学文网考古学家在墨西哥的一座万人坑中发掘出400多具人骨架。所有的死者都死于阿兹特克帝国末期。他们是谁?死于什么原因?
如今人口超过2800万的墨西哥首都墨西哥城是西半球最大的大都会，也是全球第二大城市。而500年前，这里是阿兹特克人(阿兹特克人于公元14－16世纪统治中美洲)的世界。2006年，考古学家在距离墨西哥城不远的一处遗址，发现了一个万人坑——祖尔特佩克万人坑。祖尔特佩克曾经是一座阿兹特克要塞城镇。从14世纪起，一支从北方来的阿兹特克部族开始在墨西哥中部的沼泽地带定居，阿兹特克人四处征战，最终崛起，统治整个帝国达300年之久。关于阿兹特克战士的骁勇，在历史上有完整记载。
考古学家从祖尔特佩克万人坑中已发掘出土了400多具人骨架。从已发现的人骨架的摆放姿势，以及死者被砍头并肢解的痕迹来看，这些人都是被杀死的。据史料记载，阿兹特克文明的一个重要组成部分是活人祭祀。虽然在今天的人们看来，活人祭祀是非常野蛮和残暴的习俗，但对阿兹特克和其他中美洲文明来说，活人祭祀被认为是确保生存的关键。阿兹特克人的信仰是：神灵牺牲自己赋予了人类生命，活人祭祀则是为了回报神灵。那么，祖尔特佩克万人坑也是这种祭祀活动的证据吗?
万人坑位于祖尔特佩克城中的一座大庙附近，大庙可能曾经是这座城镇最重要的建筑，应该举行过祭祀等各种宗教活动。通常，阿兹特克人的活人祭祀仪式都是在庙宇的祭坛上举行的。
从祖尔特佩克万人坑掘出的人骨骸被送到了墨西哥国立大学人类学研究所接受检验。根据放射性测年结果，这些骨骸的年代被确定为16世纪初。考古学家最初猜测死者是被阿兹特克人俘虏的当地的其他部族的成员，然而，最终结论却是他们始料未及的：在400多具人头骨中，大约有40具属于欧洲人。也就是说，一些死者并非当地部族成员，而是欧洲人。当地人的额头和颧骨通常都比较宽，而一些死者的头骨很长，额头很窄，眼眶短，四角形特征明显，面颊骨也与当地人迥异。
在祖尔特佩克遗址发掘到的证据——西班牙风格明显的铁器和马镫进一步表明，这些人应该来自西班牙(阿兹特克人不使用铁器，也没有马)。那么，这些西班牙人怎么会来到这里呢?
西班牙人是最早进入墨西哥的欧洲人。1519年，他们在墨西哥湾海岸登陆，目的是抢夺财富、扩大西班牙殖民范围。藐视于当地的落后，首批入侵者(他们自诩为“征服者”)仅包括550人、16匹马和一些大炮。几星期后，他们就到达了阿兹特克帝国的都城特诺奇蒂特兰(今墨西哥城所在区域内)，结果被在“蛮夷”之地的所见惊呆了。特诺奇蒂特兰城中有宽阔的大道和宏伟的建筑，人口超过20万。城中心坐落着城里最壮观的建筑——马约庙，这里是阿兹特克帝国举行仪式的最重要场所。
一场重大的对峙随即展开。一方是阿兹特克国王蒙特祖玛，另一方是西班牙征服者头目赫尔南·科特斯。首场会晤平静而又紧张。科特斯此前已经为西班牙征服了古巴，此人缺少教养，却又自命不凡、蛮横嚣张。而饱经世故的蒙特祖玛国王面对这帮白皮肤男子和他们所骑的怪异动物——马，却感到有些不知所措，不确定自己该怎样对付科特斯及其手下。蒙特祖玛一方面把科特斯等人的到来视为一个古老预言的实现——一个阿兹特克神灵的回归，但另一方面，他又巴不得这帮人赶快离开。犹豫不决之中，他做了一个决定：给他们一点小礼物，打发他们走人。科特斯后来在信中说：“我们走到大街上，他(蒙特祖玛)的一个仆从毕恭毕敬地给我们献上两根用红蜗牛壳制成、包在布里的项链，其中每根项链上都挂着八只金虾。蒙特祖玛走过来，为我戴上项链。”尽管怀有戒心，蒙特祖玛却竭力当好东道主，带领“贵宾”参观全城，还设宴招待他们。
作为入侵者，科特斯心怀鬼胎，他怀疑阿兹特克人会暗施阴招。于是决定先下手为强——干脆把蒙特祖玛抓了起来。此后发生的事情有多种未经证实的版本，其中一个版本由一位墨西哥艺术家根据能得到的史料于1929年精细地画在了壁画上——阿兹特克人面对“强敌”没做什么抵抗，很快就把他们的王国拱手让给了西班牙。如今，考古学家在祖尔特佩克发现西班牙人骨架，这意味着这段历史又有了新的版本。
据西班牙方面的史料记载，科特斯率***入侵墨西哥并未获得西班牙***府授权，于是***府派了一支部队去墨西哥找他算账(事实上这是对阿兹特克的又一次入侵)。科特斯既不想得罪主子，又不想放弃自己在阿兹特克获得的战果，他留下一些人和大炮在特诺奇蒂特兰，然后自己率一帮精兵回到维拉克鲁斯。后来，他的***队与西班牙***府派来的***队展开激战并获胜。接着，他带着自己的***队和***府***俘虏返回特诺奇蒂特兰“巩固***权”。回程中传来消息：蒙特祖玛死了，有可能是被西班牙征服者杀死的，也有可能是被不满他的阿兹特克人自己杀死的。而不论哪种情况，对科特斯而言都是不利的，他意识到自己必须尽快赶回特诺奇蒂特兰。实际上，他是怕其他人在他赶到之前瓜分了本该属于他的财富和权力。
科特斯当初所走的路今天依然存在，这条漫长的路蜿蜒在墨西哥乡间。正如当初入侵阿兹特克时一样，科特斯的大篷车队中既有他的士兵，也有他在当地招募的大量反叛者。人数众多而马匹却不足，这帮人马的行进速度自然快不了。科特斯后来写道，他最终做出了一个重要决定：把慢悠悠的大队人马留在后面，他带领一小队精兵快速前行。他知道，要是他再耽搁哪怕一点时间的话，就可能面临阿兹特克人的大规模起义，从而失去他梦寐以求的东西。就这样，科特斯手下的大队人马(其中既有西班牙人又有当地人)被留在了危机四伏的阿兹特克疆域内。被科特斯抛弃后，他们别无选择，只能继续朝着特诺奇蒂特兰开进。
关于最后的遭遇战，史料中并无记载，但这帮人被阿兹特克***队俘虏是毫无悬念的。阿兹特克***队不仅熟悉这片区域，而且精于在暗处发动突然袭击。
特诺奇蒂特兰被称为“众神之城”。根据阿兹特克神话，神灵们在特诺奇蒂特兰会聚，当时黑暗笼罩着世界，神灵们跳进烈焰中，牺牲自己换取光明，创造了太阳和月亮。因此，人必须以同样的方式回馈神灵，于是人祭仪式成为一种必然。那些西班牙俘虏的命运可想而知。