学文网美国小伙本·考夫曼（Ben Kaufman）的梦想，是建立一个帮普通人实现产品设计梦想的平台，现在他已经离这个梦想越来越近。高中毕业那天，本·考夫曼创办了一家为iPod生产配件的公司。多年后，在纽约的一个地铁站内，考夫曼看到一个擦肩而过的姑娘非常惬意地使用着他开发的一款耳机，这不禁让他回忆起了当年做产品开发时的美好时光。2009年，考夫曼创办了Quirky，这家被称作“创意梦工厂”的电子商务网站，让人们看到了创意是如何变为货币的。
Quirky的使命是点石成金
Quirky是创意产品的电子商务平台，但不同于一般的创意产品电商网站，Quirky让庞大的会员群***提交创意，改进以后推出产品，销售收益由所有参与者分享。换言之，Quirky就像创意的加工厂。从2009年创立以来，Quirky至今共生产了超过200个创意产品。
Quirky的商业模式与众不同，事实上Quirky本身就是一个社交网络，并且与时下最流行的O2O模式（Online To Offline，即让互联网成为线下交易的前台）极为相似。当你注册成为Quirky的会员后，就可以花费10美元提交自己的产品创意参加Quirky的竞选，当然也可以对其他人的创意进行投票、评分与评论。Quirky每周会从当前一周提交的所有产品创意中挑选出两个由Quirky旗下40万会员及专家做进一步改进，并最终推出成品，这些产品将由合作者Bath & Beyond，Target等零售商出售，同时Quirky的网站自身也是一个售卖平台。
创始人兼CEO本·考夫曼创业那年只有25岁，他将Quirky的总部设在美国纽约市。走进Quirky的办公室，从旧工厂改造而来的空间里保留了许多旧玩意，这让Quirky看起来艺术与创意气息十足。会议室里的一面巨型墙上张贴了处于各个发展阶段的产品信息，这里掌握着哪些方案将被转化成产品的生杀大权。被称作“Eval”的产品评估会是Quirky品牌的中心，每到评估会的日子，Quirky的曼哈顿总部都像是一场“年轻发明家”们的盛大派对。所供研讨的创意产品五花八门，包括柑橘“吸喷器”、硬币清点工具，以及将楼梯变成滑梯的塑料元件等等。
同两位IT界内的著名人物比尔·盖茨和马克·扎克伯格一样，考夫曼也是中途辍学选择创业。考夫曼本身就是一个极富开拓精神的人，他敏锐地感知到自己碰到了一个还未开发然而潜力巨大的市场机遇。“Quirky要做的就是帮助那些有金点子的人把他们的创意和发明变为现实。”考夫曼说道。
“众包”模式被青睐
在创意实现的过程中，其实创意还算是比较简单的部分，供应链管理与制造要相对难得多。如果有像Kickstarter网站这样的社区能够帮助决定用户提交哪些产品创意可以投产，同时还有产品开发专业团队负责把握项目的发展方向，处理各类复杂的工厂事物，那就再好不过了。这正是Quirky要做的事。
“Quirky 模式”与“众包”相关，但又不完全相同。“众包”（crowdsourcing）这一概念是美国《连线》杂志的记者杰夫·豪（Jeff Howe）在 2006年提出。他对“众包”的定义是： “一个公司或机构把过去由员工执行的工作任务，以自由自愿的形式外包给非特定的（而且通常是大型的）大众网络的做法。传统模式下，企业的产品创新通常是由生产商进行市场调查，然后根据市场需求来设计生产新产品。然而如今随着互联网的普及，消费者的创新热情与巨大创造力被激发出来，“用户创造内容”正在逐渐成为一种趋势。目前，从创新设计领域切入的“众包”模式，已经成为被青睐的新商业模式。
Quirky所做的并不是从企业接产品创新设计的任务，而是从互联网上的广大网民之间征选创意，然后将其变为现实产品加以出售。一件产品的创意可以由一个人来完成，也可以大家一同协作。在产品开发的过程中，从构思、设计、调色、命名直到打造品牌等各个环节中，Quirky都扮演着协调者的角色，让社区用户成为真正的主角。
上线4年以来，Quirky的注册用户一直以每月20%的速度递增。作为一名注册用户，一旦你的创意设计被Quirky所选上，就意味着你已经成为了这件发明创造的知识产权所有者，Quirky虽然获得了产品创意，但它要同时向发明者和其它参与者支付特许权使用费。特许权使用费，保证了发明者的收益。据考夫曼透露，Quirky有很多会员一年能赚到1万美元，有的会员甚至赚到10万美元以上，而收入上万美元的会员即将超过100位。
目前，Quirky已经面向市场推出了200款产品，最为畅销的产品包括伸缩式电源板、货物存储系统等，这些产品既在自家网站上售卖，同时也开通了线下零售渠道。为了简化开发程序，Quirky将创意产品的售价限定在150美元以内。“我们会将产品设计的样本放到网店中接受预定，如果预订量足够，则将正式进入批量生产环节。”虽然是“创意从群众中来”，但考夫曼说道：“Quirky并不会盲目推出产品，市场仍然是优先考虑的决定性因素。”
以知识产权孵化创意
某种意义上来说，Quirky就像伯乐，正在寻找每一匹能驰骋千里的良驹。考夫曼总是津津乐道于伸缩式电源板发明者杰克·兹恩（Jake Zien）的故事。兹恩是一名刚刚毕业的大学生，高中时代，兹恩发现直板式电源板的弊端，于是便一直致力于伸缩式电源板的研制。大三时，兹恩结识了Quirky，并提交了自己的创意，经过协同开发的过程，在他毕业之时，伸缩式电源板正式转化为了产品，开始售卖。产品上线的第一周，兹恩就得到了2.8万美元的回报。
让消费者直接参与到产品设计及生产的全过程之中，这是Quirky的创举，有业内专家表示，这引领了合作开发零售产品的一个全新方向。在启动研发程序之前，Quirky已经从潜在消费者那儿进行了市场摸底，因此避免了浪费早期设计费用。同时，作为首家为参与的开发者提供现金奖励的公司，除了为发明者支付特许权使用费，Quirky也将收入的30%回报给参与宣传、投票等程序并对产品带来一定程度影响的用户。
在成功开拓了大型优质卖场的合作渠道后，Quirky在2012年8月底与美国圣丹斯频道（Sundance Channel）合作开播了一个与Quirky有关的日播真人秀节目，参与者需要提交产品点子，争当“Quirky发明之星”，策划团队将对节目出炉前的所有一切进行贴身记录，展示Quirky上从创意到产品的开发全过程。
“我有一个梦想，希望让手工业者重拾往昔辉煌。”考夫曼说道：“Quirky将成为创意的催化剂，让创意生发出真正的价值。”
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