学文网象征性作为一种形式，蕴涵着特定的含义，它使得纹样具有独特的魅力。象征性广泛运用在苗族传统服饰纹样中。苗族传统服饰纹样按照象征性含义的不同，可大致划分为力量性、生命性和吉祥性三种类型。
一、力量性
在人类的童年时期，人们认识自然、改造自然、征服自然的能力非常低下，面对自然界的日月星辰、雷鸣闪电、山崩地裂、洪水滔天以及生老病死等现象，无法用科学的方法加以解释；面对险恶而奇特的自然环境，既充满了恐惧和神秘，又抱有希望和幻想，并将这种主观意识强加于自然，认为自然界中一切事物都是有灵魂的，神灵无处不在，无所不能，于是，原始神灵的力量崇拜就产生了。因此，有学者认为“世间最有力量的象征就是神灵，神灵与神话故事世代相传，以其潜移默化的能力影响着一代又一代的生活。“
苗族在其社会历史发展过程中，同样经历了从原始人类混沌时期的“万物有灵”认识观，演化成“神灵崇拜”的巫术活动以至的形成这一过程。苗族先辈在变幻莫测的大自然面前，在与自然界的对立之中，从最初的恐惧、崇拜开始，继而祈望自己拥有巨大的力量，以征服自然、征服猛兽、征服敌人。这种力量在现实生活中是苗族人的精神支柱，因此，代表着苗族人智慧和力量的象征性纹样开始大量出现，并体现在服饰上。
在苗族服饰纹样中有许多龙纹，其形态是综合了飞禽走兽及其它动物最突出的特点后，经过创造性的艺术加工而塑造的(如***1)。它特定的寓意是：宽阔突起的前额表示聪明智慧，鹿角表示社稷和长寿，牛耳寓意名列魁首，虎眼表现威严，鹰爪表现勇猛，剑眉象征英武，狮鼻象征宝贵，金鱼尾象征灵活，马齿象征勤劳善良等等。总之，龙代表的是英雄之美、力量之美。同其他民族一样，苗族人民把龙的形象比作坚毅、强大、奋发、进取的民族精神象征，并以有这样源远流长的龙文化而感到自豪。在湘西苗族山寨，保留了“接龙”的习俗。接龙时，山寨苗王所穿的接龙衣，衣领及胸前背后都刺缀着成对的龙。
在苗族传统服饰纹样中，鸡纹也占有十分重要的地位。只不过是理想化的鸡。在苗族姑娘们的衣背、衣袖和围腰上随处可见那似鸡非鸡的飞禽，有的头如孔雀，张开双翅作飞翔状，有的头如龙头，顶上有冠，或单独使用或周围配以花卉、蝴蝶(如***2)。鸡，在苗族人心目中，己不仅仅是盘中餐、桌上菜，不光是作为一种美味佳肴，而更主要的是它被普遍认为是一种繁荣昌盛的象征，并具有一种不可估量的神秘力量。首先，苗人宠爱鸡，认为鸡有呼唤光明、驱除黑暗的能力。其次，在苗族人的传统意识里，鸡不仅具有呼唤光明驱逐黑暗的神威，而且还具有驱逐鬼邪的神秘力量。
二、生命性
生存、繁衍是人类发展的基本需求，因此生命意识与繁衍意识也就成为人类发展的基本文化意识。实际上，繁衍意识也是生命意识，二者都是对生命无限延续的关注。
苗族的生命意识源于原始社会，因为人多才能抵御自然灾害和战争的威胁，所以人口繁殖对于苗族人民具有十分重要的意义，日常生活格外强调种族繁衍的观念。苗族人民在服饰上使用最多的交鱼纹样，象征着生命性。
苗族服饰中频繁出现的鱼纹***案一般都呈正圆形。***中描绘出两尾身体紧密相贴的鱼，鱼体头大尾细，呈弧形一条鱼的鱼头嵌入另一条鱼体卷曲成的凹陷处，成两鱼体抱合状。值得注意的是在很多***案中，对两尾鱼的描绘并非完全相同，而是将其中的一尾鱼有意识地画得与另一尾鱼有所差别，如鱼眼的神态，意在显示这是两条性别不同的鱼。在现实生活中当然不会出现这种两条鱼抱合的情况，这是苗族人民在观察自然的基础上高度抽象凝炼出来的***案(如***3)。
苗族服饰中，交鱼纹是一种构***能力极强的基本单元。它既可以作为整套衣裙的主体纹样使用，也可以和其他***案单元拼合成复合纹样去装饰整套衣裙，还可以作为服饰纹样中填补空白的陪衬纹样使用。随着出现场合的不同，交鱼纹***案在整套装饰纹样中所处的地位，虽然可以千差万别，但它代表的象征意义却无二致，都是作为两性结合的象征物出现，寄寓了生生不息、代代繁衍的礼赞。这是一种高度抽象化了的生殖崇拜。将这样的***案融入到苗族服饰纹样中，用意在于祈求个体的世代延续、家族的兴旺繁衍、民族的繁荣昌盛。
