学文网在美国肯塔基州工作和学习的那几年，我发现慈善捐赠是一个非常普遍的现象。美国的大学每年都会采取募捐信和募捐电话的形式邀请历届校友进行慈善捐赠；在教堂做礼拜，募捐箱经常会传递到你的手中；在工作单位，同事之间各种各样的慈善捐款活动也令人应接不暇：在社会上，除了捐款之外，捐献各种物品(包括食品、衣物，甚至汽车)和利用业余时间做志愿者也是屡见不鲜的。慈善捐赠的好处很多，它不仅能够让你在捐赠之后获得心理上的满足和快乐，而且还可以抵税。很多人都乐于通过捐赠来享受这项优惠***策。可以说，美国慈善事业的发达，也得益于捐赠免税这一制度的完善。因为给予的越多，得到的回报也就越多。
身边的慈善商店
无论在美国的哪个城市，你都能找到名为“善意”(Good will)和“救世***”(Salvation Army)的慈善商店。这两家都是美国慈善机构创办的全国连锁店。“救世***”商店拿到民众捐赠的物资以后，将其中的一部分免费发放给穷人，另部分则寄放在商店出售，所得利润也大都用来救济穷人。在美国，很多人的衣服总是“泛滥成灾”，我也不例外。因此，每年换季的时候，我都会联同几位好友把不穿的衣物捐给慈善商店。
有一年我要搬家，整理了一些要捐赠的旧衣服、家具和电器，送到了离住处最近的一家慈善商店。在店里工作的大部分员工都是志愿者，他们待人亲切，服务十分热情。当我把捐赠物品给了其中一位店员之后，她很主动地问我是否需要免税发票。在得到了我的肯定答复之后，她便给了我一张，发票上并没有写明被捐物资的价值。一般在这种情况下是需要本人对捐赠物品做一个大致估价的，但大多数人都不会多填。除了美国人严格的自律观念之外，还因为单件物品价值如果超过5000美元，一般要有鉴定师(appraiser)的书面评估；另外，捐物累计超过500美元，报税时要额外再填一张表格。
在美国，人们常在收音机上听到这样的广告：“处理掉车道上的旧货，把它捐献给慈善机构，你就能省很多的税。我们需要你的旧车，不管能跑还是不能跑……”我在回中国之前把旧汽车捐给了慈善机构，但是我发现，捐赠的旧车获得的抵税优惠远比人们想象中的要少。按照国税局的规定，你的汽车在市场上能卖多少钱，才能抵相应数额的税款。另外，接受旧车捐献的慈善机构要在30天之内给你一份证明。过去，纳税人自己负责保存这些发票，遇到国税局检查才需要出示。但现在国税局的规定已经改变，你必须在纳税时把发票的复印件和税表一同寄给国税局。
不是所有义务服务都免税
在美国，我还经常参加一些义务服务，比如献血、帮助慈善组织募捐钱物等等。但是这些义务服务是不能用来抵钱开具免税发票的。当然，在帮助慈善组织募款的过程中，如果饮食、往返的交通费用、所穿的统一服装等是自费的话，那么可以在报税时报上。
坐等退税支票
我在公司上班时参加的主要的慈善活动就是捐钱和捐时间。捐献时间也是没有免税发票可开的，但是本公司或者某个慈善机构会详细记录你的捐献时间。为了鼓励志愿活动，某些机构规定，在志愿者捐献的义工时间达到某个标准后，其本人可按最低工资标准享受减税待遇。现金类捐献是最常见的，它可以有多种支付形式。免税发票上一般都包括时间、金额和收款单位名称，而且一般都是打印的，有收款单位的***章或负责人签字。
年底常常是人们很繁忙的时候，很多事情都会分散人们的精力，稍不留心就会忽略财务规划。但是，有些与金钱有关的事情，则必须记在心里。在个人收入所得税报税最后期限到来之前，每个人都会把免税发票收好。美国捐款减税的程序十分简便，只需要在年底的报税单上附上慈善机构的免税发票，连同报表一同交给税务人员，即可坐等税务局寄来的退税支票。
据我所知，能获得减税的捐赠必须是在有资格接受捐赠的组织进行，只要有证据认定是向免税机构捐款，该捐款额就可从应税额中扣除。但捐款人是否在一个纳税年度内能从其他应纳税所得中扣除还有比较复杂的限制。一般而言，美国合法工作者的纳税额为收入的25％左右，年收入越高，交税的比例越高。如果年收入达10万美元或以上，像热门专业的高级工程师、经济师、高层管理人员、高年资医师和律师等，税率可达35％左右。低于一定水平的收入者在税收之后的年底会得到***府退税。美国通过减税来鼓励民众的慈善行为。法律规定，如果一个企业向社会捐出善款的数额超过应缴税收的10％，就可以减免10％的税款；如果不到10％，则可以在缴税时扣除已经捐出的善款。
在美国进行捐赠免税就是这样简单而舒服的过程。