学文网提起东方思维，很多人立刻联想到“阴阳”、“五行”、“八卦”， 或者儒家学说，庄老，佛教等等。大名鼎鼎的苹果公司的创始人乔布斯在大学读书时迷上了东方哲学，不仅亲自跑去印度体验佛教修行，而且一直奉行素食主义并跟着日本禅师参禅打坐，甚至他的婚礼也依照佛教仪式举行。禅宗提倡的“初心”（即回归到像初学者那样质朴本真的心，不受经验和各种习性的羁绊），直觉意识，以及对事物的专注能力，培养了乔布斯极简主义的审美观和超乎常人的敏锐感，并以此成为他源源不绝的创造力来源。
由于苹果公司和乔布斯的成功，东方哲学和东方思维引起人们的极大兴趣。《福布斯》记者卡勒布・梅尔比与乔布斯生前工作过的团队合作， 出版了《苹果禅》（The Zen of Steve Jobs），以简洁的漫画形式，揭示了乔布斯与禅宗之间的动人故事。
从严格意义上讲，“东方思维”或者“西方思维”的说法过于笼统。所谓“东方”、“西方”的分类是相对的。历史上，在中国唐朝，西方是佛教圣地，因此有玄奘西天取经之旅。今天，佛教却被列为“东方”的宗教。 此外，东西方的这样简单分类忽视了在社会内部不同群体的差异。比如，虽然欧洲是属于西方阵营的， 但是欧洲各国之间差异很大。 法国人、英国人、德国人、意大利人、西班牙人等等，在思维习惯上都存在很大不同。此外， 影响人们思维的因素还应该包括、性别、年龄和教育程度等。
不过，仅仅是为了方便讨论起见，我在此仍然使用“东方思维”或者“西方思维”的说法。
比较东西方思维特点的专著不多。目前影响比较大的是美国学者理查德・尼斯贝特在2003年出版的《思维的版***》（The geography of though：How Asian and Westerners Think Differently and Why？）。我在上一篇专栏文章里引用的有欧美大学生和中国大陆、台湾、香港以及新加坡大学生对三个一组词汇分类的试验，就是尼斯贝特的团队设计的。
尼斯贝特将亚洲思维与西方思维做了比较。由于他展示的证据并非严格意义上的学术实证结果，而是基于个人观察、试验以及文献总结，因此，他的观点受到一些学者的批评。不过，总体来说，很多书评认为他还是指出了亚洲思维与西方思维之间的差异。
尼斯贝特设立了几个维度作为比较思维属性的测量坐标。我用下面的表格总结他比较的结果。
尼斯贝特列举了很多实际生活的事例， 说明亚洲思维与西方思维的不同之处。例如，在谈判时，西方人很在乎自己想要得到的，通常直奔谈判主题；而日本人则会考虑很多复杂的因素，并且在初次交易时往往以让步作为建立相互信任和合作的基础。我也观察到类似的现象：很多中国企业家在第一次交易时喜欢“先让步”。他们的意***是希望建立长远合作，因此假设让一步会令对方增加对自己的信任。一旦大家彼此信任，再一起开拓市场，实现双赢。
尼斯贝特和他的日本伙伴还设计了一些试验，验证亚洲人是否真的与欧美人有不同的思维模式。其中一个试验是测试日本学生与美国学生的关注焦点。参加试验的学生们被要求看八张彩色的水下画面，每个画面中都有一条鱼或者几条鱼处于中心位置。除了“焦点”目标（鱼）之外，画面中以水，礁石，水泡以及其他无生命的动植物做背景。试验的结果表明， 大多数日本人在回忆***画时都提到背景中的那些动植物，而且第一句话大多指环境（比如：“这看起来好像是一个池塘”）。美国学生的第一句话往往只提到处于焦点位置的目标（鱼）（比如“那儿有一条大鱼，可能是鲑鱼，向左边游去了”）。他们又做了更换背景的测试，结果发现日本人识别原始环境中物体的能力比识别新环境物体的能力要强。对此，尼斯贝特的解释是，日本人更多地将物体与环境联系在一起，而美国人对物体的感知却是脱离其环境的。
思维模式决定人的行为。即便面对同样的事物或现象，或者持有同样的信息，持有不同思维模式的人会做出不同的判断进而推导出不同的因果联系，并由此做出不同的决策。由于企业经营和管理活动很大程度上是与人和资源打交道， 思维模式对企业家来说就显得尤其重要。尼斯贝特这本书里举出的一些例子都与管理有关。比如， 假如有一名员工在公司出色地工作了15年但在最近一年的表现不尽人意。如果这位员工的表现在近期仍然没有改善的话，公司是否应该解聘他？有学者的比较研究结果说明，75%的美国人和加拿大人都认为应该公司应该解雇这位员工，但是只有20%的韩国人和新加坡人，20%的日本人（还有同样比例的法国人、意大利人和德国）持同样观点 。在工作中，美国人会表现的比较自信，而且认为取得的成绩是自己努力的结果。相比之下，亚洲人的自信心却较为保守，而且认为评估成绩时要考虑与其他人合作或者群体的水平。在遇到矛盾的时候，持有西方思维的人会比较走极端，或者用简单的二分法看问题；而亚洲人比较能够接受矛盾的事物，而且会比较容易适应环境。
尼斯贝特的研究当然有些需要改进之处。 不过，他指出的那些东西方思维上的差异还是很有参考价值的。对那些业务不断发展、开始跨地区或者跨国经营的企业家，抽空阅读《思维的版***》，对了解来自不同社会的人的思维，提高与不同社会背景的人士打交道，还是很有帮助的。
转载请注明出处学文网 » 东方思维与东方智慧(中)