学文网五、往世书中的毗湿奴故事
毗湿奴作为最重要的印度教神之一，其形象的完成约在史诗和往世书时代。这一形象的建立，在很大程度上靠的是围绕着他形成的众多神话和赞颂。毗湿奴神话中最具有代表意义的，莫过于他的化身故事了。“化身”原文avatara，意为“下来”，常常用来指天神下来世间，完成既定事功，故以中国人熟悉的“下凡”称之，倒很确切。然而其下来世间，又必得托形他物，或人类，或禽兽，或半人半兽，以为成就勋业的主角。如此说来，倘将avatara用来指所托之形，而不指所成之事，那么用化身这个概念来表达，仍然是合适的。
在印度教里，托形行事的神远不止毗湿奴一位，然而提起化身，人们首先想到的却总是他。毗湿奴化形他物，来到世间，必是世间出现了某种危机，需要他的帮助。这方面，他有自道：“尽管我的灵魂不生不灭，我是一切众生之主，我依然依据自己的本性，凭借自己的幻力出生。一旦正法衰落，非法滋生蔓延，婆罗多子孙啊！我就创造自己。为了保护善人，为了铲除恶人，为了维护正法，我一次次降生。”他所降生的世间，比起我们常说的人间，意义似较广泛，因为活动在这里的，不止人类、动物，还有各路神明、半神、魔怪等。小而说它是星球，大而称它为宇宙，好像都无不可。毗湿奴化身故事的流传，无疑是和毗湿奴崇拜相并行的。所以故事的记载，多在史诗、往世书中，尤其是以敬大神毗湿奴为主的所谓喜往世书中，如《薄伽梵往世书》、《毗湿奴往世书》、《莲花往世书》等。
化身故事的数目向有多说。《薄伽梵往世书》曾经举出二十二种。然而就在列举之后，它又说：“诃利来自善海的化身是无数的，就像来自千湖那从不干涸的溪流无数一样。强有力的仙人、神明、生主、摩奴及其子嗣，据称全是诃利的一小部分。他们只是世尊黑天这最高灵魂的小小部分。在这个为因陀罗的敌人所困扰的世界上，他会永远给他们带来幸福。”实际上，普遍承认而又为信徒所津津乐道的化身，只有十种，即鱼、龟、野猪、人狮、侏儒、持斧罗摩、十车王之子罗摩、黑天、佛陀和迦尔吉。十个化身的传说各属于不同时代。据说，从鱼到人狮的四个出现在“圆满时”。接着的三个出现在“三分时”。黑天传说已是“二分时”的事。佛陀和迦尔吉同属于我们正在其中生活的“争斗时”，惟后者尚未出现，要待此“时”的末尾。
1. 巨鱼鱼化身（Matsyavatara）的故事是和世界上普遍存在的洪水传说相联系的。它在很多印度古代经典里都能找到，情节大同小异，并不复杂。其梗概为：一次，摩奴到名叫吉陀摩罗（Kritamala）的河中沐浴。他刚刚捧起水来，便发现手里有一条小鱼。小鱼对他说河里危险，大鱼太多，求他保护。出于恻隐之心，他把它放到瓦罐里，带回家去。几天小鱼长大，摩奴只好为它调换大盆。不料这鱼长得飞快，不久便只能养在池塘、湖泊、恒河里。最后，当摩奴将巨大无比的鱼放入大海时，它预言七天之后将有洪水来临，嘱咐他造船防患。后来果然大雨滂沱，陆地尽成泽国，万物灭顶。巨鱼前来，将摩奴的船用蛇神婆苏吉（Vasuki）作缆绳缚在自己的大角上，带着他和同船的七大仙人以及各类草木种子，游到喜马拉雅山巅。舍舟登岸后，摩奴通过祭祀得到一位女子，人类遂得重新繁衍。据说，当初梵天熟睡时，阿修罗马颈（Hayagriva）正在身边。马颈偷走了从他口中诵出的吠陀圣诗，然后潜入海底，藏了起来。毗湿奴化身为鱼，也是为了夺回吠陀。最后当洪水退去时，他杀死马颈，将吠陀交还梵天。关于鱼化身的故事，有一点值得注意，即说带角巨鱼乃由毗湿奴变现而来的，只是诸往世书。《百道梵书》虽有洪水故事Sa但并未说明大鱼究系何方神圣。《摩诃婆罗多・森林篇》则称是梵天采取了神鱼的形象。这种典籍或时代不同，说法便会不同的现象，在印度教中并不少见。至于巨鱼得与毗湿奴相联系，成为他的化身，当然同毗湿奴信仰的发展有关，没有疑义。