在苗族传统妇女服饰上，每件衣服都要绣上花朵和“八宝”，特别是在妇女胸前的围兜一块吊钟似的绣片上，一定要绣上一大朵盛开的花卉。其实，这花朵和“八宝”是生命繁衍的象征。从外形上看，花朵似女人的外阴，花心似女人的；从内涵上看，是以花朵盛开、枝叶茂密、果实丰盈来隐喻女性生殖力的。另外，也有大量的诸如“娃娃采莲”、“莲花娃娃”、“娃娃坐莲花”、“鱼戏莲”、“鱼唆莲”等题材，是以莲花象征女性或爱情，都是原始女性生殖崇拜观念的遗存。
苗族服饰纹样中，石榴也是妇女们喜欢表现的题材。石榴多籽，与鱼、蛙所隐喻的意思相同。除此之外，还有用器物表达生殖繁衍的祈望，如花瓶、水壶等。在原始观念中，盆、瓶、缸、瓮、壶等容器和母系氏族社会出现的葫芦一样都是代表母腹，象征人类始祖生育之器。生命从盆、瓶、缸、瓮、壶中而来，即由母体而来。如此例证之多，不胜枚举。
三、吉祥性
不同的民族和不同的文化氛围，孕育出不同的民族观念。它反映在民族的宇宙观、人生观、道德观、宗教观、艺术观、哲学观乃至整个民族信仰中。其中吉祥观念颇能体现一个民族的文化心理。吉祥观念是人们在长期的社会实践和特定心理基础上逐渐形成的向往和追求。这种观念把纷繁的事物加以区别、梳理，将某些事物视为吉祥征兆，使人们相信，利用这些事物能够避祸免灾、纳福吉祥、从而获得吉庆祥瑞、平安如意的结局。因此给予它们多种表现形式，引导人们趋吉避凶。这是人类共同心理基本需求的特征。
在苗族的传统文化中，象征吉祥含义的纹样是与苗族人民的社会生活有着紧密的关联。长期以来，苗族服饰所表现出的对世俗功利性愿望的不懈追求之所以长盛不衰，与其生活环境、民俗习俗、、民族心理等有着密切的关系。苗族人民始终追求吉祥美满的生活方式，服饰纹样都被约定俗成地作为美好意义的象征或符号。这些纹样都包含了相应的吉祥观念，以至于***必有意，意必吉祥。从吉祥观念所表现的内容来看，主要包括驱邪避恶、纳福迎祥以及喜庆如意三个方面。
驱灾避邪的纹样表露了人们对拯救苦难的民族英雄或神灵的崇拜以及对横扫邪恶的正气的渴望。如滇东北苗族妇女有一种漂白布花裙，裙由上、中、下三部分组成，上部分裙基为白色，由七或九根白线连缀，使裙基呈皱折形。七根连线，示意苗族是由七个祖先的子孙繁衍而来；九根连线，示意苗族由九个部落组成。披肩和裙子造型表达了苗民怀念远祖的信仰，将对先祖的怀念印刻在服饰上，其作用在于驱灾避邪、驱魔镇身，祈求先祖保佑。
纳福迎祥***案在苗族服饰纹样之中运用得非常广泛。其寓意所表达的中心主题是“吉祥”，它是中国民间美术延绵了几千年的永恒主题。“吉祥”本意为美好的预兆，吉者福善之事，祥者嘉庆之征。吉祥是对未来的希望和祝福，具有理想的色彩。吉祥是中国人对万事万物希冀祝福的心理意愿和生活追求，它从一个方面反映了装饰至善至美的本质。
喜庆祝寿的题材与造型在苗族服饰中不乏其例。如：年年有余、麒麟送子、五福临门、鱼跃龙门、福禄寿喜、龙凤呈祥、喜鹊闹梅、鸳鸯戏水等。有的***案或题材在民间家喻户晓，有的则成为约定俗成的程式化语言符号广为流传，经久不衰。这些***案作为一种特殊的美学符号，成为民族表达审美心理的一种特定形式。
苗族服饰作为一种***的艺术形式给人以无尽的视觉美感；作为一种民族文化的物化形式，它又反映出创作者对社会、生活、自然的理解，展示苗族人民对美好生活不懈追求的审美理想。经过千百年的历史传承、演变和创新，苗族服饰包含了更为丰富的语汇，蕴含着独特的审美价值和深厚的文化积淀。
苗族的服饰纹样通过依存于服装，体现了实用与装饰共融的统一性，表现出本民族独特的审美情趣，显示了苗族原始古朴的崇尚意识，也反映出渗透和交融其他民族和近代艺术多姿多彩的和谐美，它是苗族历史、文化、艺术、信仰的再现。这种审美性值得我们在现代服装设计的借鉴。
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