学文网在中国历史上，无论是“赐自尽”还是 “毒杀仇人”，从来就不缺和毒药有关的传说。再加上武侠小说的渲染，我们想象中的武林仿佛剧毒横行，只要把那无色无味无影无形的毒药朝别人杯中轻轻一弹，一切搞定……
不过，那些传说中的毒药也分两种：靠谱的和不靠谱的。其中靠谱毒药多由天然植物或矿物所制。断肠草，在靠谱毒药榜上当然要名列前茅。
传说中的靠谱毒药
断肠草，实际上是一组植物的统称，其中钩吻全株植物都有毒，中毒者四肢无力、语言含糊、视野重影、上吐下泻、腹疼难忍……据说战国时韩非子就是服钩吻自尽，估计死状极惨。
虽然断肠草在江湖上十分知名，但要说它是古代靠谱毒药榜首的话，砒霜肯定不干。砒霜学名三氧化二砷（As2O3），白色无味，仅需口服60～200毫克即可致死。在古代，它廉价易得，急性中毒后又没法抢救，因而被广泛使用，可以说是跨越了阶层、地域与时空的“经典毒药”。
《水浒》中的武大郎、现实中的光绪皇死于砒霜。更重要的是，古代人对它并无有效的检测方法，所谓 “银针试毒”并不可靠；直到1806年，德国科学家瓦伦丁・罗丝才实现了对人体组织中的砒霜的检测。此外，砒霜在水中的溶解度不好，反而会沉积下来，因此用它在酒水中下毒是有难度的，估计古代多是混在饭菜等半固体食物中下毒。
南唐后主李煜，因写《虞美人》被赐死，所用毒物“牵机药”令他死后身体严重变形：“头足相就，如牵机状”（王《默记》），从症状看，这“牵机药”很可能就是马钱子。马钱子又名番木鳖，是马钱科植物马钱或云南马钱的种子。它的毒性也很剧烈，致死量只需约10克（2钱）。
除上述几种外，毛茛科乌头属的植物、鸦片等都曾作为毒药出现在历史中。
那些不存在的神奇毒药
断肠草与砒霜虽狠，但并非小说中的最强毒药。要说杀人于无形中的两大剧毒，非鹤顶红与鸩鸟的羽毛莫属。不过，这些所谓的“毒药”却并非像它们传说的那样致命。
在古代人朴素的世界观中，艳丽的东西都不太安全，丹顶鹤头上那一抹鲜红，很可能成为人们恐惧的根源。实际上，成年的丹顶鹤在体内激素的作用下成了“秃顶”，头顶的鲜红不过是皮肤的特殊颜色而已，类似于公鸡的鸡冠，并无特殊的毒性。
成语“饮鸩止渴”指喝毒酒解渴，比喻用错误的办法解决问题。而这鸩酒，则是用一种叫做“鸩”的鸟的羽毛，在杯口轻轻拂一下，酒的色香味丝毫未变，喝下去的人却从此一醉不醒。这听起来十分神奇，但实际上“鸩”仅仅存在于上古传说中：“鸩大如雕，紫绿色，长颈赤喙，食蝮蛇之头”（《山海经》），也就是说，这种大鸟以捕食毒蛇为生，周身羽毛都有剧毒，特别是长脖子下那一圈赤色羽毛。但后世史书中，似乎再也没有抓到过“鸩”的记载，又是如何取得它的羽毛的呢？
另外还有两种小说中常见的毒药――水银和金块，也是徒有虚名。口服液态汞后，由于金属汞并不溶于水，没有可溶性，所以它几乎不能被人体吸收，也不能因此而产生毒性。
金块的道理与之类似，虽因小说《红楼梦》中有“二姐吞金”一回而广为人知，但金本身是无毒的，少量的金块也并不足以造成内脏的损伤。
讲了这么多靠谱和不靠谱的毒物，毕竟都是过去时代的东西了。在科学发达的今天，有了许多毒性更强的化学物质。但需要强调的依然是：生命可贵，失不再来，无论是自己的还是他人的，都该倍加珍惜，毒药还是停留在纸面上的好。
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