学文网在2014年“中国兵器装甲日”上，一款被称为VN12的新型步兵战车引起了外界的普遍关注。在表演中，这款步兵战车在各种障碍上纵横驰骋、如履平地，展现了出色的机动性能。而且，不少外媒也对这款战车高端大气的外形赞赏有加。为了进一步了解VN12的性能特点和兵器工业集团公司在装甲车辆研发上取得的新进展，《兵器》杂志专门采访了亮相航展的VN12研发团队。
面向外贸。性能领先
接待我们的是中国兵器工业集团北方车辆有限公司负责VN12研发的逯总和张院长，我们的采访就从“装甲日”中VNl2的惊艳亮相开始。记者了解到，VNl2是一款完全为国际***贸市场研发的新型步兵战车，是北方车辆公司在总结之前的三代装甲车辆、40多个型号的研发经验，结合对国际***贸和潜在用户未来的各种需求研制的。在“装甲日”上，VNl2第一次公开演示就一鸣惊人，设计团队多年的心血和努力得到了回报。
既然立足国际市场，VNl2想要在与BMP-3、“美洲狮”等先进步战车的竞争中脱颖而出，就必须有让人眼前一亮的性能指标。据了解，VNl2的各项性能已经达到了国际先进水平。在“装甲日”上，VN12展示了出色的机动性能，但这只算小试牛刀。实际上，VN12能够在短时间内加速到70千米/小时的最大公路速度，还能以35千米/小时的平均速度长距离行***。
为了提升VN12的机动性能，设计团队在吸收此前型号成熟设计的同时，进行了大胆的创新。他们首先想到的是，要为战车配上一颗“强健的心”。通过85式外贸输送车等型号的研发，北方车辆在风冷柴油机动力方案的研发上积累了丰富的经验。但考虑到国产风冷发动机的功率对超过20吨的装甲车辆而言略显不足，设计团队决定为VN12配上水冷柴油机。
现在看来，这么做是有一定风险的。但设计团队考虑，研发外贸型号不光是为了出口创汇，更应该为我***的新型战车研发储备技术。而且，外贸型号的研发周期相对灵活，设计团队自主性较大，适合进行尝试和创新。
在常年高温的非洲等地，装甲车辆的动力舱温度经常会飙升到50℃以上，这对以水冷发动机为基础的动力传动系统研发而言，是一个挑战。好在VN12的研发团队已经通过此前的型号研发积累了丰富的经验，他们最终拿出了简洁小巧、管路布置合理的空一空整体散热器设计方案。为了最大程度兼顾散热系统尺寸和效率，VN12的传动系统采用了油液冷却器，而动力系统仍使用水冷却器。除了考虑高温环境外，设计团队预计VNl2在未来也有可能装备寒带作战的部队，因此他们在散热系统设计中，通过多参数控制液压泵马达转速，防止散热系统“帮倒忙”，导致发动机过冷。
当然，只有一颗“强壮的心”还不够，想要在国际***贸市场上与欧美的先进步战竞争，VNl2还要有灵活便捷的操纵性和良好的驾驶手感。在采访中了解到，VNl2的驾驶员不需要像过去一样费力地通过各种操纵杆来控制换挡和转向，他们只需要盯紧面前的显示屏，手握方向盘，控制手感一流的手自一体变速器，就能做出各种高难度的动作。比如，VN12的驾驶员只要把变速器挂到空档，再动动方向盘，车辆就会听话地进行原地转向。这在过去是完全不能想象的。当外国的武官甚至高级将领进入VN12宽敞的驾驶舱，体验过高档轿车一般舒适便捷的驾驶手感，他们一定会对这款步战车留下深刻而良好的印象。对国际***贸而言，VIP体验是相当重要的，在某些情况下甚至是决定性的。
VN12在可靠性和可维护性方面也有过人之处。在不久之前，中国的96A坦克在参加俄罗斯坦克大赛时，在碰撞后出现了履带断裂的情况。这让人对中国装甲车辆行走系统的可靠性产生了一些怀疑。而VN12的设计团队为了增强产品的竞争力，采用新设计的宽幅面履带，并根据行走和动力系统不同的使用寿命，给最容易损坏的履带和悬挂部件预留了维修窗口。包括整个动力舱在内的动力系统，也可由装甲抢救车在野外直接吊装更换。相信任何一个看过VN12野战维修表演的人，都会对这款步战的可维护性竖起大拇指。
着眼未来。通用为王
VN12设计团队在动力和传动系统上精益求精，不仅是为了追求高人一等的纸面数据，他们还有更大的目标，那就是将VN12打造成一款“通用平台”。
记者曾采访过北方车辆63式外贸车族的多位老专家，对设计团队在63式基础上研发的、令人眼花缭乱的变形车给留下了极为深刻的印象。而VN12在设计之初就考虑了改装和升级的需要，这与63式车族边卖边改的方式完全不同。
还是以动力和传动系统设计为例。国际***贸市场中有不少步战都能跑到70千米/小时。但它们无一例外是基本型，如果对武器和防护进行升级，或者以其为底盘改装一款战斗全重更高的变形车，那么新型号的最高时速就只能打些折扣了。VN12却是在加上相应配重，模拟改进升级状态之后，轻松跑到70千米/小时的。
VN12的武器系统和防护系统设计，同样体现了“通用化”的特点。VN12基本型采用了装备30毫米机关炮的炮塔，除了可以打击地面轻装甲或无防护目标，还能对低空来袭的敌方直升机进行打击。根据用户的需要，VN12也可以灵活换装其它的武器，无论是100毫米滑膛炮、105毫米线膛炮，还是其他型号步兵战车、轮式突击炮的炮塔，VN12都可以做到“来者不拒”。
