学文网世界上大多数城市的发展离不开工业的推动，而工业的发展又和资源密不可分。以煤炭资源为例，世界上形成了诸多“煤城”――英国的伯明翰、美国的匹兹堡、德国鲁尔区的埃森、中国的大同等不一而足。这些城市，因煤而生，因煤而兴。俗话说：“靠山吃山，靠水吃水”，这些“煤城”就是“靠煤吃煤”了。但山水轮流转，没有什么靠山靠水是永远靠得住的，煤炭资源更是不可靠，因其不可再生，“煤城”又因煤而衰，成为没落的“没城”。靠不住怎么办？唯有另寻出路。一个“煤城”的成功转型，从传统的经济增长模式转变为可持续发展模式，是经过了凤凰涅般的浴火才得以重生，成为新生的“美城”。
1.“煤城”――区域发展初期及成长阶段
以英国为例，其煤炭资源分布比较均衡，英格兰、苏格兰和威尔士均有，以英格兰为主，煤炭资源的总量为1910亿吨。
英国在工业***期间，其煤炭工业是经济增长的核心。巅峰时期，英国拥有约120万从业人员和3 000多家煤矿。19世纪中叶，英国煤炭产量占世界总产量的2/3，其煤炭产量在1913年达到历史上的最高值2.92亿吨。一座座煤矿、一排排厂房、高耸入云的烟囱、隆隆轰鸣的机器、交通繁忙的街道、来来往往的轮船，验证着工业时代城市经济的繁荣。大量优质廉价的煤炭使得英国国力超过欧洲大陆国家和美国，一跃成为世界第一强国。
在英国诸多煤炭城市中，伯明翰是一个典型代表。其最早只是个小村庄，人口不过百人，直到14世纪也才成为一个小，偏居一隅。18世纪，瓦特在此地发明蒸汽机，带动了英国工业***。而工业***后，伯明翰附近又发现了煤矿，城市因此迅速发展起来。伯明翰发生了翻天覆地的变化，城市人口在1800年达到7万多，1900年为65万。随着煤炭开发，工业发展，人口集聚，用地扩张，伯明翰一举成为英国第二大城市，“煤城”名副其实。
2.“没城”――区域发展转型阶段
地球用几千万年到上亿年的时间创造了煤炭，而人类在100多年中就消耗掉了大部分。因为煤炭资源是不可再生资源，总有一天会“没”了，曾经辉煌的“煤城”变成了没落的“没（读méi或mò）”城（一字双音，既可读méi城，表示“没有”、煤炭资源面临枯竭之意，又可读mò城，表示“城市没落”之意）。伴随着煤炭资源不断减少，煤炭产量下降、工厂倒闭、工人失业、经济衰退、城市萧条、环境污染、生态恶化，区域发展进入转型阶段。
匹兹堡位于美国东北部的宾夕法尼亚州，与伯明翰一样，靠煤炭起家，发展成为历史上著名的“钢铁之都”，曾经美国的1/2钢铁产量就是来自匹兹堡，“钢铁大王”卡耐基就是发家于此。正如所有资源型城市一样，“金山银山”的代价是牺牲了“绿水青山”。和经济发展如影随形的是环境重度污染，整个匹兹堡黑烟密布，“钢铁之都”即“烟城”和“人间地狱”。二战之后，钢铁等传统工业受国际竞争的冲击，加之自身产业结构的单一，导致大批工厂倒闭，工人失业。1981―1984年间，12万工人失去了工作机会，年轻人纷纷到西海岸和南部寻找出路。匹兹堡经济变成萧条模式，曾经的“煤城”风光不再，成为一座“没城”，黑灰色是这里的主色调，包括人们的心情。
3.“美城”――区域发展再生阶段
埃森是19世纪德国鲁尔区最大的工业城市，20世纪大量煤矿工厂倒闭。埃森的道路何去何从？埃森***府为全世界交出一份满意的答案。埃森几乎是伯明翰、匹兹堡的翻版，它们走过的道路可以说大同小异。经历了从煤城，到没城，再到美城。从“没城”到“美城”，埃森***府和百姓付出了智慧、艰辛、努力、坚持……
例如，将过去的工业区土地改建为现代化科学园区、工业发展园区以及相关服务产业园区；建设生态景观大公园；改建卫生下水道系统；治理污染严重的莱因――赫恩运河；新建住宅小区等。
埃森最值得骄傲的是2001年被联合国教科文组织评定为“世界文化遗产”的“关税同盟”工业区。这里完整保留着历史上煤矿的基础设施，见证了过去150年中曾经作为当地支柱工业的煤矿业的兴起与衰落。厂房和机器设备没有被拆除，而是将当年的冲压车间改造成品味独特的餐厅，厂房车间改建成大型剧场，老钢铁厂改建为一个露天博物馆……
如今的埃森，第三产业从业人数已超过工业部门。城市大部分地区已改造和建设成为现代化新市区，绿地面积占市区面积46%。今天的埃森，百姓幸福、生活悠哉、产业升级、商业繁荣、天蓝水清、花园遍地，成为可持续发展的典型。埃森和伯明翰、匹兹堡一样，已经实现了资源型城市的成功转型，进入区域发展再生阶段，为世界尤其是中国资源型城市如大同等的发展提供了经验和教训。