学文网目前世界上共有4种金丝猴：川金丝猴、滇金丝猴、黔金丝猴和越南金丝猴。前3种金丝猴是我国特有物种，属国家一级保护动物。生活在陕西秦岭的金丝猴，在分类上属于川金丝猴。
秦岭金丝猴主要分布在靠近秦岭中部主脊的南北两侧，西至太白、东到柞水这样一个横亘东西的狭长地带，总面积约2000平方公里。垂直分布于海拔1000米～3000米的中山针阔叶混交林和亚高山针叶林带，营树栖生活。根据各地的调查统计，秦岭金丝猴的现存总数量有3500只～4000只。
秦岭金丝猴体形魁伟，相貌奇特，异于其他猴类。它体重约15公斤，体长约50厘米，尾长70厘米左右，雄性个体均大于雌性，颜面天蓝，吻短嘴圆，唇厚而突出。成年猴嘴角的犬齿部位有“肉状突”，随着年龄的增大肉状突增大，且由肉红色逐渐变为黑褐色。其眼黑褐色。在额顶形成—撮黑褐色丛毛，颊部及前额的毛为棕黄色，胸腹部呈浅黄白色，前肢上臀和四肢内侧以及肩背披光亮如丝的金黄色长毛，显得气派非凡。每年4月开始，从头至尾换毛，至8月换完，秋冬季节毛色最为艳丽好看。
金丝猴的外形很让人喜爱。它们的鼻子上翘、面颊呈淡蓝色。已经成年的金丝猴身上都有金色的毛发。金丝猴长了一个朝天的鼻子，这鼻子冲天到什么程度？若是天下雨，这雨水直接就灌进金丝猴的鼻孔里去了。当然，长了朝天鼻，对金丝猴的生活影响并不大。为啥？因为它可以低头嘛。
金丝猴的尾巴几乎和身体一样长，使得它们的下肢强劲有力，跳跃能力超强。猴子隔很远的地方，依靠树枝晃动的惯性，相距几米，甚至十几米，一下就能跳过去。尾巴长，就是起着平衡的作用，这是它们长期过着树栖生活的结果。
在人们的印象中，有猴群就有威风凛凛的猴王。近年，经过对野外金丝猴生态学和保护生物学的深入研究，科研人员发现金丝猴过着典型的群居性家族生活，并由若干家庭构成家族。众猴在一种猴群规则下聚集在一起，以家庭为单位，在“家长”的带领下，7个～8个家庭聚集在一起生活。因此在整个群体中并没有猴王。
家庭的家长，由一只大公猴担任。也许由于种群优化选择的原因，当“家长”的大公猴往往比其他公猴体格健壮，体形大，毛色金黄发亮，脸部的淡蓝色晕也要更迷人。
每群金丝猴，少则30只～50只，多则300余只。一群之中，老、中、青、幼均有。每一个家族群内有1～2只壮年雄猴担任“哨猴”之任，亦称“警卫猴”。其职责为保护整个群体的安全。不论活动或休息，它们都散布在周围和较高处警戒，当发现有人或敌害靠近时，会立刻发出“呼哈-呼哈”的报警叫声。这时众猴会跟着叫起来，此呼彼应，迅速逃离。每个群体在集体行动时，组织得非常严密，小猴和携仔的母猴在队伍中间，队伍前后都有健壮的雄猴护卫。猴群的行动非常敏捷，发现异常情况，瞬间便杳无踪迹。危险过后，又能听到它们此起彼伏的嬉戏声。因此，在密林中，人们往往是只闻其声，难见其影。
同一大群中的不同家庭，其成员数量有多有少。我们见到有1只大公猴拥有11只母猴，加上猴儿猴孙，这个家庭就有20多只个体。而更多的家庭的大公猴，只是带着7～8只母猴和小猴。
庞大的家庭，内部纠纷不可避免。为了家庭的安定团结，大公猴常常上窜下跳，与妻妾们爬跨、挠痒、理毛，借以安抚后院。对它的那些子女猴们，它则是少有的宽容，抱抱这个又抱抱那个，充分显示它在家庭里的尊长地位。
家庭内部，进餐时也有顺序。怀孕的母猴被优先照顾，其次是大公猴、其他母猴、小猴。
幼猴一出生便受到族群中众多成员的关爱，母猴会将自己的孩子交给家庭中的其他母猴抱，这和人类的阿姨行为、姐姐行为一样。有时大家为了争着抱小猴，还不时发生小的纠纷和摩擦。