2. 乌龟龟化身（Kurmavatara）故事的核心形象乌龟在《百道梵书》中已经出现，到往世书便发展为如下情节：很久以前，在天神和众提迭之间爆发了战争，天神失利。他们去向毗湿奴求助。毗湿奴让他们同提迭休战，并一起去搅***海，搅出的甘露可以使他们健壮，最后战胜提迭。于是双方便用曼陀罗山做搅棍，蛇王婆苏吉做搅绳搅动大海。曼陀罗山过于沉重，于是毗湿奴就变作一只大龟，潜入海底，充当它的基座。大家奋力多时，终于从海里搅出了十四种宝：毒药、月亮、宝树、神马、宝石、美女兰葩、吉祥天女、美酒天女、如意神牛、巨象、法螺、神弓、医神檀文陀梨和他手持白钵中的甘露。不料贪婪的提迭将甘露全部劫走。见此情形，毗湿奴变作一位妖艳女子，取名“销魂身”（Mohinimurti），来到正在为分食甘露而争吵的提迭中间。利用众提迭对于美色的迷恋，他答应帮他们公平分配，后将甘露诓到手中，转而给了众天神。只有一个聪明的提迭名叫罗（Rahu）的装扮成天神模样，饮了甘露，但马上被日神和月神发现并报知了毗湿奴。毗湿奴旋即用他那利如剃刀的轮宝斫下了他的头颅。他的身体顿时委地，但头颅由于已经接触甘露而不死，便化成了一颗行星。记仇的罗常会相机吞咬太阳或月亮，这时就会发生日食或月食。
在《百道梵书》里，乌龟是由生主（即梵天）变现而来的：梵天为了创世，思忖必须再创自己，于是便投身自己所创的水。水中出现了一只卵。他将这卵挤碎并投入水中，卵里流出的汁液变成一只乌龟。天、地、空遂由它形成――它的腹壳成为地，下弯的上壳成为天，中间的部分成为空。在史诗中，情况就发生了变化。《罗摩衍那》也有搅***海的故事，但缘起是众神希望健康长寿，便生出搅海的想法，既没有毗湿奴的建议，也没有他的参与。而《摩诃婆罗多》则和诸往世书一样，所述故事与前面的大同小异。
3. 野猪野猪化身（Varahavatara）亦是一源远流长的故事。早在《夜柔吠陀》中便已有生主（梵天）变作野猪从大水中携出大地的说法，略谓：原初之时，只有一片，变作风的生主（即梵天）正在游荡。他看到了它（大地），于是就变成一头野猪，捞起了它。他因此得名“造一切者”。它不断扩大，成为大地。《百道梵书》所述与它基本相同，说当初大地只有一大小，是一只野猪将它从水中举上来。他就是它的主人生主（梵天）。不过，在这本梵书里，野猪的名字叫爱穆舍（Emusa）。
在往世书中，野猪化身的故事变得比较曲折。《薄伽梵往世书》的故事如下：梵天之子摩奴娶了妻子百相以后，向他父亲要一块地方，好让自己和后代有个住处，而当时大地还沉在洪水底下。梵天也在琢磨：如何能使大地浮出水面呢？想着想着，忽然从他的鼻孔里掉出一只野猪来。这野猪不过指尖大小，然而，瞬间它就变得像大象一般，并在继续长大。梵天意识到这就是毗湿奴。野猪将大如山岳的身体潜入海底，很快就用它的巨牙把大地举出水面。正在这时，阿修罗金目冲了过来，欲夺大地。毗湿奴挥动轮宝，斩掉了他的头颅。这金目和他的兄弟金座前生原是毗湿奴的天国毗恭吒的看门人，名叫伽耶和毗伽耶。