考虑到不同用户所面临的战场环境，VN 12也可以根据需要增减防御级别。用户可以根据北约STANAG4569标准的防护系统规范，来规定所采购N12的防护能力，北方车辆都能在不过分影响车辆战术性能的条件下来满足用户的需求。在采访中，逯总和张院长特别提到，装甲车辆的防护设计应该根据实际需求，不应该过分跟风。以装甲车设计中风靡一时的V型底为例，这一设计对车内布局和空间利用都有很大影响，在实际使用中作用有限，因此VN12只是将这种设计作为防护升级的一个备选方案。类似这样的取舍，基本是基于设计团队对潜在用户未来需求的研究和预判。
不过，单纯根据需要换装武器系统、提升防护水平，并不能真正实现“通用化”。VN12在设计之初就考虑了信息化陆***时代如何进行车族化发展的问题。设计团队认为，关键是要在VN12上实现装甲车辆电子综合化。所谓车辆电子综合化，就是将各功能电子系统数字化，再根据分布式网络的设计原理，对全车的电子系统进行合理地综合化设计。信息化、数字化时代的装甲车辆，无论是火控、动力传动还是防护三大系统，还是敌我识别、战场态势管理乃至地理信息和定位导航这些功能性的分系统上，都无时无刻不在进行大量的数据交换。如果能够将各子系统通过标准接口连接在一条传输和处理能力极强的数据总线上，通过总线实现信息共享，就能够在车内有限空间中，大幅度增加集成电子系统的容量。由于VN12装备了性能达到国际先进水平的数据总线，实现了装甲车辆电子综合化，未来可根据需要方便地接入功能各异的电子设备，真正成为了信息化数字化时代的“通用平台”。
但是，车辆电子综合化也带来了维修方面的问题。由于总线系统结构复杂，分系统出现故障后定位比较困难，加上VN12的潜在用户在陆***数字化方面的水平都比较低。为了方便他们找出故障部件，VN12的数据总线为外接监测设备***各种数据预留了端口，通过调取各子系统的实时数据，维修人员就能基本判断故障的位置。
现在国际市场上的先进步兵战车大多不能直接安装采用其他***标体系的设备，类似的技术壁垒不仅出现在先进地面重装备上，北约和俄国的海***和空***装备也很难做到对接和兼容。那么VN12的数据总线会不会给其他国家的子系统上车创造便利，进而导致我国丧失部分潜在订单呢？
张院长介绍，虽然有了数据总线，采用北约和俄国***标的设备经过适配后也能很容易的装上VN12。但现实中，出于保密的考虑，美欧等不会允许中国***工人员利用适配的机会接触他们最先进的陆***数字化装备。因此购买VN12的用户，很可能是在采购车辆甚至整个车族的同时引进中国的外贸***用数字化设备。换句话说，数据总线和车辆电子综合化将很可能为采用相同标准接口的其他中国外贸装备打开市场。
厚积薄发。创新取胜
在采访中，逯总和张院长都强调，VN12虽然是北方车辆的产品，但它实际上是兵器集团乃至中国***工体系多年来厚积薄发和分工协作的成果。在63式外贸车族为代表的时期，北方车辆的研发体系是“大而全”的，一个车辆厂要兼顾动力系统、传动系统甚至是防护系统的研发。例如在有一个时期，63式采用的车体装甲板是北方车辆自行加工的。
但随着我国的陆***装备从机械化向信息化、数字化过渡，各分系统的研发难度成倍提升，单凭一个车辆厂之力包打天下的时代已经过去。在这种情况下，北方车辆选择背靠兵工集团这棵“大树”，通过与兄弟单位的紧密协作，将国内最先进的材料、车载电子设备、动力和传动系统研究成果整合在一起，形成了VN12这样一款性能达到国际先进水平的产品。
所谓整合，并不是简单的“拿来主义”。设计团队在研发中融入了自己对未来装甲车辆的认识和判断，把VN12打造成一款“创新”的战车。不过，从想到到做到，实际上是很困难的过程。VN12基本型上很多的设计，是设计团队与分系统生产单位反复研究的结果，其中不少基于人机工程的设计是国内首创的。
VN12的创新，甚至体现在车内空间和车体外形的设计上。国产装甲车辆长期受到苏式理念的影响，在车体设计中强调尽量降低车高，减小被弹面积。但VN12的外形却显得高大威猛，这是由于设计团队根据我国车辆火控系统研发水平判断，在未来战场上，单靠降低车高是很难躲过敌方火力的精确打击，为了减小被弹面积而过度压缩车辆内部空间，也会削弱战车的持续作战能力。因此，就将车辆高度设定在一个比较理想的范围。为了验证设计团队的说法，身宽体胖的记者决定亲自体验。在车尾的人员座舱里，记者丝毫没有压抑感，而且通过舱门进出也十分便利。
在外形设计上，VN12的设计团队专门请来工业外形设计领域的专家，并且研究了国际市场上各种装甲战斗车辆在外形设计上的优点，力求让VN12成为最漂亮的步兵战车。VN12对前大灯罩这样的细节都进行了优化，专门听取工业设计专家的意见，从过去的全覆盖式改为格栅式（下***）。对此，设计团队的解释是，在外贸竞争中，任何细节都有可能决定订单，绝容不得半点马虎。也许，美不是战斗力，但美却一定是竞争力。
通过这次采访，记者相信VN12一定会凭借出色的设计和优异的性能在国际***贸市场上大放异彩。有敢于创新的人才队伍，有厚积薄发的技术储备，有分工合作的综合实力，“中国制造”一定会在国际市场上赢得更辉煌的成绩。