学文网从1609年开始，伽利略自制了一系列不同性能的望远镜，在这之后的三年中，他用望远镜观察天空，作出了许多惊人的发现，其中包括：木星拥有4颗卫星绕其转动；金星也有类似于月亮“从新月到满月”的相的变化；太阳表面布满暗斑，并且似乎太阳也有自转，这些观察对哥白尼的地动假说具有关键性的支持作用，来自美国内华达大学的哲学教授M.A.Finocchiaro在一篇最近的评论中，剖析了伽利略对文化领域的影响。
哥白尼的***学说不仅需要新的理论论证，也需要新的观测证据，进而，它还不得不面对大量的新老质疑，这些质疑有的基于原有的天文观测，有的基于亚里士多德的物理学，更多的是来自圣经中的描述和传统的认识论，伽利略用他的观测结果，用他的运动叠加以及运动守恒原理，对各种质疑作出了回答，他指出：圣经不是科学方面的权威，因此不应该用圣经中的条文来否定天文学，伽利略以理性的批评以及开放和公平的精神为指引，对哥白尼学说给予了强有力的辩护。
伽利略的行为遭到了天主教会的反对，1616年教会的***书审查部判定，地动学说违背圣经；同年，红衣主教禁止伽利略继续为哥白尼辩护，1633年，在一次正式的审判后，宗教裁判所认定伽利略是异教徒并予以监禁，判决的依据主要是：伽利略在他1632年的《关于两大世界体系的对话：托勒密和哥白尼》一书中，批评式地讨论了双方的论据，暗示哥白尼的假说与真实世界一致。
科学与宗教究竟是相互冲突的还是和谐的?具有讽刺意味的是：伽利略否认冲突，而教会上层则鼓吹冲突，事实上，当时有许多神职人员站在伽利略一边；另有一些科学家站在教会一边，在这之后的400年间，关于伽利略的“勇气抑或虔诚”之争议从未间断过，1992年，教皇保罗二世公开承认，审判伽利略不仅是错误的而且是不讲道义的，他说，伽利略关于圣经的解释在神学上是正确的，伽利略提供了科学与宗教和谐的范例，与众多天主教机构先后为伽利略的趋势相反，部分***批评家却把“滥用科技”、“原子弹”、“科学家丧失社会责任”等负面现象归因于伽利略，这其中的代表人物有：戏剧《伽利略》(1938)的作者布莱希特，社会学批判书《Against Method》(1975)的作者费耶阿本德，但众多具有专业本领的科学家则主要致力于自身领域的发扬光大，不断为人类文明的可持续发展作出贡献。
(戴闻 编译自Physics World，2009(3)：54)
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