兄弟俩由于不识梵天四个“心生子”的真面目，将他们挡在毗恭吒的第七道门外，从而遭到这些大仙人的诅咒，下生为阿修罗。遭贬斥后，他们进入迦叶波之妻，女神提底的子宫，孪生而为金座和金目。这二子降生时天空晦暗，地震雷鸣，流星下堕，彗星出现，多有不吉之兆；长大后力大无穷，给世界带来无尽的烦恼。最后，如前所述，金目由于侮辱并向化身野猪的毗湿奴挑战，终被诛杀。同前两个故事一样，野猪化身的传说中也有类似的，值得注意的特点。据称，有学者曾经在一个较早的《罗摩衍那》写本里发现化作野猪的是梵天。果真如此，再考虑上面野猪出自梵天鼻孔的情节，就难免使人怀疑，野猪化身最初是否属于梵天，而不属于毗湿奴。
4. 人狮毗湿奴以人狮化身（Narasimhavatara或Nrisimhavatara）来到世上，是为了杀灭金目的兄弟金座。金目被毗湿奴杀死后，金座痛不欲生，发誓复仇。他修炼起最严厉的苦行。世界被他的苦行力烤得火热，以致河海沸腾，山岳摇晃，群星坠落。众仙人到梵天那里诉苦。梵天随他们一起来到金座修炼苦行的地方，发现他的身上堆起了巨大的蚁垤，皮肤血肉已被蚂蚁蛆虫咬啮殆尽，而他却面带微笑，看着被他烤焦的世界。为了让他住手，梵天许诺满足他的任何愿望。于是他提出了自己的要求：统治一切有形之物，包括诸神和众星；天下无敌，不会被杀――既不被人类，也不被动物；既不在白日，也不在黑夜：既不在地面，也不在空中。梵天无奈，只得答应。此后他征服三界，横行无阻，连水神、火神、因陀罗神也相继失势。但是他的儿子波罗诃罗陀（Prahlada）却是一个有德行的毗湿奴信徒。他多次进言，规劝其父，反而遭到其父的憎恨和迫害。不过无论是蟒蛇大象，还是烈火毒药，都不能伤害他，反倒使他的信仰更加坚定。父子面对，形同寇仇。每次波罗诃罗陀称颂毗湿奴的伟大，金座总是对他讥讽怒骂，威胁着要把他送到阎罗殿去。有一次，他质问儿子：“既然你说毗湿奴无处不在，我怎么无法在面前的这根柱子里看到他？我正要砍掉你的脑袋哩，让他来保护你吧！”说着便抄起宝剑，猛击柱子。柱内突然发出震耳欲聋的巨响，一只人狮破柱而出。面对毗湿奴，金座几如飞蛾临火。托形人狮的毗湿奴用他的仙杖一举杀死了他。详见
5. 侏儒侏儒化身（Vamanavatara）故事的主角除毗湿奴外，另一个便是波罗诃罗陀的孙子钵利（Bali）。钵利王僭有三界，毗湿奴化身侏儒将它们夺回的故事，早在《梨俱吠陀》中已可见其端倪。“他曾经度量了大地和天空。……跨步三次，所达之处，遥不可及。”这样的赞辞――前文曾经引用过的――无疑已经预示了后世侏儒化身故事的诞生。而侏儒的出现，则是在《百道梵书》里。但是这里没有三跨步的情节，也就是说，侏儒形象还没有同三跨步情节联系在一起。只是经过数百年后，到了往世书时代，故事才发展得委曲宛转，首尾呼应，完整起来。
钵利王和毗湿奴的故事情节大略如下：众神在饮用了搅***海所得的甘露以后，精力大增。然而众提迭却被骗走了应得的一份，了无所得。他们于心不甘，便又对众神发起进攻。众提迭和众檀那婆组成的***队和众神之间在***海岸边展开了一场大战。钵利是前者的统帅。结果阿修罗大败，钵利亦被因陀罗的金刚杵击杀。后来，钵利的国师首羯罗使他复活，并为他举行了全胜祭（Visvajit）。他从祭火中得到了金战车、狮子旗、神铠甲、神弓和箭囊，囊中装着百发百中的利箭。重新装备好后，他又率领着阿修罗大***前去攻打因陀罗天国的都城。因陀罗向国师毗诃波提问计。毗诃波提建议他弃城逃跑，因为除了“无上之主”毗湿奴，已经无人可以抵挡钵利。诸神只好乔装他投。钵利迅速征服宇宙，并举行了一百次马祭，成为三界之王。
