学文网日常生活中，不同的经验感受很少同时发生。例如，我工作时很专心，那是因为我必须集中精神，才能做好老板交代的任务。然而，我平时却不见得乐意这么做，因此我的内在动机略嫌薄弱。同时，我又为儿子青春期的古怪行为担忧，因而心思虽部分集中在工作上，却并没有完全投入其中。这并不表示我的内心一团混乱，只不过意识有些零散，思想、情绪及意***一会儿集中一会儿散去，形成几股相悖的力道，将我的注意力扯散。换个例子，下班后我喜欢与三五好友喝两杯，但也会一面为自己迟归感到内疚，一面为自己浪费时间与金钱而生气。上述例子并非罕见，日常生活中比比皆是，我们很少因心、意、念的同步而内心涌现宁静。意识中，欲望、意***及思绪总是相互抵触，我们很难化解其中的分歧，使它们齐步前进。
然而，当我们处在有些活动之中时，内心充满相容、和谐的感受，感觉、希望与想法变得协调一致。例如，想象你正由山坡上滑雪下来，全副精神都放在身体的动作、滑雪板的方位、刮过脸颊的咻咻气流，以及身旁呼啸掠过的白色树丛上，丝毫不容你产生相反或抵触念头。你明白只要情绪或心念上有一丝疏忽，就可能一头栽进雪堆里，如此一来，你还敢掉以轻心吗？在这种全神贯注的情况下，你滑得顺畅无比，真希望就这么永远滑下去，让自己彻底沉浸在这份感受中。
这类特殊时刻就是“心流体验”。“心流”隐含的意义就是许多人形容自己表现最杰出时那份水到渠成、不费吹灰之力的感觉，也就是运动家所谓“处于巅峰”、艺术家及音乐家所说“灵思泉涌”。运动员、艺术家等在达到心流境界时所做的事情虽各不相同，他们对此体验的感受描述却大同小异。
当我们进行宗教仪式、弹奏乐器、编织毛毯、编写电脑程序、攀登山峰或做手术时，内心会呈现一种封闭自足、非黑即白的明晰状态，这就是心流。而有助于心流产生的活动，被称为“心流活动”，因为这类活动令人感受到心流的出现，它可以让人全神贯注在明确、相容的目标上，与日常生活正好相反。
立即回馈是心流活动的主要特征，它让人知道自己究竟做得好不好。在面对生活中的无数挑战时，我们可以在完成每一步骤之后，立刻判断自己是否有所改进。一旦当我们尽全力接受挑战，并达成目标后，即有可能产生心流。然而，假若挑战的难度过高，会令人深感挫折，接着是担心，最后产生焦虑。如果挑战太过容易，你的能力绰绰有余，继轻松之后，你就会感到无趣。只有高难度挑战与卓越的能力相互配合，个人的全心投入才可能触发心流，塑造异于平常的体验与感受。
因此，只有在目标明确、能够得到立即回馈，并且挑战与能力相当的情况下，人的注意力会开始凝聚，逐渐进入心无旁骛的状态。由于心流发生时，人必须全副精力，意念因此得以完全协调合一，丝毫容不下无关的念头或情绪，此刻自我意识已消失不见，但感觉却比平日强烈，时间感也有所扭曲，只觉得时光飞逝，瞬间已过数小时。一旦整个身心都发挥到极致，不论做什么事都会价值百倍，生活本身就会变成目的。在身心合一、专注的情况下，生命终将获得极致的发挥。
（摘自《生命的心流》中信出版社）