学文网我国西部地区广泛分布着喀斯特地形地貌，一般来说，喀斯特地貌地区大都是漏水、不易蓄水之地，但是在贵州西北部毕节地区的高原喀斯特腹地――乌蒙山脉，如今的威宁彝族回族苗族自治县境内，有一片盆地却违背了这种普通常识，不但能蓄水，形成湿草地、沼泽地，甚至于湖泊，而且还是乌蒙山区的“鱼米之乡”，其景色景观形同人间仙境。它就像一个包罗万象的巨大容器，将湖泊、河流、沼泽、草地、水洼、农田等各式地面景观一网打尽，把黑颈鹤、白肩雕、雀鹰、白琵鹭、白尾鹞、游隼、长脚鹬等生物资源吸收进来，一年四季，水波荡漾，舟来楫往，鸟语花香，她就是威宁草海，一颗镶嵌在云贵高原的蓝宝石。
沧海变幻，湿地成形
威宁草海，又名南海子、八仙海，位于威宁县城南面，与城关镇草海镇比邻而居，是贵州境内最大的天然淡水湖。威宁，旧时称 “乌撒”，是夜郎古国的核心位置，地处云贵川三省交界的咽喉要塞，云贵高原的乌蒙山脉贯穿全境，分东、中、西三大走向，最高海拔2879米，最低海拔1234米，落差达1654米。境内的乌蒙山脉气势磅礴，山峦叠嶂，河谷交错，地形起伏大，地壳表层断裂多，断层褶皱规模大，保持着原始的古喀斯特地形地貌特征，有“贵州屋脊”之美称。
威宁草海就位于乌蒙山脉顶部，湖底海拔2171米，四周被缓丘环抱成盆型，湖盆明水周围为沼泽湿地。虽名为“海”，其实并不是很大，常年保持水域面积不过27平方公里左右，平均水深为2米，最深处5米。按照《拉姆萨尔国际湿地公约》对湿地的定义：“湿地系指不问其为天然或人工，长久或暂时之沼泽湿地、泥炭地或水域地带，带有或静止或流动，或为淡水、半咸水或咸水水体者，包括低潮时水深不超过6米的水域。”威宁草海实际上是一个难得的、典型的高原喀斯特地形地貌湿地。
为什么威宁喀斯特地貌能保持着这样烟波浩淼、芳草鲜美的湿地呢？这得益于威宁草海湖盆里独特的地质结构。
威宁草海盆地原属古隼平原，其地面发育始末，可以说是云贵高原地形地貌演进的一个缩影。这种古喀斯特地形，在经历了第三纪漫长的剥蚀夷平后，锥峰夷为缓丘，溶洼填为平地，山麓原野覆盖了一层厚厚的残坡积红黏土。现今，草海中心部分出露的石炭统（C1）为沙页岩及泥灰岩，构成湖泊的盆底；四周出露的的地层有石炭纪、二叠纪、三叠纪、侏罗纪、第三纪、第四纪等，构成湖泊盆缘；背斜部分出露的是石炭统（C2）中的白云岩及石灰岩，共同构成其的喀斯特高原山地。
其实，早在更新世初期，草海地区受西北向及东北向两组断裂切割所形成的菱形地块，缓慢发生沉降，进而演进成一条古河道的雏形，曾经是长江上游洛泽河支流的一段河段。到中更新世末，由于地质构造运动和断层构造活动，使草海断块下陷而积水成湖，据今约20万年。之后，由于草海下游地区地下裂隙通道、落水洞等岩溶作用发育以及河流溯源侵蚀作用，草海漏水而成为无水盆地，沧海变桑田，约消亡于3000多年前（据对草海上层泥炭C14绝对年龄测定）。据史料记载，威宁“城西、南、北面俱有海田，广袤数十里，在昔可耕”。到明洪武二十八年（公元1395年），诏卫兵屯田其中，于是凿中、北边、南边可以灌溉海田数千亩。由此可见，草海消亡后到清朝中期，其盆地一直是个可耕可牧、人烟稠密的地方。
草海再次蓄水成湖，得益于1857年的一场大雨。据《威宁县志》记载：“清咸丰七年七月，落雨四十昼夜。山洪暴发，夹沙抱木，把盆地大部分落水洞堵塞，水淹盆地，形成了南海和北海。”1860年，“水忽大涨，汇南海和西海为一，名曰草海”。因此，现今的草海，其实是一个岩溶堰塞湖，其水源补给主要来自大气降雨和地下水。整个草海，由深水域、浅水沼泽、莎草湿地、草甸以及丰富的水生动植物种类和较高生产力的水生生物群落组成，系统结构功能完整，为我国亚热带喀斯特高原湿地生态系统的典型代表。
