了江南一带的苏绣好手云集苏州，他们加入各大绣庄，计件取酬。这些苏绣被生产出来以后，借助新安商帮无孔不入的销售渠道，不仅迅速行销全国，甚至还飘洋过海，进入西方王室宫廷。
苏绣火了起来——苏州本地的吴门画派同样功不可没。吴门画派由唐伯虎、沈周等人开创，画技精湛，徒子徒孙遍布江南。为了生计，不少吴门画派的画师开始为苏绣设计、描画底本，将传统山水画的精髓引入到苏绣当中，通过对这些书画技巧的描摹和借鉴，苏绣更趋精美雅致，从民间艺术一举登上大雅之堂。
状元与绣女的爱情传说
苏绣有“平、齐、和、光、顺、匀”六大特色，所谓“平”就是指绣面平展；“齐”指刺绣***案边缘齐整；“细”指用针细巧，绣线精细；“密”指线条排列紧凑，不露针迹；“和”指设色适宜；“光”指光彩夺目，色泽鲜明；“顺”指丝理圆转自如；“匀”指线条精细均匀，疏密一致。这六大特色的形成，为后世苏绣跻身“中国四大名绣”奠定了基础。
然而，一门技艺要更精更深地发展，仅有基础是不够的。明清两朝，苏绣行业出现了许多杰出绣工，她们不断锤炼本领，将苏绣技艺逐渐引入化境。在这一时期，最著名的苏绣艺术家就有金淑芳、丁佩、凌杼、薛素素、薛文华、沈寿等人。
要成为苏绣行业的佼佼者，吃苦是头一位的，苏绣大师金淑芳就曾与弟子讲：“余幼时学绣，三更则起，饮食起卧皆于绣案之侧……隆冬亦织绣不辍，十指（冻）裂，血从丝线下也”。金淑芳的学艺经历，几乎每一位苏绣大师都曾经历，然而更难能可贵的是，她们除了苦练手上技艺，还广泛涉猎文学、绘画、佛教等领域，学习“文化”并从中获取创作的灵感。比如，金淑芳精研佛法，于是在佛教人物刺绣上独树一帜；凌杼喜读史书，她曾根据史书中对南唐后主李煜后宫生活的记载，绣制了一幅《窅娘舞莲***》（现藏于南京博物院），无论绣工还是创意，这幅作品都堪称珍品。
苏绣大师的“才艺双绝”在当时引发了一个很有趣的文化现象，用现在流行的话说就是——几乎每位苏绣大师都有一群忠实“粉丝”，上至达官显贵，下至平常的读书人。每当有苏绣新作品问世，这些“粉丝”必定组织观摩会（类似今天的新品会），先观赏，后作文咏叹。事后，分属不同苏绣大师的“粉丝团”还会相互斗文，评鉴绣品高下，一时间笔墨满天飞，好不热闹。纵观明清两朝，江南文人对于苏绣的热爱简直到了狂热的地步。同样的，爱屋及乌，在这些文人与绣女间也发生了许多惺惺相惜、情意缠绵的故事，今天读来仍不免感动。其中，张謇与沈寿就是一例。
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