学文网由济南沿220国道东北而行百余公里到达惠民县的魏集。下国道将抵黄河坝堤的地方，就是魏氏庄园。这是我国北方仅存的清代城堡式建筑群，青砖青瓦，构成了一幢神秘的历史深宫。在古代的武定府、过去的惠民地区，如此贫穷落后的地方，何以有一座建筑鹤立鸡群?魏氏有什么样的能力可以修造这样的大宅院?这是一个什么样的家族呢?建园后，这个家族后人为何大都短寿?
官商之家
魏氏家族五世前一直务农为本。五世时，多人出仕为官。至十一世，除邑庠生，郡庠生外，24人是太学生，20多人有官职，五品以上的13人，最高从二品阶，家族先后与23个官宦人家联姻。明洪武年间，魏氏迁徙至山东棣州永安镇，即现在的惠民县魏集村，逐渐发迹，十世时达到鼎盛。
魏氏家族在财富上的暴发比***治上的暴发稍晚。至七世，太学生出身，后任布***使司理问职衔的魏毓柄，“禀承父命”开始经商，并将重点由小杂货转为钱庄、食盐当铺一些新兴暴利行业。作为清代中后期鲁商代表，财富聚敛之道与当时的浙商晋商京商并无二致。
魏毓柄后来涉入了一本万利的私盐生意，得到食盐专卖权，开办了多处盐店。这成为魏氏家族暴富的又一重要财源。
首起福寿堂
魏毓柄时，魏氏生意兴隆、骡马成群，已是大富户。他的妻子因病去世后撇下三个儿子。不久，魏毓柄又娶盖氏为妻生了一子。这时，魏毓柄年事已高，遂将财产平分给了四个儿子。
真是无巧不成书。过了几年，魏毓柄老来得子，盖氏又给他生了小五。此时魏毓柄早已把家产分给了4个儿子，怎么给小五分财产呢?
这天，弟兄四个主动来到父亲跟前，说，“五弟财产这事您老就不用操心了，弟弟用钱时，尽管和我们要。不管他跟谁要，我们都会给他。他要多少我们给多少，决不打折扣。”
魏五子乐坏了。还是小孩子的他先到三哥家里要钱。三哥命账房先生领他到钱仓取钱。铜钱“哗哗”流了出来，一下砸在了魏五子的脚上，魏五子号啕大哭。账房叫仆人用箩筐装满铜钱给他送到家里去，魏五子这才破涕为笑。
由于铜钱装得太满了，路上撒了几枚，抬箩筐的仆人弯腰想拣起。魏五子制止道“拾这铜钱做什么，你们多抬一筐不就行了吗?”魏五子逐渐长大，要来的铜钱就随便堆在院子里，攒了一大堆。日久天长，铜钱堆上竞蒙上了一层厚厚的沙土。土里的树种竟然发芽生根+长成了碗口粗的大树。到魏五子成年后，他的财产已远远超出4位兄长，成为巨富人家。
1865年，魏五子建成了魏氏庄园的第一个院落―福寿堂。共70间房，占地4亩多。
鹤立鸡群树德堂
魏氏家族延续到魏肇庆，已是第十世了，魏氏家族到了鼎盛时期。
这时的魏氏一门在仕途上官运亨通，在经济上也是富甲一方。几代人中相继有二十多人在朝为官或被皇廷封赠为官，在北京、天津、济南，青岛及惠民四周各地开设了十余家钱庄，当铺，而且还开设了规模大小不等的手工作坊。当时，济南北郊最大的纺织厂和济南货栈场地也有魏家股份。此外，魏家还与章丘巨富孟家联姻，在孟家的“瑞蚨祥”号绸布店中也持有股份。魏家在魏集村的周围拥有200公顷良田，成为鲁北一带远近知名的名门望族。
魏肇庆是魏毓柄的重孙，靠在甲午海战时捐白银1000两作***饷，被欣赏为同知职衔，正五品阶，这是一个集司法，行***及某些地方性***策制订大权于一身的官职，极实惠的肥缺。
1886年，魏氏家族福寿堂兄弟分家，作为协和院一家之主的魏肇庆开始筹划建造新宅第。他多次到附近的州，县访察名宅高第，但没有一座符合他的心意。
最终，魏肇庆决定去北京城考察。他少年时曾在太学就读，因此对北京城不算陌生。魏肇庆对皇家宫廷建筑心仪已久，并对北京四合院有着浓厚的兴趣。这次到北京，他通过父亲的同僚结识了宫廷御用建筑设计师，奉上十分丰厚的酬金。讲出了自己的想法。
设计师低头思谋良久，说，“宅第设计倒也不难，只是不知你的家资如何?”魏肇庆微微一笑，言道：“资金不是问题，只要你能设计得出，我就能建得起。”一个月后，魏肇庆见到了他未来宅院的设计模型，按照《清工部工程则例》设计。果然正如他心中所想。
