学文网周星驰的《美人鱼》票房接连飙升，吸引大小观众，很多小朋友都会好奇地问――世界上真的有美人鱼吗？今天我们就来谈谈中国的美人鱼和西洋的美人鱼。
>> 中国的人鱼传说
很多人以为，美人鱼是舶来品，其实，中国很早就有关于美人鱼的传说。唐代诗人李商隐代表作之一《锦瑟》中描写的“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”里就隐藏了两个传说故事，一个是鲛（jiāo）人在海上独自落泪成珠，二是西安蓝田山中藏玉之处生烟的典故。有人说这是爱情诗，也有人说这是李商隐一生不得志的抒怀。不管李商隐想表达什么，终究是想借鲛人落泪这一场景来抒发自己的情感，鲛人在中国传说中鱼尾人身，是在海上生活的族群，神秘而美丽。我国古代多部典籍有鲛人的记载，东晋初年史学家干宝编撰的《搜神记》卷十二：“南海之外，有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠”。此外，《洽闻记》中说人鱼形状像人，面貌手足都跟美女一样，皮肤如白玉，发长五六尺，如马尾。其实鲛人，就是中国古代汉族神话传说中的美人鱼。
这些记载中，鲛人有几个不同于人类的地方，一是落泪成珠，直径达一寸；二是会织鲛绡，轻薄，遇水不湿；三是鲛人体内的脂肪可以当灯油，万年不灭；四是鲛人鱼鳞可以治百病，延年益寿。鲛人全身都是宝，所以，人类与鲛人的仇恨是与生俱来、不共戴天的，这些传说中，鲛人与人类开始是做贸易的，把珍珠与鲛绡卖给陆地上的居民，换取陆地上的货物。可是人类为了得到鲛人的鱼鳞、鱼脂，就出海捕杀鲛人，甚至往海里倒入大量酒，醉倒鲛人来获取鱼鳞、鱼脂。
另外需要说的是，中国传说中的鲛人是有男女之分的，现在，鲛人还是各种玄幻小说的主角，周星驰选择这个主题并不是偶然。
>> 最早传说记载在西安
中国最早的人鱼记载，不在别处，就在西安，半坡博物馆最著名的藏品――人面鱼纹盆。人物眼睛细长，鼻梁挺直，神态安详，嘴旁分置两个变形鱼纹，鱼头与人嘴外廓重合，配上两耳旁相对的两条小鱼，构成形象奇特的人鱼合体。有人认为，这是中国最早的关于人鱼传说原型，距今有五千多年历史。而据博物馆研究专家马雨林介绍，人与鱼组合画在一起，代表着人与鱼是不可分的，因为当时鱼类是人们最常见的生物，当时人又不具备科学文化知识来做解释，所以就把鱼就当成是自己祖先。希望能和鱼一样，生很多孩子，群体发展壮大。此外，古籍记有人鱼互变的神话，《山海经》说颛顼（zhuān xū）死后复苏化身为鱼，变形的鱼纹很可能是代表人格化的***神灵――鱼神。
而西方古代传说之中的美人鱼只限于女性，最早的美人鱼叫塞壬，也就是海妖。在希腊传说中，塞壬有时候是人身鸟爪背后有翅膀的鸟人，有时候是人身鱼尾的海妖，后来翅膀被缪斯搞坏了，就在海里用天籁般的歌声迷惑水手，然后一口把水手吞进肚子里。
>> 现实中的“美人鱼”
其实，现实中人们时常把一种名叫儒艮（gèn）的海洋哺***动物，称为“美人鱼”，因为它长期生活在海沟之中，以海沟上淹没在海水下的海草为食，像人类一样怀抱小儒艮喂奶，儒艮出海时头上偶尔会披海草，所以被人们描绘为“头披长发的美人鱼”。它生性害羞，只要稍稍惊吓，就会立即逃避，从不远离海岸。行动速度不快，一般每小时2海里左右，在逃跑时也不过5海里。一般每1至2分钟浮至水面一次，但有时会潜水达8分钟以上。觅食海草时会不停摆动着头部，所以又有“海牛”这一别称。间断分布于印度洋，太平洋的热带及亚热带沿岸和岛屿水域，以及海湾和海峡内的水域，北至琉球群岛，南至澳大利亚中部沿岸，西至非洲东部。目前，在我国，仅广西沿岸合浦海域仍有儒艮存在的确切证据，海南及广东周边海域已难觅其踪。
那这世界上到底有美人鱼吗？2012年7月3日，新华网报道：美国国家海洋大气局（NOAA）发表公开声明指出，目前没有任何直接证据证明美人鱼实际存在。这是该局继亚特兰蒂斯传说和百慕大三角洲后，第三个主动澄清的传说事件。
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