水上草原，世间罕有
有人说草海是“高原明珠”，有人说是“物种基因库”，有人说是“露天自然博物馆”……所有这些溢美之词，无不说明草海内容的精深和内涵的博大。
事实上，作为高原腹地的淡水湖泊，草海始终承担着维持、调节当地和周边区域生态环境的重要责任，在当地的自然和社会环境中具有举足轻重的作用。1992年被列为部级自然保护区后，草海湿地生态系统的完整性和特殊性，引起了国内国际的高度关注，国际鹤类基金会、国际爱护动物基金会、世界自然基金会、福特基金会等都在草海进行一系列的考察、研究，并出谋献计予以管理、保护。因此，草海至今还是一片原始的沼泽湿地，加之草海湖底开阔，湖水浅，日照时数长，光能资源充足，水中的浮游动植物、水生高等植物种类多，生物产量高，为草海的鱼类、鸟类提供了丰富的食物，形成极为丰富的生物多样性，堪称为喀斯特高原地貌上的“水上草原”。
只要撑一根长篙，驾一叶木舟在草海里漫溯，就可以一点一点看穿草海湿地的生命力。
草海湿地的标志性生物是茭白，一种高出水面几十厘米至一米多的禾本科水生植物，它们以强大的阵容构成湿地的主体。茭白对于时间的占有是耸人听闻的，它们原本是沼泽地里一种禾草的根系，死亡后再生长，再腐烂，腐烂后再生长，生生死死，不断轮回，并和泥灰岩长年累月地纠缠在一起，密密匝匝，遍布草海。顺着茭白中间辟出的一条条水巷漫游，映入眼帘的水草更加芳鲜丰茂。
植物学家曾把水草划分为三种：浮出水面的叫挺水植物，如荷叶、香蒲；浮在水面的叫浮生植物，如浮萍、睡莲；沉于水中的叫沉水植物，如水藻、青苔。而草海水上、水中、水下，无不囊括着大部分的水草资源。湖面下，四处飘荡着绿藻门、硅藻门、蓝藻门、黄藻门等90多种浮游植物，水莎草、蒲草、海菜花等40种水生高等植物也不甘示弱，把湖底装扮成“水底花圃”，绿绒绒的仿如铺垫的绿毡，覆盖率高达80%。这些水草，不但为草海湿地几千科目的鱼虾类、底栖类、两栖类、爬行类、浮游类、昆虫类动物提供了生存之本，构成了草海特有的湿地生态系统，还能沉积净化人类产生的部分垃圾污染源，并以立体的方式阻挡着机动船帆进入，保护湖水不受油垢污染。所以，草海虽处于威宁县城的城边，却始终保持着清澈透亮的水质。
如果说草海湿地的水草让草海得名，那么，草海的优美风光却能让草海驰名。草海四面青山环抱，林木茂盛，龙王庙、斗姥阁、观鹿台等名胜、古迹遗址星罗棋布。西边有一座孤岛，名叫阳关山，苍然突兀于湖里，绿荫掩映着篱茅舍，严然一片宁静淡泊的世外桃源。湖中烟波浩荡，白帆点点，如画如诗，如梦如幻。东南面有六洞桥及观海楼，碧瓦朱檐，古雅玲珑，沿桥烟柳长堤，垂柳依依。登山则可以观草海，游草海则可以看山，天水相连，山水相依，浑然天成。暮春时节，草海枯草转绿，山花烂漫。盛夏时分，草海水波粼粼，渔歌阵阵；秋天的草海最美丽，湖中水草开出五颜六色的花朵，仿佛浮在碧波上的星星，给人一种朦朦胧胧的美感；丰收过后的荞秆，纤细微红，迎风摆动，但又不被劲风吹折，显示出高原上生命的强劲与旺盛。入冬以后，候鸟飞来，莺歌燕舞，湖水因鸟而活，别有一番滋味在心头。
观鸟圣地，野趣天堂
美国、法国新近出版了一本《中国旅游指南》畅销书，列举了中国35个不该错过的景点，其中威宁草海排名第二（仅次于万里长城）。这一排名，除了草海本身拥有的自然美外，还有一个重要因素，那就是草海是“鸟的王国”，利于游客观赏。草海的冬天，是鸟禽的天堂，也是观鸟的最佳季节。
