学文网一路走向西门町，烈日当空，我的肚子已经不听使唤地抗议起来。士林夜市的美食还停留在昨夜的梦呓里，现下还是就近找个能吃的地儿吧――只是，看惯了街面上的小吃，总觉得应该找个不一样点的地方。于是，我在西门町近郊踱来踱去，仰头看见一个偌大的购物商场，步子便停住了。
走进去时，已接近午饭时间。商品琳琅满目，但口福总是比眼福更娇气些，我寻思着：哪里有好吃的呢？
站在名表柜台边上的店员好心地问道： “姑娘，您这是……”
“请问有没有吃饭的地方呢？”
“哦，吃饭啊！有啊，楼下，就在楼下！”说着，他往角落里的楼梯口一指。
我有些怀疑地看了看，他嘴角微微上扬，说：“天气太热，地下才是美食王国呢！”
我半信半疑，想起冷气和美食，不自觉地走了下去。
大八边形套着小八边形
台湾多山地丘陵，平原较少，因而地上可利用的空间不多。于是更多的精巧构思便花在了地下的建设，哪怕只是藏于地下的一个小小的美食城。这里的空间设计别具一格，是一个豁口的大八边形套着一个小八边形。外八边形的六个边有店铺，一边一铺。有的店铺只有店面没有就餐区，所以匀出一个两条边的空间设计成就餐区，另外还有特产区。中间则是一个八边形场地，拉面馆和麦当劳的店面各占一半，形成了店铺分立对设的格局，每对设的两个店铺离得很近，只有四块方砖估摸约不到两米的距离。
我走在店铺中间的瓷砖路面上，听闻两边店员的热情迎语此长彼落，有的店铺熬汤的大锅就设在店门口，浸湿的白布往铝制锅盖的把手上一裹，揭开的是满满的白雾热气和拂面而过的鲜汤的清香气息。
在这方地下天地里，既有古早的台湾小吃存在：如金轮台湾料理、朱记馅饼粥店、小南门美食……也有外来的饮食落地：美国的麦当劳、韩国的雪狱山、日本的大户屋、圣加南洋的小品菜……带有浓浓地方色彩的食铺林立，碟碗勺筷的碰撞声明亮而清脆。
台湾是一个移民社会，移民带来了多元文化的碰撞，也带来了异域风味与本地风味的调和：这里既可以品尝到台湾本地小吃的古早味，又能寻觅到融汇了台人口味的外来饮食。
他们一方面自豪而用心地守护着属于台湾人的味道，另一方面，欣然欢迎带有异域风情的食物。他们还讲究对外来食物的改造，外来食物经由台人厨师的手，总是有着台湾人喜欢的味道。
在这里，可以一窥台式饮食的特点：古早，大方，好甜，人情味儿。
古早的名字古早的味道
台式食物最突出的特点是古早味儿浓。台湾的店铺与食物，盛满浓浓的古早味道。台语里的“古早”，是怀旧的意思。
朱记馅饼粥店开了有些年头了，装潢带着旧式茶楼的影子：人们坐在高脚四方红木桌边，桌子的形态很像闽南福建一带祭祀用的八仙桌，只是更小一些。
一张高脚四方红木桌再配上四张红木椅，就组成了一个吃饭的小空间。店内没有包厢，桌与桌间，挨得很近。人们就这么挨坐着，小小的空间活络着满满的人气――就像灶台上刚揭开锅盖的羹汤一样热气腾腾。
看着一些食客点“蕃薯粥”，很容易想到1945年前，那个属于台湾日据时代的农业时期。那时，蕃薯比稻米容易生长，贫穷的人们总是在稀粥里加入许多蕃薯，以填饱肚子。
于是，又想到台湾好友曾提起一些别具特色的台食名字：度小月，蓬莱米…… 度小月其实就是担仔面，一种发源于台南地区的小吃。由于台南临海，故许多人家以捕鱼为业。夏季七八月份，时常有台风侵扰台南，不易出海捕鱼，生计顿时艰困，故称台风来袭频繁、生计维持不易的月份为小月。有些渔家在此期间就改卖面食以维持生计、度过小月，渐渐产生“度小月担仔面”这道美食。“蓬莱米”是一种在台湾广为食用的稻米，米粒圆白，看上去像一颗颗珍珠。蓬莱米的背后是一个动人的传说：台湾小伙子阿小，为取稻种飞往蓬莱仙岛，甘愿化鸟渡海历险，终于取种而归。不知度小月和蓬莱米的来历时，光看名字，我恍惚间从中读出些许古早台人的文艺气息。知道来历以后，才更懂得些早年的台湾人靠山吃山、靠水吃水的日子。为求谋生而筚路蓝缕的日子，让他们懂得了“敬天”，也让他们懂得了“惜物”。他们深知播耕不易，收获更难，却从不怨怼。相比于抱怨，他们以珍视的心态对待食物，为这些看似普通的家常食材赋予了文艺温馨的名字，编织了动人的传说。
店铺椅面上的年轮隐隐泛着岁月的流光。时光陪着这家粥店走过一轮又一轮的韶华流变，守着一茬又一茬的迎来送往，新木红椅早已被岁月磨平了粗粝，摩挲触碰到的皆是柔和的光滑。暖调的橘黄灯光此时或许不仅仅是做映照之用，更是透露着熏人欲醉的人间烟火气。
小南门食铺的古早味更浓，都是传统的台式小吃，价格是一应店铺里最实惠的。我看着墙壁上的菜单：豆花加花生，40台币;米苔目加绿豆，40台币;绿豆加粉@，40台币……此外，还有卤肉饭、筒仔米糕、肉羹汤、豆花……我尚未点餐，就从食物名字里闻到了一股浓浓古早味道。
