学文网在建瓯，有中国最早的御用茶园――北苑御茶园。这里是台湾“青心乌龙”和“冻顶乌龙”的发源地，这里拥有一片有着100多年历史的矮脚乌龙茶园，这里的水仙茶与武夷山并列极品，出类拔萃。
“建溪官茶天下绝”，南宋大词人陆游曾如此赞誉北苑御茶，人称“天下之茶建为最，建之北苑又为最”。茶界泰斗张天福曾说，建瓯水仙是茶中极品，在福建众多名茶中出类拔萃，独树一帜。
1000多年前，建瓯北苑御茶园所产龙凤团茶，专供皇室饮用，进贡达400多年。鼎盛之后，随着条形散茶的兴起，龙凤团茶逐渐失去了它的欣赏者，建茶随之隐没了一段很长的时期。但凤凰山一带的茶事却从未停止，其对后世的影响延续直至今日。建茶并没有退出历史的舞台，它就像暂时隐去光环的珍珠，却在酝酿着更崭新耀眼的光芒。
建瓯这座千年古茶都，怀抱着一切与茶有关的痕迹，无论是随处可见的古茶树品种，还是隐于乡土间的茶神庙、石刻石碑，亦或是现代茶人重塑建茶芬芳的开拓与继承的精神――都值得我们去寻访、见证。
建瓯古茶树种
建瓯是“北苑茶”的发源地，它地处武夷山麓、闽北腹地，是乌龙茶系中最具特色的闽北乌龙的产地。不同于其它地方的茶园线路，这里拥有成片自然原始茶园。走在建瓯乡间，随处都可以见到古茶园的遗址，这些古茶园如珍珠一样散落在建瓯各个乡镇，串起了建瓯辉煌的茶史。
百年矮脚乌龙茶园隐于东峰镇桂林村溪边的一片农田中。周围是瓜果蔬菜地，百年茶园就像优雅大方的公主被瓜果精灵簇拥着。
在相当长一段时间里，建瓯的矮脚乌龙并不为人所重视。基本上处于自生自灭状态。到上世纪80年代，东峰镇仅剩下这片约15亩的矮脚乌龙茶园。据该村一位90高龄的老人回忆，在他父亲的孩童时代，就有这片茶园了。如此推算该茶园历史至少在127年以上。也正因为太老了，茶园主人曾想改种别的农作物。
1987年5月，福建农林大学詹梓金教授到建瓯考察茶树品种，发现了这片老茶园。1990年9月，台湾大学吴振铎教授等14位台湾茶叶界人士专程到建瓯考察这片茶园。考察后，吴教授认定：桂林村这片百年矮脚乌龙与台湾的“青心乌龙”为同一品种。如今，茶园前石碑上的数行文字简练地道出这段渊源。
从此，桂林村的这片百年矮脚乌龙茶园受到广泛重视，周边地区的茶农也纷纷扩大种植。如今，矮脚乌龙已成了建瓯茶叶的知名品牌和拳头产品，表现出了真正优良品种的强大生命力。
古代建茶遗迹
“北苑”是一片有着千年历史的古代茶园的名称，它不是一般的茶园，而是皇家专用的御茶园。在建瓯的东峰镇，后人发现大量北苑建茶遗迹，这些遗迹记录了宋代茶事的兴盛状况。
北苑御茶园在建瓯城东10公里的建溪支流东溪畔，中心区在凤凰山一带。凤凰山不是一座山，而是两座山：凤山和凰山。凤山在溪东，凰山在溪西。两山隔河相望，山势如同匍匐伸颈到河边饮水的大鸟。凤山之名自古沿袭到今，凰山则变成了林垅山。
凤山的低缓山坡上，随处可见整齐的茶园。一侧的靠溪处，有一块状若凤冠的巨石，名为凤冠岩。茶园深处，有一座小小的茶神庙，里边供奉着民间茶神张廷晖。而凰山到处是郁郁葱葱的树林和果园，偶尔夹杂着几片茶园。根据有关史籍所记，当年的北苑御茶园中心区就在此处。北苑茶园被正式定为御茶园后，不断扩张。原先只是在东河凤凰山一带15公里范围，后来便扩大到整个建溪两岸，西北起武夷山，东北起***和松溪，南延平廖地，全盛时总计有官焙36，私焙1360，统统挂上北苑茶的大名。不过，正宗的产地还是在凤凰山一带，其茶品最佳；其余地方所产称为“外焙”，品质较差。
北苑凤凰山茶不仅品质好，更重要的是由它衍生出来的宋代茶文化，达到整个中国封建社会茶文化的巅峰。主要标志有两个：一是宋徽宗以北苑茶为题材的《大观茶论》；二是以陆游坡为代表的著名诗人所写的“茶诗”。
随着宋皇朝的衰败，龙凤团茶逐渐走向末路，北苑凤凰山茶园也逐渐萧条。元代，武夷山设御茶园，凤凰山失去了茶叶中心的地位。明代，朱元璋干脆连武夷山的御茶园都撤销了。龙凤团茶的制作工艺也逐渐失传了，凤凰山一带的茶事随之从贵族化走向了平民化。
建瓯乌龙茶的芬芳
北苑龙凤茶名震天下。上下几百年，前后有数百名朝廷重臣到北苑呕心沥血督造过贡茶。有那么多的达官贵人、文人骚客，还有帝王，都一起来赞美歌颂一种茶，可见建茶有多大魅力了。
矮脚乌龙，又名软枝乌龙，建瓯茶农又称小叶乌龙。东峰一带是北苑御茶园的中心，因此矮脚乌龙很可能是当时流传下来的茶树良种之一。
矮脚乌龙茶树植株矮小，树势最高者只有120厘米左右，树姿开张，分枝较稀，枝条脆，叶片呈水平状着生，叶椭圆或倒披针形，叶色深绿或绿，叶面平，具光泽，叶缘微波，叶身稍内折或平，芽叶呈紫绿色，茸毛少，叶展较脆厚。茶树产量中等，每亩产乌龙茶可达100千克以上。制乌龙茶，色泽黄褐似鳝皮，较润，香气清高幽长，隐隐有类似于桅子花的香气，汤色橙黄明亮，滋味甜醇，回甘较好。头两泡茶汤质感好，如果泡法得当有一定的酸口。
近代建瓯茶业，也有过一段时期的辉煌。16世纪末，福州、厦门、泉州成为通商口岸后，大大刺激了闽北茶业的生产。“建茶”成为福建最主要的出口商品之一。清末时，建瓯的金圃、泉圃等茶庄为巴拿马世界博览会选送的乌龙茶，两次获得金奖。上世纪80年代，建瓯茶厂生产的“北苑牌”水仙，多次荣获国家优质产品奖。长期以来，建瓯茶主要销往港澳地区、日本、欧美及东南亚各国和地区，成为闽北乌龙茶的代表之一。
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