1890年秋收之后，魏氏庄园正式开工了。
这年黄河决口，惠民县受灾最重，当地的庄稼房屋多被淹没，灾民们生活艰难，而且又值农闲时节，前来筑基的民工非常多。取来的土与石灰，沙子搅拌均匀，成为三合土，每铺一层，就夯一遍，一共垫了一丈多高。到今天，虽然有地基下沉，但整个庄园的地基仍然高出地面3米多。原来取土的池塘后被修整成了元宝形状，里面种上了荷花，养上了金鱼。
魏氏庄园一直建到1893年秋天，整整花了3年。曾有人对修建城垣的费用作过统计，当时每垒一层砖要花费白银50两，如此累计，仅修城垣一项所用白银就达2万两。最终建树德堂耗用银子据说达10万两，恰恰是1890年整个大清国北洋海***全年***费的十三分之一。
庄园极尽防御之能事，后人很难理解庄园主近乎于病态的戒心，但于生活在那个特殊***年代的魏肇庆来说、这却十分自然。
魏肇庆15岁时，捻***打到惠民，魏家曾捐青蚨筑圩而御。这以后，社会***日剧，处于鲁冀两省交界的鲁北更是匪盗横行，劫富事件频出，庄园开始兴建前两年，即1888年，就有“巨盗”夜入魏宅，给魏氏族人心中留下了长久的余悸。再者，黄河堤坝长年长修，仅树德堂动工前5年间，黄河下游就决口了3次，魏肇庆做梦都担心黄河决口将其几世积攒的财产化为水漂。
难以成方徙义堂
农村盖屋建房讲究方正，若宅基缺上一角则房主多磨难，不是破财就是伤人。可是如果你到魏氏庄园，就会发现了一大奇事，魏氏庄园徙义堂的东北角是空缺的，这是为什么呢?
徙义堂为魏氏家族第十世魏肇祥于1892年时所建，原有房子80余间，占地近5亩。按照原来设计的***纸，东北角上有一户人家。魏肇祥寻思，不就是一户贫困人家吗?多给他点钱或另给他盖一几间好房子就是了，也就没把这事放在心上。
开始建房时，庄园主人来到这家，说明了自己的想法。谁知这家认为房屋是祖上留下来的东西，若让别人抢占了去，被别人笑话不说，还可能给自己的子孙后代带来不祥之兆，不肯搬出。
庄园主人找了个中间人，几番讨价都被拒绝。最后，中间人开出最高价钱，“庄园主人愿在你的宅基里放满元宝，能放多少放多少，宅基归庄园，元宝归你。”谁知这户人家认准了一个理死活就是不答应。庄园主人见软的不行就来硬的，命家丁对其进行威胁逼迫，谁知这法也不奏效。
最后魏肇祥实在没办法，只 好重新修改***纸，建起了这个缺角的三进院落――徙义堂。
谜一样的魏氏庄园
这座别致，精巧，古朴典雅的宅子，除了能让人领略到建筑之美，也让人感受到了财富和身份的“力度”。
庄园占地面积24613平方米，40余亩，由福寿堂、树德堂、徙义堂组成。分城堡式住宅、广场，池塘，花园四大部分。墙内四周建有12个壁龛式射击掩体，东南角、西北角建有半突出墙体的碉堡，分上、中，下三层。这些***事防御设施在现存古建筑中十分罕见。
庄园坐西朝东，高大的拱券门上方镌刻着道劲有力的“树德”两个大字，“树”走隶书，“木”字上行，“寸”中一点转走为撇而成“才”，取家族众人均要德才兼备之意。
城墙原为两重，两墙间为更道，现仅存内墙。城墙东南角和西北角建有两个半突出墙体的圆形炮楼，各分上、中、下三层，每层均砌有射击孔，根据不同距离射击目标发挥不同作用。
住宅群体共三进九座院落，共有大小256间房屋，现存院落6个，住房40余间，属于典型的北京四合院住宅。院落间设有通道、房屋间以夹壁墙和暗道相连，通过石流向内宅供水，供物靠内外相通的壁洞。各房间冬季取暖采取中国传统的火炕式。城堡内有50余间粮仓，可贮备大量粮油，地下埋有大量煤炭，有两眼砖砌水井，遇到战争或灾荒，全部人员(家人和百余名家丁)三年足不出户都可温饱。此外，内宅北大厅东西两端硬山设有吊桥，联接城墙顶部。