眼见咕咕咚咚的一锅冒着热气的鲜汤，心想那就这里吧。食量不是很大，我点了一份瘦肉羹汤。老板娘很实在，瘦肉的量充足，鲜嫩的肉质里透着韧劲，嚼来满口生香。除了新鲜的瘦肉，羹汤里还佐以笋丝、香菇末、白菜片儿和细碎的香菜叶。
从早市买来鲜笋，洗净切丝。看得出阿姨刀工精湛，笋丝细长如豆芽菜丝，丝丝分明，在白雾袅袅的羹汤上时浮时沉，香菇和香菜碎末零星点缀在清鲜透亮的羹汤上――一碗羹汤食材新鲜，色彩妍丽，犹如宫廷画师笔下夜宴***之用色。
熬出汤头的清甜爽口
除了古早味道，从食物可以看出台式食物的第二个特点：大方。台湾人热情而大方，哪怕是平价的一碗肉羹汤，主食材和辅料种类丰富，并且尽力加满。
同样的大方可见于一家台湾人开的韩国料理店，点了一碗昆布海陆冬粉。150台币，合人民币约30元。不多时便端上来，在一碗汤里，可以看见种类丰盛的时鲜食材：红虾、花蛤、三角豆皮、墨鱼圈、蟹黄虾丸、金针菇瘦肉、蛋花、香菇、海带、青菜……荤素尽有，食色缤纷，物有所值。解释一下，昆布是《中国药典》收录的草药，是一种具有很高药用价值的海藻。日本料理里的昆布，则是海带的意思。这家韩国料理店的昆布是海带，而不是海藻。
店铺林立，老板们微笑着吆喝着。他们一笑，双颊便泛起红晕，这红晕里似乎透着甜，比起对岸我所见过的厦门人，红晕更明显些。
置身此地，看食客如织，恍惚间生出一种走在宋代坊市被打破之后，走在店铺林立的旧街之感。想起不拍拍美食的照片岂不可惜？于是踱着步来到了小南门店铺前，举起镜头――
“啊？照我啊！”阿姨盛豆花的手蓦地停在了半空中。
“不不，拍豆花，豆花……”我正想这么说，因为知道拍人一般大家是不答应的。
没想阿姨放下盛豆花的瓷碗，双手在碎花围裙上拍了拍：“没事没事，拍吧！不过你等等啊，今天都没有化妆。慢点拍，我先化个妆。用豆花敷脸，当面膜！”
“不用不用，您是西施，小南门豆花西施！”
一来一去，两个人都乐了，举镜头的手和盛豆花的手直颤。
“哎，不能笑了――”我忽然想起了什么，举定相机，豆花连着豆花西施都入了镜。笑容凝在光影里，定了格。
台湾人爱笑，也爱甜，这是第三个特点。
前面提到的昆布海陆冬粉汤原本应是韩式口味，然而老板娘还是加入了些许糖，汤头尝起来偏甜。这一点，大陆人可能会吃不惯。老板娘说这是台湾人喜欢的口味，偏甜的味道。
的确如此。我在福建长大，来台湾之前，以为台湾的食物和福建一样，清淡蔬食。来了后发现台湾人普遍爱甜。不仅仅是韩式冬粉汤，小南门的肉羹汤，还包括之前在一家面食馆吃卤面，以及那随处可见的辣椒酱――是的，即便是辣椒酱，他们也加入了足量的糖。
也许，这是他们对生活的希冀，尽管生活本身五味杂陈，但是，甜总是最令人想往的味道。疲惫之酸，辛劳之苦，似乎都可以用甜味去化解――看着老板娘穿梭在食客中，像想来她的辛劳在用餐的客人享用食物后的一脸满足“甜化”吧！
写到这里，思绪被吆喝声打断。抬头一看，原来是韩式料理店的老板娘。不在客人间端饭送汤的时候，她便站在门口响亮地吆喝：“欢迎光临尝试菜品！”
店铺对面，一位老者，满头银发，看着她说：“挺不容易的啊，一直在吆喝，听你吆喝了很久啦！很努力很努力，值得赞扬。累了就歇歇吧！”
“谢谢，谢谢关心，还好哇！不这么吆喝，怕没生意啊！”
“确实不容易。生意不好做啊！不过看着生意很兴隆啊！”
“辛苦一点没关系，生意好就好哇！”
说完，老板娘戴着袖套的一只手擦了擦鬓角的汗珠，看着走进来了一位客人，赶忙问：“需要什么呢？您看看吧！”
看着老板娘，我被打断思路的不快瞬间褪却。忽然想起在店里吃的昆布海陆冬粉汤，比起在大陆吃的韩式海鲜冬粉汤，海产物的鲜香更出挑，同时融入时新蔬菜的清香。老板娘介绍，这是清甜的汤头，因为考虑到有些客人吃素，所以不是像传统的汤头用猪骨熬制，而是采用新鲜的洋葱等蔬菜熬汤。
“熬出汤头的清甜爽口，是为了兼顾到更多人的饮食习惯。”围着碎花围裙的老板娘微胖，眉眼间笑意盈盈。我品尝过不同口味的汤头，却第一次有人解释这么熬汤的原因。眼见的是浅浅一份汤底，却蕴藉着浓浓的人情味。这份人情味儿，经由这精心熬制的蔬菜汤的清甜味道，在做食物的人与品尝食物的人之间传递成了爱，袅袅生温。
关怀的言语间，那温暖的人情，或许也是可以传递的。这许是隐于古早味、大方、好甜背后的，更深的意蕴。
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