学文网金风送爽的秋天，又到了吃橘子的时候。
剥开橘皮，分出一瓣橘子轻轻放到口中，享受咬开橘肉的甜美汁液，无疑是一件很惬意的事情。但我曾经很讨厌剥橘子，因为掰橘子皮时会挤出细密的液体，弄得满手黏乎乎的，吃橘子的很快就被清洁手掌的麻烦取代。后来看了一些橘子的故事才发现，橘子，特别是红色的橘子常常与那些美丽而哀伤的爱情故事联系在一起，总有一些流不出泪的情愫黏在看客心里。
李少红执导、周迅、归亚蕾、黄磊等主演的电视剧《橘子红了》就是这样的故事，橘园里橘子红时，苦苦追求爱情的大太太与秀禾也终于在残酷的现实面前觉悟了……民国作家张恨水的章回体小说《北雁南飞》也曾描写了一个悲情的故事，公子小秋与私塾先生的女儿春华因缘生情，却因为父母的意志而不能在一起，两个年轻而炽烈的心不能自已，私奔未果，各自又落入了被早已定下的命运中。故事的背景就发生在江西赣江边一个叫做三湖的小镇上，这里有一大片远近闻名的红橘林，每当“碧云天，黄花地，西风起，北雁南飞”时，会有成片的红橘成熟，仿佛是春华秋实的化蝶。
“江南橘乡”的独特水土
江西是我国著名柑橘产区，作家张恨水是江西人，大概最了解三湖红橘的味道之甜、红艳之美了。三湖镇位于江西省中部的新干县境内，东濒赣江，西临袁水，奔流的赣江与袁河在这个南北长、东西窄的“腰果”形地带冲积出一片肥沃的平原，地形平坦，湖塘密布，沟渠纵横，地下水资源极为丰富，别称“沙湖”。
三湖红橘名扬四海就得益于这片水土。《晏子春秋・内篇杂下》有说：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同，所以然者何，水土异也。”其实橘和枳并不同种，橘味润甜，枳味酸苦，只是外表相似而已。古人称“橘化为枳”其实意在强调水土对橘子口味的重要影响。
橘树生长偏爱温暖湿润的地方，三湖镇地处亚热带湿润季风区，气候温和，再加上水系发达，雨量充沛，是橘子适宜的生长地。江西地处南方，全年光照充足，又四季分明，全年无霜期长达273天，土质又是冲积形成的沙壤，所以历来都是橘子的传统种植地，素有“江南橘乡”之称。
三湖的独特自然环境收获了口味极好的三湖红橘：每个橘子重量约为一两，“果色鲜红，果皮光滑、皮薄、易剥离，果呈扁圆形，果肉脆嫩，甜酸适度，风味浓郁独特，营养丰富”，而且“少核、化渣、高糖”，因此一直盛销不衰，在华北、东北、西北、江淮等地区以及东欧、中亚各国都受到人们的钟爱。赣南气候土壤适宜柑橘生长，其他县乡也引种三湖红橘，可惜品质都无法与40多平方公里的三湖镇种出的红橘相比。
宋朝之后，历代贡品
中国人是最早驯化野生橘树的民族，有4000多年的栽培历史。明代医药学家李时珍曾解释橘的得名：“橘从需，谐声也。”橘子赤皮黄瓤，剥开后香雾纷郁，如同“外赤内黄，非烟非雾，郁郁纷纷之象”的“蟊云”。橘子后经阿拉伯人传遍欧亚大陆，如今在荷兰和德国，橘子都还被称为“中国苹果”。
江西自古就是橘子的重要产地，江西在战国时属楚，楚大夫屈原就写有《橘颂》，据西晋张华《博物志》中记载，三湖红橘早在1700多前就已扬名江南，南宋著名诗人范成大曾有诗咏：“芳林不断清江曲，倒影入江江水绿。”“芳林”指的就是橘林，形象地描述了三湖橘林盛景。据《新干县志》记载，清朝康熙乾隆年间由枫湖村至三湖镇大路两边橘林密布，浓荫蔽野，果香四溢，足见当年红橘栽培之盛状。