成员越多的家庭，在族群中的地位也就越高。在觅食时，猴群中猴丁最旺的家族能够最先进入到丰食区畅开肚皮享用美餐，其次是猴丁不旺的家庭拣食残羹剩汤，最后才是“光棍猴”吃猴群们剩下的渣滓。“光棍猴”，顾名思义，是在家庭生活着的由一群未成年或还不足以取得家长地位的公猴组成的群落，它们往往是大公猴恐吓、攻击的对象。
虽然猴群过着集体生活，不过家庭之间很少来往。在家庭之间，也常有争斗发生。发生最多的攻击行为是恐吓而非剧烈厮打，往往以另一方回避而结束。
“家长”不是终身制。因为，那些不甘心潦倒一生的“光棍猴”，随时准备乘虚而入，抢走“家长”成群妻妾中的一个或几个，然后远走他处，自己也晋升为“家长”，加入别的猴群。有的“光棍猴”能等到这样的机会，有的“光棍猴”却只能光棍一生，也没法从现任“家长”那里夺来一妻半妾。就是这些勇敢的“光棍猴”，带着与生俱来的“成者王候败者寇”的精神，挑战家长，成为基因交流、种群进化的保证。
秦岭金丝猴每天活动时间有较强的规律性。它们的昼间活动可定义为：摄食、休息、理毛、移动和其他5种类型。金丝猴昼间活动中有两个摄食高峰，分别在每天的早上和下午。中午有一个较长时间的休息。摄食和休息是它们的主要活动类型，但不同季节存在着显著差异，通常夏、秋季摄食和休息时间所占比例大于春季和冬季。
早上太阳出山时金丝猴开始进行摄食活动。至中午11时～12时，经过几个小时的移动和摄食活动之后，它们选择支梁高大的树进行休息。这时，猴群相对不移动，每个家庭各自占据着1～2棵大树。这是辨认家族、家庭、个体关系的又一极佳时机。下午2时至3时又开始活动觅食。至太阳落坡时，猴群选择山梁小峰上并群居于针叶树上过夜。通常是大猴在着小猴，一为照护小猴安全，二为小猴挡风遮寒。每年5月～8月间，天气转暖，它们便向较高的山岭转移，避暑度夏。8月～9月一过，又向较低的山间搬家，以收获秋天的果实。
当冬季来临，最后一片树叶落下的时候，北方的大雪也如期而至。森林已是一片萧瑟。树皮和芽苞是它们度过冬天的主要食物。生活在严寒的北方，金丝猴的胃也已经变得更加强韧。但是，树皮不能提供足够的能量。冬天的猴群体力比较虚弱，它们大都互相依偎在一起，保持体温。冬季活动的最低海拔可降至800米。
金丝猴在休息时，有的会爬伏在树杆上睡觉，不睡觉的猴子则相互理毛。它们在理毛过程中，不时捉一种小东西喂入口中吃下去。开始我们还以为它在帮别的猴子在抓虱子，后经科学家介绍，才知道猴子的皮肤上会分泌一些盐粘状的晶体物，它们从毛丛中找到这种盐粒吃下去，据说这种分泌物是猴子必不可缺少的营养物。原来它们这种理毛行为在利它的同时，更是为了利已。
金丝猴在3岁～4岁已有，5岁～6岁才能真正达到性成熟，具有繁殖能力。每年的9月～11月，是金丝猴的主要婚配期，这时的行为相对集中，1只公猴每天可与2只～3只母猴进行。其他季节也有行为，这可能与其他灵长类动物近似，同时也体现着雄性家长的能力和强盛。在婚配期，雌性金丝猴可能由于处于排卵期，往往主动向雄猴示爱，其示爱方式是在雄猴身前，两前肢向前伸出，爬伏于地面或平形的树杆上，后臀翘起。这时雄猴见状，便开始爬跨，多在10秒～20秒完成。完后，雄猴便坐在一边休息，雌猴却依偎在雄猴身边，为雄猴理毛，表现出无尽的恩爱。
母金丝猴怀孕7个月左右，产仔多在三四月份。金丝猴通常每两年生一胎，如果当年小仔意外夭折，第二年会再生一胎，每胎—般只产1仔，在动物园也有少数产双胞胎的记录。初生的小金丝猴，毛色灰褐，15天后逐渐变成***黄色，1岁以后变为灰白色。
婴猴经常紧紧抓住妈妈的体毛，希望找到吮奶的机会，有时会将小脑袋从妈妈的胸前移开，用它明亮出奇的大眼睛环视周围。这些小婴猴，通体的淡黄色，具有金属光泽。这些小可爱们，时而会聚集在一起，如几团嫩黄色的绒线团。