入门是片空地，右首正对院门，门的两侧墙壁各有数个石镂的栓马环，高大的红漆木雕门。雕刻的有梅花鹿，龟，荷花、蝙蝠等，象征福禄寿喜。门楹上所雕龙头凤尾，则是为了祥瑞且避皇家之龙。门前两头石狮已佚失，但石基仍在。左刻独角兽，右雕麒麟状物“贪”，它吃金银，想吃太阳和月亮，以此告诫家人不要贪心。
正院门是两重结构。官居五品以上的人方可直入，其余均由两侧小门入。
房屋供暖为地暖。屋外坑中置木炭，封好渥烟，经由各地下通道游走暖室，干净有效。饮用水则由墙外男仆经专门孔道递入，女仆在内承接。孔下设一缸养鱼，水可活鱼方饮，以验毒否。
屋内许多壁橱类的内设，有些是小门暗通别个房间，有些则是保镖藏身之处，在必要的时候冲出救主，主人则可以趁机出逃。更令人惊叹的是屋内还置有真假壁橱掩人耳目。
沿高陡的石阶登上十米高的城墙，厚实的墙身上每隔几步远便有打***的孔洞和放置弹药或灯具的壁龛，下设小巧嵌入的排水孔道。城墙上的甬道设岗哨，甬道越走越窄，至岗哨处便狭仅通一人。因此，只要在岗哨处设一人便可以“一夫当关，万夫莫开”。西北角和东南角都设城楼。城楼正中心地面上的孔洞直通到下面，是专门的传话孔。
城墙从多处设通向地下的石阶和通入房内的木浮桥。院落内的房屋高度进行了严格测算，站在城墙上，可以看到整齐的青色房屋围成的四合院落，房角蹲坐的各类小兽，院角搁置的巨大石碾和石磨，但只看到屋顶或部分墙体，根本看不到地面上的任何事物，这也是基于安全考虑。据说院中本无树，为防贼人藏身和枯叶季节失火。
现游客仍可观墙内半探铜钱光亮的外缘，据说铜钱是工人的工钱。修健庄园时，若被检查出衔接处不平，工人就要用自己的工钱充进去垫平。
昔日离魏氏庄园仅两公里的黄河，在魏氏庄园高大坚固的城垣面前无计可施，决口也罢，风沙也好，都无法侵入到庄园的丝毫，魏氏庄园成了实实在在的安全地带。
四代拆屋卖庭柱
魏氏家族从搬进庄园开始，就已显出衰败迹象。这座貌似固若金汤、坚不可摧的小城堡，反映的是庄主的一种“乌龟心态”和“鸵鸟策略”，自我封闭!
清末民初，社会动荡不安，私盐猖獗，盐、当两业由盛变衰，1914年，山东盐务进行改革，食盐由民营改为官营，从此支撑魏家财源的半壁江山易手，而魏氏家族的另一财务支柱――典当业也越来越不景气。终于，魏氏家族的两个支柱坍塌。
这时，魏家协和在蒲城的当铺失火，物品全部被焚，存当人纷纷以当票为凭据索赔，魏家只好变卖家产还账。这一偶然事件也加速了魏氏家族的衰落。
当地流传着一句俗语“一代穷，二代富，三代挺胸大揭肚，四代拆屋卖庭柱。”当地人说起魏家的兴衰故事时，也总会感叹，“富不过三代啊!”好像这就是历史的轮回，魏氏一门也逃不过这一历史怪圈。
魏肇庆率家人搬进庄园居住之时，诺大的庄园，只有魏肇庆夫妇及其长子、次子，女儿五口人居住，人丁不旺。魏肇庆寿命不长，1902年，活到49岁便病故了。魏肇庆有二子三女，其长子成了庄园的主人，是个标准的纨绔子弟，不仅衣食奢侈，还抽大烟，娶了五房妻妾，而其生意却相继亏损，最后变卖家产，坐吃山空。小儿子20娶妻21岁便亡了，其孙也有少亡者。偌大个家族，竟是钱旺人不旺!魏肇庆特别疼爱小女儿。人言其容貌美丽，性情孤傲，没有找不到门当户对的夫婿，竟终生未嫁，至38岁乃抑郁而终。
魏氏家族的人为何都短命而死呢?据说是因为庄园房顶黑黑的平板全是铅。当时为了防火，房梁和檩条全都灌了铅，而铅是有毒的，魏氏家族的人大概是因为铅中毒而早亡的。
魏氏后人魏炳明上世纪50年代随母亲改嫁到滨州市刘家口村，后改姓梁。他从未踏进过魏氏庄园，他生在庄园外――当时的魏氏庄园已经成为人民***府粮站。当人们问及魏炳明想不想回老家魏集去住，他总摇头‘现在在那里五服里的人都没有了，还回去干嘛?连借个扁担都难。哪里的黄土不埋人啊!”
“富润屋，德润身”，魏氏后人对钱财身外物的领悟比他的祖辈更加透彻啊!