学文网姓钱的钱钟书先生，一生似乎没有真正穷过，也没有发过财，应该说他只是一位精神的贵族。
进入上世纪80年代，像从天上掉金子的事在钱家就接二连三地发生。美国普林斯顿大学曾竭诚邀请他前往讲学半年，开价16万美金，交通、住宿、餐饮费另行提供，可偕夫人同往。只希望钱钟书先生每两星期授一次课，每次40分钟，半年讲12次课，实际授课时间只相当于一个工作日。像这样的价码，着实让人咋舌，但钱钟书拒绝了。他对校方的特使说：“你们的研究生论文我都看过了，就这种水平，我给他们讲课，他们听得懂吗？”
英国一家老牌出版社不知从什么渠道得知钱钟书有一部写满了批语的英文大辞典，于是，他们专门派出两个人远渡重洋，叩开钱府的门，出重金请求卖给他们。钱钟书说：“不卖。”与钱钟书签署了《围城》版权协议的美国好莱坞片商，多次盛邀钱钟书夫妇方便时前往观光，随便吃住，或监督影片制作，他们均摇头婉拒了。钱钟书说：“我现在是中国式的硬木椅子，搁在那儿挺结实，搬搬就散架了。”
这个对送进家门的硬通货不屑一顾的人，有一天却忽然玩性大发，要做一回富翁。那是1979年的冬天，钱钟书收到四册《管锥编》的8000元稿费，10元一张的钱票摞着挺厚的。钱钟书把钱一分两半装进两个纸袋，一边拍打着一边对杨绛女士说：“走，逛商场去。揣着钱不买东西，白做一回富翁。”杨绛说：“这何必呢？”她一边说，一边还是跟着他出门了。只见钱钟书将两袋钞票分别装进羽绒服贴身的内袋里，拍拍打打，一路走出家门。
“大富翁”夫妇两人来到商场里，不知道是衣服里的钱袋鼓呢，还是找到了富翁的感觉，钱钟书看上去昂首挺胸，杨绛紧随身后，像是特工保镖护驾，还要不时提醒：“注意防着小偷。”在商场货架的迷阵里，走在前头的钱钟书东走走，西看看，不时倒剪双臂，环顾左右，让身后的杨绛暗笑不已。
更让杨绛觉得好笑的是钱钟书一辈子开不了钱庄。有同事找他借钱，他问：你要借多少？答：一千。钱钟书说：这样吧，不要提借，我给你五百，不要还了。同一个人二次来借，他还是如法炮制，依旧对折送人。他任中国社会科学院副院长期间，给他开车的司机出车撞伤行人，急切中找钱钟书来借医药费。他问：需要多少？司机答：三千。这样吧，我给你一千五，不算你借，不要还了。
但凡进过钱钟书家的人，都不禁惊讶于他家陈设的简朴：沙发是用了多年的旧物，多年前的一个所谓书架，竟然是四块木板加一些红砖搭起来的。没有人明白钱钟书究竟看过多少书，因为那时他家里几乎没有什么书。据说犹太人认为把知识装进脑子里，比拥有什么财产都安全。对此，钱公馆的主人恐怕有过之而无不及。钱钟书曾指着“孔方兄”说：“我都姓了一辈子‘钱’了，还会迷信这个东西吗？”