学文网在我国古代,“国”指城或邦,顾名思义,“中国”就是中央之城或中央之邦。
我国称为中国的历史,可以远溯到3000年前的商代,《尚书》和《诗经》就已用“中国”来代称商王朝。自汉代开始,常把汉族建立的中原王朝称为“中国”,兄弟民族建立的中原王朝也自称“中国”。“中国”专指我国全部领土,最初见于1842年签署的《南京条约》。1912年中国民国成立,简称“中国”。1949年中华人民共和国成立,简称“中国”。
中国的别称众多,不同字眼寓含的情感也不同。
“华夏”也称“诸夏”或“诸华”,简称“华”或“夏”。《左传・定公十年》:“裔不谋夏,夷不乱华。”鲁迅在小说《药》中虚构了华家和夏家的故事,两家的悲剧正是华夏的悲剧,从而揭示了民众的愚昧和***者的悲哀。
“中华”最初指黄河流域一代,《三国志・魏书》:“下迄魏晋,赵秦二燕,虽地据中华,德祚微浅。”随着版***的扩大,中原王朝所管辖的地方统称为“中华”,泛指中国。“中华”也简称“华”,侨居海外的中国人则称“华侨”。“中华地向边城尽,外国云从岛上来”(韩《清源山南台岩》),诗人满怀激情地描写了泉州和海外往来的繁忙景象。
与“中华”同类的还有:中夏,“目中夏而布德,瞰四裔而抗棱”(《后汉书・班固传》);中州,“世有大人兮,在呼中州”(《汉书・司马相如传》);中原,“脱遇光武,当并驱于中原,未知鹿死谁手”(《晋书・石勒传》);中土,“堂堂中土,亘古制匈奴”(洪仁《干王洪宝制》)。
“九州”是传说中的我国中原地区的古行***区划,历来说法不一。据《尚书・禹贡》记载,大禹治水后把天下分为九州,名为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。《尔雅・释地》、《周礼・职方》、《吕氏春秋・有始览》等也有关于九州的记载,只是州名有所差异,后世即以“九州”代指中国。“死去原知万事空,但悲不见九州同”(陆游《示儿》),表达了诗人至死念念不忘北定中原、统一祖国的深挚强烈的爱国激情。
与“九州”相类的还有:九有,“奄有九有”(《诗经・商颂・玄鸟》);九囿,“依山川土地之势,财度为九州,谓之九囿”(《通鉴外记・包牺以来纪》);九域,“共工氏伯九域”(《祭典》);九区,“九区克咸,燕歌以咏”(陆士衡《皇太子宴玄圃宣猷堂有令赋》);九牧,“禹收九牧之金,铸九鼎,象九州”(《汉书・郊祀志》);九土,“直栏横槛,多于九土之城郭”(杜牧《阿房宫赋》);九野,“黄业未昌,九野被豺狼之毒”(王勃《梓州元武县福会寺碑》);九原,“万里神州劫火余,九原夷甫有余辜”(刘昂宵《题裕之家山***》);九垓(或陔),“今普天一统,九垓同风”(葛洪《抱朴子・审举》);八州,“殊俗慕义,八州怀德”(《汉书・许皇后传》)。
“以为儒者所谓中国者,于天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州,禹之序九州是也,不得为州数”(《史记・孟子荀卿列传》),战国时邹衍称禹划分的九州为“赤县神州”。《诗北山传》:“中国名曰赤县。赤县内,自有九州。”《谷梁恒百年传》又载:“九州之内,名曰赤县。”此后,赤县、神州、赤县神州就成了中国的别称。“长夜难眠赤县天”(《浣溪沙》),“六亿神州尽舜尧”(《送瘟神》),都是这种影响的反映。
“九夷、八狄、七戎、六蛮谓之‘四海’”(《尔雅・释地》),古人认为中国四周被四海环绕,因此把中国叫做“海内”或“宇内”,把外国叫做“海外”。
传说大禹治水,足迹遍及全国,水患平息后,大禹按山川形势划定九州,并指定名山大川为各州疆界,后来就用“禹城”、“禹迹”、“禹甸”指代中国,“茫茫禹迹,画为九州”(《左传・襄公四年》)。
外国对中国的称呼也是各具特色,主要有秦、汉、唐、契丹、支那、震旦、塞里斯等。
“驰言秦人,我丐若马”(《汉书・西域传》),意思是此来告诉中国人,我送给你们马匹。晋代僧人法显《佛国记》中也提到西域称中国和尚为“秦地众僧”。由于“秦”的音转演变,外国也有人称中国为“秦尼”、“秦尼斯坦”的,现在波斯语、英语、意大利语等通常认为是从“秦”的发音转化来的。
汉代、唐代国力强盛,名声很大,都曾多次派遣使臣出使海外,因此,外国人常称中国为“汉”或“唐”。“唐人者,诸蕃呼华人之称也,凡海外诸国尽然”(《明史・真腊国传》),中国人被称作“唐人”,居住的街道也被称作“唐人街”。
契丹原是我国古代北方的少数民族,建立的辽国曾控制着整个蒙古高原及其周围地区,后来也成了中国的代称。现在俄语中的“中国”,就是从“契丹”的音转。
“支那”是印度、伊朗、日本、希腊、罗马等国对我国的称呼,又译“脂那”、“至那”或“希尼”。一般认为“支那”是“夏”的古读或“秦”的音转,相传产生于印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》,是加给中国的尊称。“震旦”是古代印度对我国的称呼,又译“振旦”或“真旦”。“震”是“秦”的音转,“旦”是“斯坦”的简称。“塞里斯”是希腊、罗马等国对我国的称呼,取“丝国”之意。
中国别称众多,体现了悠久绵长的历史文化内涵。作为中华民族的一种象征符号,将永远起着巨大的不可替代的凝聚作用。”