众神之母阿提底见神众无家可归，十分悲伤。她的丈夫迦叶波告诉她，只有大神毗湿奴肯下凡，生为她的儿子，才能制服钵利。于是阿提底按照丈夫的嘱咐，实行牛奶戒，以取悦毗湿奴。毗湿奴果然出现，并答应进入迦叶波，从而生为她的儿子。儿子在跋陀罗月约当公历八月中旬到九月中旬。月亮住于牛宿的那一天降生，一时法螺震耳，天鼓齐鸣。这儿子是一个侏儒。后侏儒渐渐长大，成了一个梵行期的童子。时值钵利王打算举行马祭，他便来到纳马达河北岸祭祀举行的地方。钵利热情地接待了他，为他送上濯足水，并且按照礼法，将濯毕的水倒在自己头上。接着，钵利王又问他有何要求：“是要母牛、黄金、宅第、美食，还是一位婆罗门女、村庄、马匹、大象？我将满足你的任何要求。”童子说：“我只要一小块地方。我想照着我脚步的大小，要你三步之地。”钵利表示，作为所有世界惟一之主，不要说三步之地，就是送给他整个大洲，都无问题。然而他的国师首羯罗还是看穿了童子的把戏，力劝钵利不要答应。钵利不从，表示既已许诺，就要践言：“我不怕地狱，不怕贫穷，不怕忧伤之海，不怕失去权位。我不怕死亡，而惧怕欺骗一个有神性的人。”于是，他的妻子命人用金罐取水，再为童子濯足。他又拿濯足水灌于自己的头顶。但见天降花雨，神人共赞阿修罗王的高尚行为。这时化身侏儒的毗湿奴开始变大，直到大地、天空、星辰统统为其所囊括。他一步量去了整个大地，两步迈过了所有天上世界，再欲举步，已经无处可以容足。为了不负然诺，钵利说：“让我拿我的头来供你的莲足踏第三步吧！”见此，梵天开始为他求情。于是，毗湿奴决定把苏陀罗留给他，并使那里的居民免除所有的劳累和痛苦。一度被钵利占据的宇宙，从此又回到了因陀罗的手中。侏儒故事以天神胜利，阿修罗失败告终。但是，在这里，我们没有看到正义与邪恶的斗争。情形似乎相反：钵利深明礼义，慷慨守信，而毗湿奴却不通恩仇之辨，名为救世，实为伐异。外表上的侏儒，变成了精神上的侏儒。
6. 持斧罗摩持斧罗摩与刹帝利次次结怨，终至发誓杀尽天下刹帝利的故事，是一段著名的印度教传说。传说涉及他种姓身份的改变，所以还得从他的祖上说起，而因此涉及的，则又是另一桩流传更加广泛的往事。有关的记载，可见于多种印度教典籍，情节大略为：伽亭是月族世系名王补卢罗婆娑和优哩婆湿的后代。他的女儿贞信貌美无双。利吉迦是著名仙人行落的儿子，祖上是大仙人婆利古。洒脱俊美，苦行功夫深厚的利吉迦向贞信求婚，却为嫌贫的伽亭王所难，要他拿一千匹毛白如月，个个有一只黑耳朵的骏马来作聘礼。利吉迦在众水之主伐楼拿的帮助下，从恒河中求得马匹，伽亭王只得嫁女。利吉迦准备让贞信生一个优秀的婆罗门，遂为她准备了一份经过圣诗净化的祭品；后应伽亭王后的请求，也为她准备了一份。不料在王后的策动下，母女换食了祭品，结果由于注入祭品的能量不同，贞信生育的只能是刹帝利。贞信希望儿子还是婆罗门，而让孙子改变种姓，利吉迦同意。这样，他们就有了儿子食火和孙子持斧罗摩。食火后来成为著名的仙人。一天，他的净修处来了海诃夜族国王作武。这位国王身生千臂，世无敌手。食火用如意神牛（Kamadhenu）善行（Susila）为来客提供了种种他们渴望之物。见如意神牛能使人无愿不遂，作武大为艳羡，垂涎之余，便将它偷回了自己的都城。持斧罗摩知道后，尾追来索。作武派出大***迎战，被持斧打得落花流水。最后持斧砍掉作武的千臂和头颅，带回了如意神牛。作武的一万个儿子决意复仇。他们利用持斧外出之机，闯入净修地，杀死了食火。持斧返回后悲不自胜，发誓要杀灭所有的刹帝利。他先攻破海诃夜人的都城，杀掉了所有王子，然后果真二十一次从大地上清除了刹帝利。就在普五这个发生过著名的婆罗多大战的地方，他开凿了九个大湖，湖中荡漾的尽是人血。
