学文网提要：“最卑劣的行为就像有毒的杂草一样繁茂地生长在监狱的空气里——Oscar Wilde。”是否好人也会犯下恶行？如果会，是什么让好人越界犯错？有没有一个临界点，当它被跨过之后就会释放出邪恶？又或者是人们所处的处境决定了他们的行为呢
我们既善且恶。大多数人在大多数环境下都是善良的、道德的，会做正确的事；但在某些特殊环境下，藏在我们内心黑暗面的行恶的能力也会冒出来。社会心理学认为一个人之所以会犯罪，会变得很变态并非这个人性格特质的问题。
相反地，一个非常善良的平常非常温厚的人也可以是个凶手。是某种情景、某种环境或某种背景使得一个人为恶，使得一个人忽然堕落。以斯坦福监狱实验为例，实验证明环境对人的影响会超过自我的影响。
实验的由来
1971年，由美国心理学家菲利普·津巴多领导的研究小组，在斯坦福大学心理学系大楼地下室的模拟监狱内，进行了一项心理学实验。研究小组通过斯坦福大学所在的当地报纸，征集志愿者参与此项心理学试验。为期两周，志愿者每天能得到15美元的报酬（相当于今天的75美元）。
然后，从招募到的70多名应征者中，通过一系列心理测试，挑选出24名非常健康、正常的人，来参与此项试验。从24人中，随机抽出一半，饰演监狱的看守；剩下的12名志愿者则饰演囚犯。如戴脚镣、手铐，全身喷消毒剂、脱去平常穿的衣服、换上监狱里统一制作的“布袋服”，“犯人”不再有姓名，只有一个数字代号。监狱内每班有三个“看守”负责监视“犯人”的行动。
充当看守和囚犯的测试者，都是斯坦福大学在校的大学生志愿者。试验开始后，研究者通过闭路电视与录音装置，观察“犯人”与“看守”的反应，并定时与他们进行个别谈话。 在实验过程中，测试参与者们都清楚这只是一个模拟实验，并可以随时退出。测试规则表明，如果参与测试者们被分派去饰演囚犯，他们可能会被剥夺公民权利，最多只能得到最低限度的饮食和医学护理。为了让测试更加真实客观，参与者们必须真实地模拟现实生活中囚犯和狱警的经历，所有的参与者们，都要迎接生命中的全新体验。
此时，斯坦福大学某幢建筑的地下室被布置成了一所监狱。参与者们一部分变成了身穿警服，手持木棍的“狱警”。而剩下的人则像平时一样，一大早出门的时候被警铃充斥的警车“逮捕”.，然后他们被采集指纹，蒙上眼，关进监狱。接着被剥光衣服、搜身、理发、拿到囚服，得到一个号码，并在一只脚上拴上链子，沦为了“囚犯”。
一开始一切都很正常，可是到了第二天，“囚犯”们对于被监禁做出了反抗。狱警们迅速而残忍地采取了报复。他们***了囚犯全身的衣服，搬走囚犯的床，并把反抗的头目拉去关了禁闭，并开始骚扰“囚犯”。
不久之后“囚犯”们开始无条件地服从狱警。经过了仅仅几天逼真的角色扮演之后，测试报告表明，试验参与者们之前的身份似乎已经完全发生改变了，狱警们开始辱骂并***囚犯们，而另一部分测试者则们成为了在监狱中的号码，沦为“囚犯”。同样的情况也发生在“狱警”们的身上，他们辱骂并且***自己的囚犯。
实验者也被卷入了自己的实验
甚至连首席研究人员Philip Zimbardo也承认自己沉浸在了“监狱主管”的角色中。事实上，Zimbardo相信这次实验原本最有效的结果，就是他自己被转化为一个讲究制度的人物形象——更注重监狱的安全，而不是作为监狱长拥有至高的权力。
实验组的其他成员也全神贯注于自己的新角色中。他们都声称自己完全忙于对付管理“监狱”时每天所遇到的危机，而忘记了他们实验的目的是什么。
试验终于被叫停了。实验原本预计要进行14天，不过总共只持续了6天。之前经过心理测试被认为是正常的参与者们，在作为狱警的过程中，侮辱并且在身体上攻击“囚犯”。与此同时，“囚犯”们也很快显示出情绪崩溃的征兆。其中五人甚至在实验结束之前，就不得不离开“监狱”。对于这些参与者的心理学解释是，他们承担了自己被指派的社会角色。
这其中包括了接受与这些角色所关联的隐含的社会标准，狱警应该变得独裁，应该***囚犯，而囚犯则需要卑微地接受对自己的各种惩罚。这个实验不可避免地引来了违背道德，包括样本过小、缺乏生态有效性等方面的批评。尽管如此，我们仍然难以否认，这个实验提供了对于人类行为的重要的洞察。或许它可以帮助解释例如在阿布格莱布监狱（位于伊拉克，美国发动伊拉克战争后，被曝光的许多虐囚照片正是描述了在这里发生的暴行）中这种情境下发生的***。
监狱的真实状况会是怎样
这个实验能够反映出现实情况下监狱里的情形吗？很有可能。
纽约最大的拘留所Rikers Island的狱警曾被问到这样的问题，一位警长解释说狱警很容易习惯于对被收容者的施暴程度——这是他们工作的一部分，他们很快就对此免***了。有些人无法理解他们在工作的时候怎么好像变了一个人一样。在其中一个叫做“中央刑法隔离单元”的单元里，对囚犯施与的暴力是如此严重，以至于在1995年，将近有12位狱警因为攻击囚犯被正式。最终囚犯们获得了160万美元的赔偿。这只是其中的一个例子。（本刊资料室）