学文网拉美文学爆炸的“格兰德大妈”、西班牙文学事业的缔造者，卡门・巴尔塞斯（Carmen Balcells）在逝世之际，仍经营着300多名西班牙和拉美作家的著作权，其中6位是诺贝尔文学奖获得者。
新闻界总结说，她是“拉美文学爆炸”的幕后推手，经她推介，巴尔加斯・略萨、加西亚・马尔克斯的小说才得以登陆世界上的众多国家，被译介成众多语言。但对文学爱好者来说，这个说法简略得令人气愤，因为卡门・巴尔塞斯文学公司旗下的作家名录要长得多：胡里奥・科塔萨尔、路易斯・戈伊蒂索罗、安赫尔・阿斯***里亚斯、聂鲁达、何塞・多诺索、卡米洛・何塞・塞拉……他们当中的任何一位，都堪称西语文学的巨擘。
卡门女士最大的资历在于她对未来作家之星的精准判断。1965年，她前往拉丁美洲物色新作家，拜访了当时住在墨西哥城的名不见经传的加西亚・马尔克斯。她提议出1000美元，买断马尔克斯头几部小说当中某一部的英译本版权。“加博”是那种洞晓自己将来身价的人，他鄙弃这份协议，说它“像屎一样”，不过还是在协议上签了名。1967年《百年孤独》用世界上多种主流语言出版。卡门与加西亚・马尔克斯一家的密切关系，也成了她出版事业的“旗舰”。后来，曾有编辑恳请加博“转阵”到其他出版社，《百年孤独》作者的答复是，“除非买下‘卡门・巴尔塞斯文学’。”
对初出茅庐者的赏识，通常能换来长久的忠诚。略萨不止在一个场合回忆在伦敦时，他与妻儿住在一套老鼠奔窜的旧公寓里，全年教书也仅能赚取500美元左右。某一天，卡门敲门拜访，喝令：“马上辞掉教书工作，你必须全职写作！”略萨支吾着谈起妻儿的状况，卡门旋即承诺负担生活费用，并请求略萨一家搬离伦敦，到巴塞罗那居住。为此，略萨不可能拒绝卡门的邀请。上世纪60年代末，曾有一批青年西语作家聚居到巴塞罗那，那几乎都是卡门网罗文坛新锐的结果。卡门・巴尔塞斯甚至帮忙租房子，安排作家的儿女入学，尽可能让她的作者们在巴塞罗那落下脚来――虽然，就像女作家安娜・玛利亚・马***特所说的，有时这样做不过是敦促作家们尽快完成下一部小说。加西亚・马尔克斯有一次质询卡门是否爱他，女经纪人应道：“我无法回答，因为你代表着我们36.2%的商业利益。”
实际上，通过如此亲密的介入，很难把卡门・巴尔塞斯只看做“文学爆炸”的幕后推手，她早已卷入了创作之中。略萨在追忆文章里写到当卡门对创作不满意时，“她会跟我们争吵，揪我们的耳朵”。同样跟公司关系密切的智利作家何塞・多诺索对此颇存质疑，在他的小说《旁边的花园》里，多诺索甚至把卡门写成了一个反派人物――反复无常的文学人努莉亚・蒙克鲁斯。小说家借这部“反爆炸小说”批评道，“是作家在进行创作，还是他们在被别人创作？”不论如何，女人的权威是无可置疑的。1996年，智利女作家伊莎贝尔・阿连德对一位采访者透露，正因为读到了《旁边的花园》里努莉亚这个角色，她才突发奇想把《幽灵之家》的书稿邮寄到卡门的办公室。
鉴于这位逝者在文学市场上举足轻重的地位，加西亚・马尔克斯方才将卡门称作拉丁美洲“文学爆炸”的“格兰德大妈”（Mama Grande）。绰号来自他1962年的小说《格兰德大妈的葬礼》，这个人物是虚构的哥伦比亚小镇上的老族长、“马孔多王国的绝对君主”;她下葬之时，世界各地的亲友络绎不绝，甚至教皇也亲自赶来吊唁，小镇边缘支起了绵延的帐篷。
现今，卡门・巴尔塞斯这位西语文学界的女族长当真离世了，小镇外绵延的吊唁队伍里当然也少不了中国客人。多年前，略萨和波拉尼奥的中文译者赵德明先生曾赴巴塞罗那拜访卡门，协助出版社以较低的价格获得略萨回忆录《水中鱼》版权。卡门起初按国际市场标准作价，不愿提供方便，直到赵德明先生在纸上写下汉字“水中鱼”三个字，女经纪人才感动于中国文化的魅力而动心。可见，除去杰出的商业头脑，卡门・巴尔塞斯并不缺乏文学情趣。
实际上，卡门热衷于文学味道十足的浪漫排场。1982年加西亚・马尔克斯到瑞典领取诺贝尔文学奖，卡门出资将斯德哥尔摩的现场铺成黄色鲜花的海洋，以配合《百年孤独》的格调。当然，黄色也是她的幸运色：1960年她从一位罗马尼亚作家手中继承事业，开设了文学公司，当时她要求办公室里所有的打字机都必须是黄色的。卡门还有些迷信，与新作家签约时，一定要选在以“7”结尾的日子。
这位执掌西语文坛的女族长是一位加泰罗尼亚人，1930年出生于莱里达的一个小农庄，是四兄妹当中的老大。2015年9月21日卡门逝世，葬礼在故乡圣菲・德塞加拉的教堂举行，约有150名亲友、名人到场。许多到场者承认他们心怀悲悼与诧异，因为从心里人们相信，“卡门的时代是永恒的”。
作者为社科院拉美研究所助理研究员