威宁草海夏无酷暑，冬无严寒，气候温和湿润，水体偏碱性，富容氧水体，湖水不深，透光性强，不但水草丰美，而且养育着多种浮游生物、底栖动物和鱼虾，为鸟类提供了丰富的动、植物食源。因此，草海一年四季都生活着众多的鸟类。据有关部门统计，威宁草海鸟类有200余种，其中30多种为国家重点保护动物，48种属中日候鸟协定保护鸟类。这些鸟，有的长留草海，称为留鸟；有的冬来夏去或者夏来冬去，称为候鸟；还有的只在旅途中短暂经过、停留，称为旅鸟。这些鸟中，最为珍贵的当数黑颈鹤。
黑颈鹤以绿色植物的根、芽为主食，兼食软体动物、昆虫、蛙类、鱼类等。在越冬地则主要吃当地的农作物，如土豆、玉米、荞麦、燕麦、萝卜等。草海湖畔是湿地和庄稼地的混合地带，周围乡民又有强烈的环保和护鸟意识，在秋收时常常会在地里留些农作物故意不收，专为鸟类提供越冬的口粮。因此，草海是黑颈鹤的最大越冬栖息地。中央教科所编印的《德育》教材，已将《黑颈鹤之乡――威宁草海》编入了小学五年级的教材。
每年十月下旬开始，鹤类、雁鸭类、鹬类、骨顶类等候鸟不远万里从北方严寒之地飞回这里过冬，加上长年累月在湿地里生存的水鸬鹚、红嘴鸥、野鸭、草鹭、鹈、黄斑、苇雉等，鸟类总数不下10万只。这些鸟儿，易于接近，不过分惧人，更不怕畜禽，常与牛、马、鸡、鸭一同休息、踱步、觅食、嬉戏。泛舟在水巷里滑行，但见天上飞的，水中游的，周围地里觅食的，滩头渚畔引颈张望的，芦苇丛中窃窃私语的，比比皆是，生机盎然，野趣十足。特别是二三月间，候鸟结队告别草海时，场面更为壮观。只见数十只乃至数百只雁与鹤结成一队，飞临草海上空反复盘旋、翱翔、鸣叫，纷纷扬扬的一片片，鸣声可传数华里远。落单的候鸟听到鸣叫声，一批批起飞加入北返的队阵。于是，队阵不断扩大，鸣声不断增高，震彻山川。它们飞离又复返，行行复行行，在草海上空盘旋鸣叫达一两个小时之久，那种对草海依依不舍的眷念之情，感人肺腑，令人难忘。
草海从东向西，观鹤群、听鹤鸣的地方就有六处，每年冬季，如同六支歌舞剧团在那里排练节目，热闹非凡。簸箕湾、江家湾、倮落山、白家嘴子、阳关山……虽然名字普通，却都是观鸟的绝佳地。登临其中，视野开阔，能见度好，湖光山色、鹤汀凫渚尽收眼底，鹤鸣鸟语闻之耳膜，仿佛置身世外桃源，倍感心旷神怡。
草海湿地，是一种介于水、陆之间的特殊生态系统。它的存在，不仅在提供水源涵养、调节气候、美化环境、均化洪水、促淤造陆、降解污染物、保护生物多样性和为人类提供生产、生活资源方面发挥了重要作用，还为人类观光、旅游、摄影、娱乐、教育及科学考察、研究等提供了必要的资源基础。它是人类文明的摇篮，像一颗晶莹的蓝宝石，闪耀在云贵高原的版***上，时刻让世人瞩目和仰望……
攻 略
交通：草海景区坐落于威宁县城边，徒步行走十几分钟就到。广州有直达威宁草海的火车，广州以外的外省游客，较为便利的交通方式是乘火车到贵昆线上的六盘水站下车，再转乘直达威宁的长途班车即可到达。六盘水到威宁公路里程73公里。若从贵阳始发，可乘坐贵阳――成都的火车（始发车）到威宁草海站，再打的到县城或草海景区。
自驾车者可从贵阳出发，经贵黄高等级公路到六枝，而后经水城、过梅花山到威宁。路面平整良好，全程约需7个小时。
住宿：草海紧邻县城，招待所、宾馆较多，住宿方便，经济实惠。小旅馆价格30-80元/天不等（可议价），条件较好的宾馆，标间120元/天。夏天可在草海景区中宿营。
美食：威宁老猪脚火锅、螺丝鸡火锅、干锅鸡、三岔吊烧肉、回族烤羊肉、烧洋芋、油烙洋芋、艾糍粑等。草海特产有威宁火腿、荞酥、玉米、土豆、荞麦以及草海细黄鱼（当地人叫“鱼包虾”）、红虾、银鲫鱼等，物美价廉，大约10元/斤，煮清汤味道非常鲜美，也可以烤来吃。