学文网2008年底，一部名为《非诚勿扰》的贺岁片在全国各地火热上映，影片中绿野葱茏、碧水荡漾、如诗如画的绝美外景，吸引了无数热切的目光。人们惊叹，在“人间天堂”杭州，不仅有山明水秀的西湖，竟还有如此幽雅隐逸的湿地!一时间，这个叫“西溪湿地”的地方声名鹊起，各地游客纷至沓来。
其实，位于杭州市区西部的西溪湿地有着1800多年的悠久历史，曾与西湖、西泠一道，被古人并称为杭州“三西”，有过令人瞩目的辉煌。如今的西溪湿地，已演变为一座集城市湿地、农耕湿地、文化湿地于一体的国家湿地公园。这片罕见的城市次生湿地不仅自然景观幽雅、生态资源丰富、文化积淀深厚，而且对杭州的气候调节、空气净化都起着重要的作用，堪称是“人间天堂”的一叶“绿肾”。
城市次生湿地的由来
湿地有天然和人工之分，天然湿地通常又被称为原生湿地。现今的西溪，既非原生湿地，也不是纯粹的人工湿地，而是一种比较特殊的“城市次生湿地”。很多人都不太理解，所谓“城市次生湿地”到底指的是什么?
这还要从西溪湿地的形成说起。远古时代，西溪湿地所在的这片区域还是海洋，直到第四季全新世时期，也就是生物界进化到现代面貌的那个阶段，在地质作用的影响下，这片区域逐渐经历了从海浸到海退，再到湖泊、沼泽的漫长演变，最终成为了原始湿地。
进入人类社会之后，在长期的自然演化和人类农耕、渔事等活动的双重作用下，西溪湿地逐渐形成了以鱼塘为主，河港、湖漾、沼泽相间的独特形态。这种湿地形态虽然保持了原始湿地的许多特性，但已不能算是纯天然的原生湿地。同时，这种湿地又与水塘、水库、水田等完全由人为修建起来的人工湿地有着根本的差异，虽然它也兼具了一些人工湿地的特征。近年来，随着杭州市的不断发展，西溪湿地从隐在西郊到融入城区，最终成为完全被包围在城市之中的一方净土，因而又是典型的城市湿地。
从这个意义上说，经过长期的演变，西溪湿地已由原生湿地发展演变为次生湿地，并且同时具备了城市湿地、农耕湿地和文化湿地的特征。因此，国际湿地驻中国办事处主任陈克林等专家将西溪湿地称为城市次生湿地，按照通俗的说法，可以理解为是一种介于天然和人工之间的湿地形态。
西溪的千年传奇
有的游客很好奇：西溪湿地的名字，究竟是古而有之，还是近年为了包装这片湿地而特意策划的呢?其实，“西溪”之名比西湖还要早。唐代的时候，西溪因地处钱塘县西部，就已成为当地水域的称谓。不过，由于地形复杂、河港交错，后来历史上各个时期对西溪的称谓常有变化，从最初的水名，逐渐演变为山名、地名。
到了南宋，西溪之名大振，起因是宋高宗赵构南下杭州，看到西溪景色绝美，萌生了在此修建皇宫的念头。后来，尽管赵构在西湖南岸的凤凰山麓选到了更适合的地方，但他对西溪念念不忘，并且下旨：“西溪且留下。”西溪因此名声大噪，繁华的西溪镇也由此更名为留下镇。
明清时期，西溪更是盛极一时，帝王将相、文人墨客皆对这片“世外桃源”青睐有加。康熙、乾隆多次亲临西溪，留下诗作赞美西溪，乾隆皇帝更是在观赏了西溪水乡的传统龙舟比赛后，题下了“龙舟胜会”几个大字。洪钟、冯梦祯、唐寅、高士奇、洪异等大批文人雅士也在此幽居修性、赋诗作画，为西溪平添了浓郁的文化色彩。近代康有为、黄宾虹、马一浮、郁达夫、徐志摩、马叙伦等对西溪山水更是情有独钟，并且留下不少咏颂西溪的传世佳作。有关西溪的游记最有名的是郁达夫的《西溪的晴雨》了――朋友来杭州游玩，看了西湖，觉得有点失望，“因为湖光山色，太整齐，太小巧，不够味儿”。第二天逛罢西溪，朋友说：“今天的西溪，却比昨日的西湖，要好三倍。”看来西溪那种宁静清雅的意境，与文人淡泊明志的心境比较相近，所以文人独爱西溪。
西溪扑野隐逸的自然环境，历朝历代吸引着各地的高僧大师前来修庙建庵、传经修行，秋雪庵、茭芦庵、曲水庵、烟水庵、东岳庙、法华寺、三方庙等众多寺庙庵堂遍布在西溪的河渚蒹葭、幽谷翠坞之中，幽寂，但不落寞，形成了西溪湿地深厚的宗教文化环境。
西溪的民俗文化也相当丰富。始于唐代、盛于南宋、兴于明代的蒋村端午龙舟胜会，每年都汇聚了数百条附近村民自发组织的各色龙舟队，这里的龙舟比赛以精美的装饰和复杂的划法定胜负，人们不比速度比表演，观赏性极强。同时，蒋村拳船、元宵舞龙、庙会社戏、五常武艺、元夕挂灯等各具特色的民间文化活动，一直在西溪这片湿地上世代相传。
