松鼠鳜鱼是苏州地区的一道传统名菜,它外脆里嫩,酸甜可口,在江南各地一直被列为宴席上的上品佳肴。可既然是一道鱼菜,它为什么取了一个跟松鼠有关的名字呢?
春秋战国时期,吴王王僚昏庸无道,只知寻欢作乐。一天他和一群王妃在宫中喝酒,因为一个王妃说自己实在喝不下去,王僚便决定将其处斩。偏巧王僚的堂弟阖闾看到了即将行刑的王妃,答应为她求情。谁知王僚根本不给阖闾面子,并强行要求阖闾吃鱼,然后又问阖闾是否好吃。只因阖闾回答“味道一般”,王僚便将做鱼的厨子砍了头。
阖闾回家后越想越郁闷,决定除掉这个国家的祸害。他找到一个专业杀手准备刺杀王僚,可是王僚一直很注重防卫,刺杀行动非但没有成功,杀手也丢掉了性命。此时,杀手的哥哥专柱找到阖闾,想要为弟弟报仇,继续刺杀王僚,他与阖闾一拍即合。可怎样策划一个精确的暗杀计划,成了难题。
阖闾想到王僚喜欢吃鱼,决定让专柱学习做鱼的手艺,再投奔到王宫,寻机执行刺杀计划。没过多久,专柱果真凭借高超的做鱼厨艺进入了御厨房。阖闾认为机会来了,可王僚的警惕性很高,凡是接近他的人都要被搜身,根本不能带武器。这可怎么办?后来,阖闾终于想到一个办法:他让专柱把鱼身上的肉切成花刀,再用油炸,让鱼肉翻起来,然后再在鱼腹中藏上一把匕首,极有隐蔽性。阖闾因为鱼的形状看似像一只松鼠,便将这道菜取名“松鼠鳜鱼”,并让专柱做给王僚吃,爱吃鱼的王僚果然非常喜欢。
一天,王僚请阖闾吃饭,又让专柱做这道“松鼠鳜鱼”。专柱把匕首藏在做好的“松鼠鳜鱼”里顺利通过了警卫的检查,并在端菜上桌时迅速拔出匕首刺中了王僚,可他自己也被侍卫杀死。紧接着,阖闾迅速控制住了局面,他公布了王僚的种种恶行,并号召侍卫跟随自己一起振兴国家。眼见大势已去,众人便拥护阖闾做了吴国的新国君。后来,阖闾感念“松鼠鳜鱼”这道菜在平乱过程中所起的关键作用,将它定为一道宫廷菜。从此,“松鼠鳜鱼”开始在江南一带流行,并渐渐成为一道无论南方、北方,都深受欢迎的名菜。