三湖红橘以色、香、味俱佳而久负盛名，不光好吃，收获季节，红橘大红，绿叶丛中红果点点，十分悦目，红橘还很吉利。人们习惯把“橘字”写成“桔字”，橘是木字旁一个吉，发声又很接近，大橘谐音“大吉”，新春佳节人们相互赠橘，以求新春吉利。在广东陆丰，小辈给长辈拜年时，长辈还会用红纸包着钱和橘子赏给小辈，都是求吉利。
宋朝之后，历代王朝都把三湖红橘作为贡果。到了清乾隆年间，三湖红橘还被皇帝亲赐了一个威武的名字。据说当年乾隆微服下江南，路过三湖镇，正值红橘初长成，果香沿江飘散，乾隆旅途劳顿，加上太阳正晒，看到这片橘林更是垂涎欲滴，口舌生津。乾隆不由自主地走进橘林，看四周无人，实在抵不住红橘的诱惑，便偷偷摘下一个品尝，味道香甜无比。这时有村民走来，乾隆自称是远道的过客，摘果解渴，村民听后非但没有指责他，还挑了很多红橘摘下来送给他。乾隆有感于三湖镇淳朴的民风，看着如同披了一身红袍的橘树，回味橘子的美味，便挑明身份，***红橘雅号“大红袍”。从此，三湖红橘“大红袍”的美名便传遍全国。
1957年，三湖红橘首次出口即远销苏联，借助原社会主义国家的经济互助体系，继而销往东欧各国，以及西欧、东南亚诸国，为国家换得珍贵的外汇。1989年，江西全省柑橘出口外销总量的80%都是三湖红橘。
改革开放后，三湖红橘逐渐发展成为全国性的橘子生产基地。上世纪90年代初全县栽培面积就达到3.5万亩，年产红橘5万吨，产值超亿元，年出口量129.8万公斤，占整个江西橘子出口量的三分之二，是当地人赖以致富的摇钱树。
红橘好吃莫贪嘴
三湖红橘果皮鲜艳细腻，光滑易剥，果肉脆嫩，香味浓郁，甜带少酸，营养丰富，生食，或剥开即食，或制成罐头，抑或只取汁液制成橘子汁，吃法多样。
三湖红橘全身是宝，皮、核、络、实都有食疗的作用。红橘吃时，橘瓤外的网状白色筋络不需要扯掉，它的学名叫“橘络”，具有通络化痰、顺气活血的作用，慢性支气管炎、冠心病等慢性疾病患者可以常吃，有助于缓解病症，咳嗽久了胸肋疼痛时也可以用“橘络”缓解。
红橘的皮也可入药，剥下晒干后就成了燥湿化痰的陈皮，泡水喝可以理气调中、燥湿化痰。但有人把橘皮剥下来后直接就泡水喝是一个误会，鲜橘皮含有很多易挥发的油性物质，根本不具备陈皮的功效，而且因为挥发油气味强烈，反而会刺激肠胃。
红橘营养价值很高，含有其他水果所难以比拟的丰富蛋白质、有机酸、维生素以及钙、磷、镁、钠等人体必需的营养元素，常吃可以健胃、润肺、补血、清肠、利便等。过去远航的船员因为缺乏维C而容易得上败血病，多吃橘子可以有效保护水手的健康，促进伤口愈合。红橘中还含有生理活性物质皮甙，可以降低血液的黏滞度，减少中老年人得血栓的可能，可以预防心脑血管疾病，如脑血栓、中风等。红橘果肉中甚至还含有类似胰岛素的成分，对于控制吃糖的糖尿病患者来说是一种理想水果。
不过红橘好吃可不要贪嘴，每天最好只吃两三个，按中医的说法，吃多了容易上火，而且吃完后一定要及时刷牙漱口，免得伤害牙齿。
红橘中含有丰富的果酸和维C，服用维生素K、磺胺类药物、安体舒通、氨苯喋啶和补钾药物时，切忌同时吃橘子。红橘也不能与螃蟹、獭肉同食，容易恶心生痈。
最后，爱美的姑娘们注意了，红橘还是一种高热量低脂肪的水果，每100克仅含有0.7克蛋白质、0.6克脂肪和57卡路里热量，运动量大时吃红橘可以迅速补充水分和能量，还能快速排出体外，不会在体内累积，不会形成脂肪，爱吃水果又怕胖的姑娘有福了。
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