学文网圣彼得大教堂位于梵蒂冈，是全世界第一大教堂。梵蒂冈位于意大利首都罗马城西北角的梵蒂冈高地上，四面都意大利接壤，是一个“国中国”。其领土包括圣彼得广场、圣彼得大教堂、梵蒂冈宫和梵蒂冈博物馆等，是世界上最小的国家，也是世界上人口最少的国家。国土大致星三角形，除位于城东南的圣彼得广场外，国界以梵蒂冈古城墙为标志。
圣彼得大教堂源于人们对彼得的纪念，它的历史几乎与基督教的发展史同步。
彼得是耶稣的大圣徒，他是第一个承认耶稣为基督（即“救世主”）的人，所以耶稣赐予他“彼得”（意为“磐石”）之名。传说耶稣遇难后，彼得作为众圣徒的首领开始创建基督教会。公元1世纪中叶，基督教由巴勒斯坦逐步传播到罗马时，引起了罗马统治者的极大恐慌，为了巩固***权，尼禄皇帝从公元64年开始镇压基督教的传教士，彼得作为教会的创始人，自然不能幸免，他被尼禄皇帝钉死于十字架上。死刑就是在现在的教堂所在地执行的，遗体就地埋葬。然而，让罗马统治者意想不到的是，信仰的力量是无穷的，基督教的教义已被越来越多的人所接受，信徒和传教士不仅杀不绝，其影响力反而越来越大。到了君士坦丁大帝时代，基督教的势力已大到不能消灭的程度，君士坦丁大帝只好宣告承认基督教的合法地位，并于324年在彼得的墓地建起了一座简易的小教堂，以表示对彼得的纪念。君士坦丁的儿子孔斯继位后，为了利用基督教的势力为帝国服务，将基督教确定为帝国的国教。为了表示对天主的崇敬，孔斯大兴土木，把原来简易的圣彼得教堂推倒，在原地建起了数倍于原规模的大教堂。在此后的十多个世纪里，圣彼得大教堂经历了多次扩建和重建。
教堂最初称老圣彼得大教堂，于公元326年落成，为巴洛克式建筑。16世纪，教皇朱利奥二世决定重建圣彼得大教堂，并于1506年破土动工。在长达120年的重建过程中，意大利最优秀的建筑师布拉曼特、米开朗琪罗、德拉·波尔塔和卡洛·马泰尔相继主持设计和施工，直到1626年11月18日才正式宣告落成，称新圣彼得大教堂，总面积2.3万平方米，主体建筑高45.4米，长约211米，最多可容纳近6万人同时祈祷。圣彼得大教堂主体工程完工后，才华横溢的建筑天才贝尔尼尼又花了二十多年时间进行内外装饰。贝尔尼尼是巴洛克艺术风格的主要推动者，他所主持的装饰工程自然给教堂增添了浓厚的巴洛克艺术色彩，使其显得更为奢华、壮丽。
由此可见，圣彼得大教堂从兴建到经历多次的扩建和改建，再到最后装饰完毕，总共经历了1300多年的历史，而这一个过程正好是基督教在罗马帝国发展壮大的过程，从这个意义上说，圣彼得教堂建筑史也就是基督教发展史的一部分。
圣彼得大教堂是一座长方形的教堂，整栋建筑呈现出一个希腊十字架的结构，造型传统而神圣，是一座富丽堂皇具有巴洛克风格的宗教和艺术的圣殿。它的不可替代，不仅因为在这座世界上最大的天主教堂里陈列着无数的艺术珍品，更因为在它长达一个世纪的建造历史上，文艺复兴时期几乎所有重要的建筑师和艺术家都参加过教堂的设计和装饰。拉斐尔、米开朗琪罗和贝尔尼尼就是其中最为著名的三位。
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