学文网梅兰芳(1894―1961),名澜,字畹华,祖籍江苏泰州,是世界人民熟知的戏曲艺术大师,我国最杰出的京剧表演艺术家之一。
我是个拙笨的学艺者,没有充分的天才,全凭苦学。
――梅兰芳
1931年,日本帝国主义发动举世震惊的“九・一八”事变,引起梅兰芳的极大愤慨。日伪想借梅兰芳收买人心,几次要他演出粉饰太平的传统剧目,均遭拒绝。梅兰芳考虑到在上海不能久留,于1938年赴香港。他在香港继续演出《梁红玉》等,激励人们的抗战斗志。
1942年12月,香港沦陷。从日本人踏上香港的第一天起,梅兰芳便蓄起胡须。只几天工夫,黑黑浓浓的胡须就挂在了他的脸上。一些朋友很惊讶,以扮演女性出名的梅兰芳从来不留胡子,如今为何留起胡子来?梅兰芳年幼的儿子梅绍武对父亲留胡子也感到好奇,就悄悄地问:“爸爸,您怎么不刮胡子了?”梅兰芳说:“我留了小胡子,日本鬼子还能强迫我演戏吗?”“原来如此。”儿子高兴地说,“爸爸真会想办法。”圈子里的朋友知道此事后,个个都竖起了大拇指。
不久,梅兰芳回到上海,住在梅花诗屋。知道梅兰芳回到上海后,很多人都来拜访,想请梅兰芳到自己的剧院演戏。但梅兰芳关门谢客,不想帮日本人粉饰太平。
一向靠演戏为生的梅兰芳没了生活来源,只好在屋里作画,靠卖画和典当家私物件度日,生活过得很清苦。朋友见了,都劝他演戏,以解决生活问题。但梅兰芳很有骨气,婉言谢绝了朋友的关照。
一天,***褚民谊突然带人闯进梅兰芳家中,要梅兰芳当团长,率领剧团赴南京、长春和东京等地巡回演出,以此庆祝所谓的“大东亚战争胜利”。
褚民谊是汪伪***府的核心人物,汪伪***府刚成立时,当行***院院长,他就是行***院副院长兼外交部长,后来还担任汪伪***府的中日文化协会理事长。他原是内著名的业余昆曲家,对演戏之类的事,自认为是内行。所以前来要梅兰芳去为日本人服务。
梅兰芳用手指指自己的胡子,沉着地说:“我已经上了年纪,好久不吊嗓子,早已退出舞台了。”褚民谊阴笑着说:“小胡子可以刮掉嘛,嗓子吊吊也可以恢复的嘛……”说着就哈哈大笑起来,似乎梅兰芳说的不能演戏的理由,被他这个内行一一反驳了。
梅兰芳见褚民谊如此阴险相迫,就语带讥讽地说:“我听说你一向喜欢玩票,而且玩得很有名气,大花脸唱得很不错。我看你作为团长率领剧团去慰问,不是比我强得多吗?何必非我不可?”
褚民谊听梅兰芳这么一说,肥肥的脸上顿时收敛了阴笑,红一阵白一阵的,支吾几句后,狼狈地离开了。