母猴对小猴关怀备至，总是把它紧紧抱在怀里，行走时也让小猴抓住它的腋下或腹部，还不时地把小猴的尾巴揭起，闻闻它是否有大小便。
金丝猴是母性很强的动物，我们曾数次发现猴群中有只母猴，在婴猴夭亡后，怀着“悲痛”的心情，长时期抱着自己已经失水萎焉的孩子尸体，随同猴群转移奔走数月余之久。金丝猴的护幼行为绝不亚于人类。
当小猴长到1岁多时，开始断奶，4岁～5岁，便能***生活了。那些半大的小猴子是最可爱的表演明星。它们米黄色的毛发，比弟妹们的颜色深，又比父母的金黄色淡。它们可以不再依赖母亲，按照自己的喜好和意愿，在自家的地盘区嬉耍。它们有时以同伴的尾巴为玩具，有时牵着柔软的树枝在树与树之间跳跃，有时在悬崖边的枝藤上表演着高难度的节目，有时会惊恐地相互搂抱成一团准备随时跟着父母逃走，当发现没有危险时会立即重新投入新的表演。它们亲昵友善，活泼可爱，像一群刚进入学校的小学生。有的小公猴会学习担任哨猴的任务，小母猴有时会很主动地替母亲和阿姨们照顾弟妹。
秦岭金丝猴分布的最高海拔为2400米，最低活动至1200米。活动海拔的上限是由于2400米以上为暗针叶林带，树种单一，可供金丝猴取食的食物资源较少。而活动的最低海拔1200米并不是它的活动下限，而是因为1200米以下地区均被人类占领，人类的农业耕种、放牧及其他生产生活的干扰，限制了金丝猴向更低海拔活动。
每群金丝猴有固定的活动区域和路线，冬、春季活动在低中山阔叶林和针阔叶混交林中，夏、秋季则活动在中山区针阔叶混交林和针叶林中，活动空间主要是郁郁葱葱的树冠。由于活动区域及路线较固定，因此在某—地区，猴群每年到达的时间相对固定。例如，在佛坪自然保护区三关庙瓦房沟海拔1600米处，年复一年的活动时间是4月7日至12日。这种活动的规律性，同其食物的生长规律相关。
金丝猴是杂食性动物，主食植物，以树的幼芽嫩叶和在树上附生的丝状地衣松萝以及大树皮上附生的块状地衣等为食。黔金丝猴的食性与川金丝猴的食性近似，均以多种植物的叶、芽、花、果及树皮为食。而滇金丝猴由于分布区的栖息地处于高海拔的暗针叶林带，缺少果类食物和阔叶树的嫩芽及枝皮类食物，因此，常年均以松萝为食。
在冬春季节食物匮乏时期，金丝猴多数猴群的个体数量为20只～50只，最大的猴群不足百只。而在夏秋季节食物丰富时，可见到100只～200余只的大群。对这种分群现象的解释是：食物匮乏时期以小群活动有利于获得足够的食物，食物丰富时期集大群活动有利于遗传基因的交流。
金丝猴的毛色随着季节的不同而发生变化。每年春天开始换毛，脱去长毛，以短毛适应夏日的炎热。因而春夏季节它们的毛色以深灰色为主，雄性猴的金黄色毛在这个季节也变得深灰。到了秋季，随着树叶变黄或变红，金丝猴的短毛长长，毛色又变得金黄或黄红色，这是它们是最漂亮的季节。它们的毛色变化同阔叶林树叶的色调相一致，不易被天敌猛禽类动物发现，也相应地起到了保护色的作用。这可能是它长期过着树栖生活形成的一种适应。
野生金丝猴的天敌主要是大型猛禽类对其幼仔的危害。2006年1月26日14时20分，我在佛坪自然保护区的三官庙牌坊沟发现一只金雕双爪提着一只金丝猴幼仔在空中飞去，只见被抓的金丝猴幼仔的尾巴还在摆动，作挣扎状态。
长期以来金丝猴种群所面临的困境同大熊猫一样，它们在上世纪初，同四川种群都是联成一片，后来由于铁路和公路交通的发展，以及人类大量侵占其栖息地，将金丝猴的栖息地和种群分割成为若干个孤岛和小种群，使其遗传基因无法交流。金丝猴和大熊猫在与人类的栖息地争夺战中，都选择了回避、退让，直至退至高山峡谷中。