学文网苌家拳是中国武术百花园中的一支奇葩，为中国名拳之一，其内容丰富，文武并重，形气合一，刚柔相济，技法独特，是中华武术宝贵遗产的重要组成部分，迄今已有近三百年的历史。
其创始人苌乃周(1724年―1783年)先生，字洛臣，河南汜水(今属荥阳市)苌村人，自幼博学，苦习搏击之术。后潜心周易，洞彻阴阳起伏之理，创拳立派，成为技术精湛的武术实战家和伟大的武术理论家，被誉为“中国武术史上旷古罕见之通才”。
然长期以来，专家学者甚至本门传人关于苌乃周先生的习武生涯、师承授受、苌家拳派的确立与形成，说法众多，真伪杂陈，不利于苌家拳继承、发展。笔者多年调查研究认为，苌乃周武功根基于汜水张八(明末武术家)之术，得力于名师闫圣道指点，后得“字拳”秘传，由此创七十二势拳法(上、中、下各二十四势)后又归结为偏、正(势)“二十四字拳”，其棒法则师承四川梁道，剑道学于古随王新象。现分述如下：
据苌乃周所著的《二十四拳谱序》中载：“余成童嗜武……深愧无成。后十年遇河南洛阳闫圣道指点一二，颇觉进益，又数年得字拳四十法，臆续三十二件，积为七十二则，但烦多莫记，乃归约为二十四，命以名，示以窍，使学者便于复习，然恐胶柱鼓瑟，苦其拘执不化，兹因冬日清闲，就二十四而扩充之，每一分而为八，共一百九十二势，纵横奇变，于此毕具……”
这段自序既是他创立二十四字拳的真实写照，也是他一生拜师学艺，辛勤耕耘的总结。很明显“字拳四十法”是老师(师承不详)传授的，那么他本人加续的“三十二件”又是出自何处呢?这还需要从他儿时学拳追寻。苌乃周青少年时主要是从汜水禹家学习世传的张八之术，有二十四大势拳、猴拳、二十一名***之类，只是童年未得要领，后得闫圣道指点；武功得以长足进步。
苌乃周二十多岁就掌握了猴拳、二十四大势拳、二十一名***等技。那么他后来为何要将其集为“七十二势”呢?原因有二：一是多年的学习与积累，演练与总结，使他感到人生精力有限，所学过多，难以传习；二是他发现前人所传拳械有重复，所以有必要加以提炼与规范。
那么“七十二势”的具体内容是什么呢?即上、中、下各二十四势。上二十四势以猴拳为基础；中二十四势以二十四大势拳、引战拳为范本，下二十四势以字拳为雏形，拳技略有损益，甚至原势不变。由此也可以看出上中下二十四势是苌家拳开山立派的里程碑，在某种意义上说也是苌家拳的发端。苌乃周曾归纳为：“……”第五层合练。形气合练，则内外合于一致，形气化于无迹……然功已过半矣，是列于第五层功夫，即中二十四势也。第六层练浮气。浮气者，气浮于上，而为上盘也，即如起纵飞舞上二十四势是也。第七层练沉气。沉气者，气沉于下，而为底盘也，底盘滚伏下二十四势之属是也。”
七十二势在较长的时间里得以教习，尤其是中二十四势即“青龙出海”拳，在荥阳、巩义、新密、开封等地的调查中都得到了证实。但苌先生后又为何将七十二势归纳为二十四势呢?因七十二势繁而难演，动作难度较大，多适合基本功非常好的青少年演练，尤其是上下二十四势。所以苌乃周“为使学者便于复习”，经过精心取舍，简编成偏正两套二十四字拳，降低了动作的难度。但他又很快发现，拳势过于简约，技法略显单调，惟“恐学者拘执不化”，不得不再次“将二十四扩充之，每一分而为八，共一百九十二势”，正以练其体，偏以致其用，这样“纵横奇变，于此毕具”。
据其《三十六***谱序》中载“古有勒马***，***之传也久矣，明季虎劳关张氏，善***……五世至禹门，余幼慕之，冀学一二，即可满志，及长而访问，罕见其踪；弱冠后遇人演二十一名***，名不称实，鄙怀未惬，于是静心揣摩，就原势而更进一层……”这是他二十岁左右学习***术和后创三十六***的佐证。
至于棒法起源显而易见，苌乃周师承四川梁道。据《二十四棒谱序》载：“余得此棒，以为奇遇。何奇乎尔?乾隆二十一年九月九日……家童来禀，门有义人求见。问其所之，义人曰：‘天下访道。’请人室，以酒敬之，问其姓名，言姓梁名道，四川人也。谈文无所不通；论武精于***锤。次晨，庭前演武，果为奇手，又将棒一舞，其中三尖照到，老少随和，刚柔相济，阴阳妙用，皆中法律……愿学之，复以谱志之，留义人十余日……”此段引文详细记述了他师承四川梁道学棒的来龙去脉以及撰著《二十四棒谱》的原本始末。
他的双剑师承古随王新象。据其《双剑对***序》中载：“古随新象王，诸艺兼通，尤精于剑，珍重藏抱二十余年，弗肯轻露，然心念学者，注意求教，遂不吝珠玉，倾囊而出，罄其所有……”
综上所述，上中下二十四势、二十四字拳偏正势、二十四大势、三十六***、二十四棒、双剑、春秋刀，构成了苌家拳派之核心，为苌家拳之正宗。且苌乃周教习的拳械皆撰谱传世，***说详明，诗文工整，理法精微，独具特色，研究、继承、发扬苌家拳非从此人手不可。以上只能是对苌家拳起源的初步考证，文中谬误在所难免，尚祈高明者不吝赐教。