学文网1983年，世界上第一例转基因植物――一种含有抗生素药类抗体的烟草在美国成功培植。当时有人惊叹：“人类开始有了一双创造新生物的‘上帝之手’。”随后，“转基因”一词逐渐成为人们关注的焦点。
随着转基因技术的问世，1993年，世界上第一种转基因食品――转基因晚熟西红柿正式投放美国市场。
据中国农业科学院作物品种资源研究所杨庆文称，转基因水稻研究获得成功始于1986年，纵观转基因水稻的发展历程，利用转基因技术开展水稻遗传改良主要集中在抗虫性、抗病性、抗除草剂、抗逆性、高产和优质性状。转基因水稻研发流程：
1 通过分离并克隆的方式得到需要转的基因，如Bt抗虫基因
2 对需要转的基因进行修饰，如增加启动子、终止子和标记基因等
3 将修饰好的基因加到转化的载体中，准备用于转基因
4 使用特定的方法进行转基因，如农杆菌介导法
5 对转化完的材料进行选择，选择已转入基因的材料
6 进一步培养已转入基因的材料，最终获得转基因植株
■转基因
转基因就是运用科学手段从某种生物中提取所需要的基因，将其转入另一种生物中，使与另一种生物的基因进行重组，从而产生特定的具有优良遗传性状的物质。利用转基因技术可以改变动植物性状，培育新品种。也可以利用其他生物体培育出人类所需要的生物制品，用于医药、食品等方面。
转基因技术，包括外源基因的克隆、表达载体、受体细胞，以及转基因途径等。转基因技术最大的特点就是能够使优良基因跨物种交流，对于农作物而言，能够实现对品质、抗性和产量等性状进行定向、精确的改良，使依靠常规育种技术达不到的目标得以实现。转基因作物可以在产量、抗逆性(包括抗病、抗虫、抗寒、耐盐碱、抗除草剂等)和营养品质等方面较传统作物品种有显著改进。
■几种常见食品分类方式释义
消费者在市场上最常见的食品分类方式有：无公害食品、绿色食品、有机食品、转基因食品。
无公害食品是按照相应生产技术标准生产的、符合通用卫生标准并经有关部门认定的安全食品。严格来讲，无公害是食品的一种基本要求。
绿色食品是我国农业部门推广的认证食品，分为A级和AA级两种。其中A级绿色食品生产中允许限量使用化学合成生产资料，AA级绿色食品较为严格地要求在生产过程中不使用化学合成的肥料、农药、兽药、饲料添加剂、食品添加剂和其他有害于环境和健康的物质。从本质上讲，绿色食品是从普通食品向有机食品发展的一种过渡性产品。
有机食品是一种国际通称，是从英文Organic Food直译过来的。是以有机方式生产加工的、符合有关标准并通过专门认证机构认证的农副产品及其加工品。有机食品标志认证一次有效许可期限为一年，价格比普通食品一般高出30％至80％。
有机食品在生产加工过程中原料来自有机农业生产体系或野生天然产品，绝对禁止使用农药、化肥、激素等人工合成物质，并且不允许使用基因工程技术及该技术的产物及衍生物；其他食品允许有限使用这些物质，并不禁止使用基因工程技术，如绿色食品对基因工程技术和辐射技术的使用未作规定。
转基因食品是以转基因生物为原料加工生产的食品。通过这种技术人类可以获得更符合要求的食品品质，但可能造成遗传基因污染是它的明显缺陷。
■转基因技术与传统技术的关系
转基因技术与传统技术是一脉相承的，其本质都是通过获得优良基因进行遗传改良。但传统技术一般只能在生物种内个体间实现基因转移，而转基因技术所转移的基因则不受生物体间亲缘关系的限制。第二，传统的杂交和选择技术一般是在生物个体水平上进行，操作对象是整个基因组，所转移的是大量的基因，不可能准确地对某个基因进行操作和选择，对后代的表现预见性较差。转基因技术所操作和转移的一般是经过明确定义的基因，功能清楚，后代表现可准确预期。
据统计，美国食品和药物管理局确定的转基因品种已有43种。美国是转基因食品最多的国家，60％以上的加工食品含有转基因成分。