学文网黎元洪有个绰号“黎菩萨”，有时唤作“泥菩萨”。依湖北方言，“黎”与“泥”同音，故有此两说。“菩萨”之名，谓其面善，脾气好，气度雍容，像一尊弥勒佛。不过“泥菩萨”却有戏谑之意，如俗语所云：泥菩萨过?，自身难保——正暗讽黎元洪碌碌无才，是一介庸人。近代史上的黎元洪，一向以德行著称，用他的老师严复的话讲：“黎公大德，天下所信。”至于他的才略，不消说袁世?、段祺瑞等枭雄，就连与孙传芳之流相论，怕都有所不及。然而，就是这样一个“无用之庸劣懦夫”（谭人凤语），这样一个“下为一家之长，将不足以庇其家；出为一国之长，必不足以保其国”的良善暗懦之人（严复语），却能成为辛亥***第一***打响之后，第一个宣布易帜***的省******府都督，此后两任民国总统。他是受菩萨护佑，运气好呢，还是别有情由？
尤其武昌首义，本由******人组织、发动，为什么最后偏偏选中了素无***思想，甚至在起义当天手刃******人，与***结下血仇的黎元洪当领袖？
冯自由的《***逸史》被后人奉为信史，且以其记述为证。武昌起义后一日（1911年10月11日）上午，穿过尚未弥散的硝烟，疲惫而兴奋的******人聚集于蛇山南麓、阅马场北端的湖北省咨议局：“众以秩序急需维持，而******诸首领黄克强、宋教仁、刘公、蒋翊武、孙武等均不在城（武昌），乃强胁二十一混成??统黎元洪为都督。”可对勘与会的******人李作栋的翔实回忆：
蔡济民对大家说：“??我们一定要找一个德高望重、为全国所知的人，才能号召天下，免得别人说我们是‘兵变闹事’。”有人插言：“我们不是已?推定了***和总指挥吗？”蔡说：“?来推定的诸人，目下都不在武昌，缓不济急。”
兹以此为由，进入这一历史谜题。
【***方略的错位】
蔡济民是武昌首义及鄂******府的领袖之一，他说“?来推定的诸人，目下都不在武昌，缓不济急”，此处的“诸人”，可分两派，一是全国性的***领袖，一是湖北地方的***领袖。前者，指黄兴、宋教仁、居正、谭人凤等。起义爆发之夜，他们都不在武昌。黄、宋等人甚至要等到大半月后（10月28日），才姗姗来迟。
他们不在武昌，绝非巧合，而关系到******的***事策略之失误。早在孙中山投身***之始，他所规划的***蓝***，是以武装起义为手段，“先据有一二省为根本，以为割据之势，而后张势威于四方，奠定大局也”——这“一二省”，他便选在了两广和云南，而非内陆地区。所以我们看到，从1895年的广州起义，到1911年的黄花岗起义，此间大多武装***，都爆发于广东与广西。这不免激起了籍贯在两广之外的***同志的非议。
尽管宋教仁、谭人凤等出身两湖的******人对***方略有所修正，譬如1911年7月31日，在上海成立中部同盟会，将***的目光从珠?流域转向长?流域，然而他们的心态依旧过于保守，所拟定的起义时间竟然在1913年，并告诫两湖的同志切勿轻举妄动。这正可以解释，为什么1911年9月，湖北的******人筹划起义之时，先后两次到上海，请黄兴、宋教仁、谭人凤等速来武汉主持***大计，宋教仁却始终犹豫不决。他犹疑的背后，大抵是对湖北***的悲观。其时，谭人凤正病重住院，听说宋教仁拒绝赴汉，为此“愤极”，抱病与居正坐船去武汉，却已?晚了。当他们行至九?，“而黎元洪为都督之名义，已喧嚣于耳鼓矣”。这一缺席所引起的历史转折，令谭人凤抱憾终身。
再说湖北本土的***领袖。事前推举的临时总司令蒋翊武因炸弹事故逃之夭夭；被炸药烧伤的孙武与?定的都督刘公都在汉口，与武昌有一水之隔，武昌起义后的10月12日，汉口才得以光复，推举都督一事则在11日。其他如副都督刘英远在京山，詹大悲、胡瑛身陷囹圄。正所谓：运去英雄不自由。
领袖不在，义***之中就没有一个***官能够担当都督之职吗？?来，领导武昌起义的熊秉坤、蔡济民等人，只是新***的班长、排长；起义那夜，被匆忙?入***队伍的吴兆麟，是工程营左队队长（相当于连长），在义***里面已?是高官。这批人，引爆***，冲锋陷阵，自无问题；起义成功之后，执掌一省******、民***与外交，甚至如孙中山所规划的那样“张势威于四方，奠定大局”，实在是勉为其难。
【黎元洪：最不坏的人选】
有人会说，英雄不问出处，况且熊秉坤等人无都督之才，庸人黎元洪便可胜任吗？于是有了一种流行的说法：这些******人自认资望太浅，推黎元洪上位，主要借重其声望与德行（官居旅长，参加过甲午中日海战；体恤士卒，治***严肃，有煦煦之仁的长者风范；与地方立宪派关系良好），以安定地方，收拾人心，号召诸省响应义举。
这是一个理由，却未必是最重要的理由。我们再来斟酌一些历史细节。譬如开会的地点为什么要选在湖北咨议局呢，浴血奋战的******人为什么要去立宪派的大本营商议武昌之善后事宜呢？据张难先回忆，当日与会者，不止是******人，蔡济民等十人具名，发出请帖，广召士绅，请来了湖北咨议局议长汤化龙等人。这足以表明******与立宪派的合作主动而坦诚。立宪派的实力以及对***的态度，则奠定了合作之基。
诚心合作的******人，?本属意立宪派的领袖汤化龙担任鄂***都督。汤化龙事后对李廉方说：“******人来（咨议）局时，曾以都督相推。予未有绝对拒绝意。子笏（即胡瑞霖，汤的儿女亲家）则力持不可。其意以予与******素无密切关系，又其时成败尚未可知。”故他以一介书生、***事非其所长为由，坚辞不就，同时表示了合作之意。黎的名字，就这样被提上了历史的议程。
需要补充一点，当时参加起义的士兵，并不全为******人。甚至有些***领袖都是被迫卷入，如在起事当晚担任******临时总指挥的吴兆麟，以及领导汉阳起义的队官宋锡全（后担任鄂***第一??统）等。像吴兆麟、宋锡全这样的***官，也许具有***思想与志向，对于黄兴、宋教仁、谭人凤等***领袖，却无十分忠诚的情感，更容易接纳?来的上司。提名黎元洪，正中其下怀。
***方略的错位，******领袖的缺席，******与立宪派的合作意向，立宪派的推举，吴兆麟等处于******阵营边缘的***官之呼应，******人的顺水推舟——在八方风雨的***治合力之下，黎元洪，作为最不坏的人选，被愤?的士兵从床下拖了出来，推上了中华民国******府鄂***都督的宝座。
共和的要义，正在于此。
(作者系文史学者)
原载于《同舟共进》2012年第6期，转载请注明出处