学文网人类是个奇怪的物种，总会想当然地认为自己是万物之灵，世间万物是按照自己的喜好设定的。比如，绿叶就应该尽职尽责地吸收阳光，花朵的芳香必然是为了取悦蜜蜂和蝴蝶。但事实并非如此，有些花朵就从人类的视线中逃离了，它们干脆隐藏到了地下。这种奇怪的花朵就是――地下兰，一种在地下生根、发芽、开花、结果的兰花。
是植物还是真菌
虽然是一种植物，但是地下兰跟太阳光几乎没有半点关系，它的一生完全是在土壤中度过的。要不是好奇的农夫挖出了几个标本，这些兰花肯定还会在土壤中隐居很久。因为这些兰花距地面至少有1厘米的距离，要不是偶然扒开地面上的落叶和土层，根本无法发现它们的踪迹。就模样而言，这些地下兰有些像微缩版的向日葵，一根长长的花梗上，顶着一个花盘，花盘上有20～120朵栗色的小花。只不过，这些“地下向日葵”不可能像真的向日葵那样追随阳光了。
那么这些终日不见天日的花朵究竟是靠吃什么活下来的呢？毕竟，通过光合作用，将太阳能转化为植物可利用的能量，才是植物正经的生存之道。研究发现，这些兰花总是出现在一种叫金雀花的桃金娘科植物周围，依靠其根系来生活。它们跟一些真菌搭帮结伙，一起通过吸收金雀花的营养来维持自己的生命活动，最终开花结果。有了这样稳定的能源供应，就使得地下兰不用再考虑离开土壤了。
在通常情况下，我们加给植物的身份，就是能进行光合作用、吸收太阳光的能量来满足自身的需求。而生长在土壤的微生物，才是通过吸收其他生物体的营养过活。然而，腐生或者寄生植物的植物依然保持了植物细胞的结构，它们的细胞壁由纤维素和果胶构成，而真菌或者细菌的细胞壁则是由多糖类物质构成的。
另外，虽然地下兰根本没有绿色部分，完全不能进行光合作用，但它仍保有叶绿体，这里是植物通常进行光合作用的地点，只是其中70%的叶绿体基因都缺失了。这说明，地下兰的祖先一样是在地面上吸收阳光的绿色植物。只是因为某些特殊的原因，才转入地下生活的。
可是，地下生活的困难并非只有找食物这么简单，怎样传宗接代也是地下兰要面对的大问题。
地下的神秘绽放
同其他兰花一样，地下兰也有美丽的花朵。不过，既然开在地下，那么又是谁来光顾这些花朵，为它们传播花粉呢？地下兰主要由地下的虫子来解决问题，其中白蚁是再合适不过的对象了。这些挖掘地下通道的昆虫恰好完成了搬运花粉的任务。当然了，白蚁得不到什么好处，它们只是被地下兰香甜的气味诱骗了。
经过6～7个月的发育成长，地下兰的种子就可以成熟，每个果实中会孕育出50～100颗种子。这些种子算得上是巨无霸级的兰科植物种子了，因为每粒种子的重量可以高达75毫克。不要惊讶，因为平常兰科植物的种子只有几毫克而已，一个正常的兜兰或者春兰的果子里面有上万颗种子。
无处躲藏的隐形者
地下兰是一个生存斗争的智者。它可以利用真菌和金雀花为自己提供生长所需的能量和营养，它可以借助白蚁为自己传播花粉，它甚至连那些偶尔经过的挖掘地洞的动物也没有放过，让它们成为种子的运输工具。地下兰用了一切可以利用的资源。
但是，这种地下的美丽却面临危机。随着土地开发以及全球气候变化的影响，澳洲的金雀花分布已经大不如前，失去了营养供给的地下兰也必然走向终结。尽管科学家发动大量的志愿者进行搜索，在付出了3 000个工时之后，被确认的地下兰也只有150株左右。
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