更神奇的是，据传我国四大名著中竟有两部名著与西溪湿地有着密不可分的渊源。据自成一派的红学研究者土默热先生近40年的研究表明，《红楼梦》中的诸多细节均印证了这部名著是以西溪湿地为背景创作的，它的作者并非曹雪芹，而是名曲《长生殿》的作者洪异。另一大名著《水浒传》中的梁山泊，经浙江水浒研究会的专家考证，也是施耐庵以西溪为蓝本创作的。
另外，西溪还是越剧北派艺人的首演地，越剧就是在西溪湿地的陈万元古宅从落地说唱走向舞台艺术，进而实现从曲艺到戏剧转折的。
一曲溪流一曲烟
水是西溪的灵魂，园区约70％的面积为河港、池塘、湖漾、沼泽，“一曲溪流一曲烟”，整个园区6条河流纵横交汇，其间分布着众多的港汉和鱼鳞状鱼塘，形成了西溪独特的湿地景致。
尽管在长期的演变过程中，西溪湿地受到了很多人为因素的干扰，但其湿地的特性始终未变。因而，在西溪湿地中，生物资源多样性的特征依然是非常突出的。
西溪湿地可谓是植物的宝库。据2007年的调查，这里分布着126科339属474种维管束植物和7门6个植被型组的浮游植物。随着综合保护工程的实施，西溪湿地的植物种类还在逐年增加，特别是通过湿地植物园的建设，这里的维管束植物更是超过了1000种。
如今的西溪湿地，梅、竹、柿、菱、芦等传统植物都得到了发扬光大，围绕这些特色植物开展的四季休闲活动可谓精彩纷呈。
西溪的栽梅种竹盛况可追溯到南宋，在清朝孙晴川所著的《南漳子》中，就记载了南宋辇道直至西溪镇沿线一十八里“皆在梅海竹林之中”的场景。西溪与苏州邓蔚、江宁蟠龙并称江南三大赏梅区。每年的早春二月，西溪湿地的上万株梅花次第绽放，一年一度的“探梅节”将八方游客引入西溪的梅林之中，品梅赏梅。
清明时节，竹林中的春笋纷纷在雨后冒出头来，来西溪竹林挖笋成了市民的最爱。
自南宋淳熙年间(1174～1189年)就开始种植的蒋村柿子，
几乎已成为西溪的一个代名词，整个园区内保留了数千株柿树，树龄最长的有600多年。每年金秋，这里都要举办热闹的“火柿节”，游客可以品柿子、采菱角，尽尝湿地果蔬之鲜。
进入深秋，湿地里的芦苇和芦荻纷纷扬起成片的飞絮，好似皑皑白雪，覆盖在盈盈碧波之上，“似雪非雪，漫舞飞扬；千顷蒹葭，河渚芦花”，西溪的芦花曾是清代西湖十八景之一，被称为“西溪之雪”。
西溪湿地更是动物的乐园。据最新调查，现已发现各种陆生动物500多种，其中昆虫480多种、爬行动物和两栖动物27种、哺***动物23种，其中不乏国家保护动物。丰富的水生动物品种也使得西溪成为杭州水产品的重要集散地。
在西溪湿地中，设有多处观鸟亭，游客能够真切地与种类众多的鸟类亲密接触，融入到群鸟欢飞的壮丽景观之中。
西溪模式
随着人类社会的发展，湿地面积正在急剧减少，保护湿地已刻不容缓。作为城市次生湿地，西溪湿地的保护没有简单沿袭原生态湿地的自然保护区模式，而是采用了一种既能实现生态最优化保护、又能实现社会和经济效益最大化的“西溪模式”，这就是建设国家湿地公园。
湿地公园的概念类似于小型保护区，但又不同于自然保护区和普通意义上的公园。
经过5年时间的恢复性建设，一个面积达10.08平方千米的国家湿地公园终于完美地呈现在了世人面前。新建成的湿地公园实行有限开园，只在小部分区域对游客开放，另外90％的湿地都是生态保护区和生态恢复区，实行相对的封闭保护，因此较好地实现了保护生物和遗传多样性、减缓径流和蓄洪防旱、固定二氧化碳和调节区域气候、降解污染和净化水质、防止水土流失等湿地应有的生态功能与效益。目前，西溪湿地的大部分水质已达到Ⅳ类，其中核心地段已达到Ⅲ类，个别地段的单项指标甚至达到了Ⅱ类和I类水体的标准。西溪湿地对杭州城空气的净化作用也十分明显。按照世界卫生组织的规定，清新空气的负氧离子浓度为1000～1500个／立方厘米，在一般的家庭中通常只有200个／立方厘米，即使在西湖边的北山街上，空气中的负氧离子含量也只有850个／立方厘米，而西溪湿地达到了1800个／立方厘米。
2009年7月，西溪湿地被国际湿地公约组织正式认定为国际重要湿地，成为全球首个以国家湿地公园名义加入名录的湿地。