毗湿奴化身持斧罗摩下凡消灭刹帝利的事实际上早有预言。当初火神阿耆尼曾向作武乞食，作武允许他在自己广大国土内的任何地方任意取用，无论多少。火神没有客气，一下子烧去了他众多的高山和森林。碰巧大仙人阿波婆（即极裕）正在密林深处修炼苦行。受此骚扰，阿波婆大怒，认为作武这类刹帝利骄傲过甚，诅咒说日后必有毗湿奴大神托形持斧罗摩生于大地，杀灭狂傲的刹帝利。（《诃利世系》第40章）这位罗摩虽然生在婆罗门家庭，但是典籍中却找不到关于他学习吠陀圣书的记载，倒是说他自幼对箭术兴趣浓厚，并为此到大雪山修炼多年苦行以取悦湿婆。后湿婆派他出山帮助众神打击阿修罗，凯旋后赠给他若干精良兵器，其中就有他喜爱的战斧，而持斧这个名号也便由此冠在了他原来的名字罗摩之前。
关于持斧罗摩与刹帝利结怨的原因，还有另外的说法，表明彼此构衅长久，原非一日之寒。婆利古家族世为海诃夜宫廷上的国师。慷慨的海诃夜王不断把大量财物赠与婆利古家族，使他们积累了无数家财，而国帑却严重流失，终至连日常行***也支应不起。国王提出向婆利古家人借钱，后者不应，反而将钱财埋藏起来，逃往喜马拉雅山。海诃夜王对他们残酷追杀。行落仙人的妻子由于害怕，怀胎十二年不敢生育，最后胎儿自她的大腿生出，取名股生。股生目光如炬，海诃夜王因而一时致盲，无奈退兵。股生因为在母腹中尽闻杀戮之声，故落地便发誓与刹帝利不共戴天。此后若干年相安无事。到海诃夜王位传到作武手中，而婆利古家族中持斧罗摩也已长大时，怨隙再生。此时不仅发生了阿波婆诅咒的事，而且由于作武向伐楼拿挑战，伐楼拿推说惟有持斧能与他一搏，也在实际上指出了他的毁灭之路。后作武来到食火的净修处，食火凭如意神牛善行为他的大***幻化出无尽美食，使他大为吃惊。他的谋臣月护识出食火的秘密，归国后又衔命来为作武求要神牛。食火不允，月护将它强行抢走（一说神牛腾空而去）。为保护神牛，食火被月护打死。持斧赶回，发现父亲已死，母亲正呼天抢地。她举手捶胸二十一下。持斧以此发誓：二十一次走遍大地，荡除所有刹帝利。后食火还阳，善行逃回，但牛犊未归，持斧来到海诃夜国都，诛杀作武，带回牛犊。作武之子趁持斧外出洗劫了食火的隐修处，将他杀死。持斧葬父后，便开始了他消灭刹帝利的活动。关于他战胜刹帝利的故事往世书所记有限，只说他曾杀死过南印注辇、鸡罗等国的国王。他开辟了普五这块地方，在这里凿出五湖，贮存所杀刹帝利的血液。他用这些血液祭祖，并要求祖先们宣布该地为圣地。后此处真地成为圣地，而著名的婆罗多大战便发生在这里。
持斧罗摩化身（Parasuramavatara）的故事，明显地反映了婆罗门与刹帝利之间难以调和的矛盾。它应该产生在婆罗门和刹帝利激烈争权的时代。故事为婆罗门所编述，自然会反映婆罗门的立场。值得注意的是自从这一化身开始，斗争的舞台便移到了人间，神话色彩偏淡，而激烈程度不减。
(待续)
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