学文网《邹忌讽齐王纳谏》中，邹忌对齐威王大讲其与城北徐公的一场比美：妻夸他美，妾说他美，连客人也肯定徐公不如他美。可徐公一来，真相大白，妻、妾、客为了私利，都骗了他。可以想见，齐威王听到这里，定会为邹忌的受骗而大笑。也正在此时，邹忌话入正题：受骗的不仅有我，还有大王你。你身边的宫妇、朝臣、四境之内的文吏武将，不正如我的妻、妾、客一样，因为“私王”“畏王”“有求于王”，而整天哄骗你吗？“由此观之，王之蔽甚矣。”全篇说辞，寓严肃的纳谏于谈笑风生之间，从家庭私语中引出启示，从自身取譬，点出臣谄君蔽的朝廷弊端，真是巧妙之极，怎能不令齐威王称“善”呢？
邹忌劝谏齐王时采用的就是讽喻手法。在说话或写文章时，有的道理不便于直说或明说，或者不容易说得明白，动听时，就需要用说故事的方法来说明道理，这就叫讽喻。它通过说故事的方式来说明一个道理，可以达到启发、教育或者讽刺、谴责的目的。它能用具体的事实说明抽象的道理，变深奥为浅易，变复杂为简明，变逆耳为顺耳，言辞委婉而有较强的说服力。
讽喻从形式上来看，可分为引述和编写两种：
1.引述，是指把故事夹叙在讲话或文章里面。如，著名画家吴作人为人平和，朋友索画，他总慷慨相赠，而对有些想通过朋友作跳板求画的人，他只能拱手抱歉了。一次，一位朋友带来了一位自己的朋友，明言求画。吴作人权当没听见，说：“让我讲个阿凡提做羊肉汤的故事给你们听。”大家洗耳恭听，他说：“据说阿凡提善做羊肉汤，味美绝伦。一位朋友慕名而来，阿凡提亲自下厨侍奉。朋友吃后赞不绝口。第二天，这位朋友又带来一位自己的朋友，要求品尝。阿凡提在昨天剩下的羊肉汤中加了一桶冷水，烧热后奉上。朋友喝了问道：‘怎么不是昨天的味道了？’阿凡提笑着答道：‘今天来的是朋友的朋友，我端的是汤的汤。’”婉拒之意尽在不言中，众人听了一笑了之，再也不提求画的事了。
2.编写，就是编一个完整的故事来说明道理。因为它可以***成篇，通常称为寓言或童话。如古代的寓言故事《刻舟求剑》，是根据《吕氏春秋》中的一个寓言故事编写而成的。它告诉人们，世界上的事物，总是在不断地发展变化，人们想问题、办事情，都应当考虑到这种变化，以适应这种变化的需要。
从表达方法上来看，讽喻分为三类：
1.进谏性讽喻。多为封建社会臣下对君主提供施***建议，或委婉匡正时弊所使用，如《邹忌讽齐王纳谏》。
2.启迪性讽喻。它提示一种生活哲理，或激发人们某种信念或暗示一种生活方向，或概括一种有益的人生经验。如庄子《秋水》通过对河伯看到黄河的壮阔而骄傲自满，见到北海后却自叹不如的描写，来说明事物的大小是相对的这一道理，但把它作为个单独的寓言故事来看，带给人们的启迪又是多重的。它告诉人们不要拘泥于一己之见而故步自封；告诉人们要保持谦虚的美德，“谦受益，满招损”；告诉人们“人贵有自知之明”；告诉人们有比较才有鉴别。
3.寓理性讽喻。即以一个故事作为喻体，比说某一种道理，或将其化入整个论说之中。如柳宗元《传》，借小虫言事，讽刺“今世之嗜取者”聚敛资财、贪得无厌、至死不悟的丑恶面目和心态。