学文网爱伦・坡被誉为美国短篇小说的开拓者，他的一生写了70多篇著名小说，在美国文学史上占据着非常重要的地位。爱伦・坡的小说主要以怪异和恐怖主义的角度叙述，因此他在生前多次遭到浪漫主义小说家的轻蔑和排斥。他的创作思想以及创作风格都是与浪漫主义文学背道而驰的，他的作品以丰富的想象和匠心独运的情节设计在美国小说文坛独树一帜。《厄舍府的倒塌》作为他的短篇小说代表作具有非常重要的文学价值，目前针对这一作品的文学评价以及研究主要是从恐怖主义以及心理学的角度进行解读，而笔者希望透过分析其恐怖层面的外表来透视小说体现出来的美学价值，在恐怖中寻找爱伦・坡向读者展现的美。
一、艺术效果上的自然美
自然美是小说带给我们的最为直观的美的享受，是一种单纯的能够为我们直接感知的美，用康德的观点来看，便是一种形式主义上的美。爱伦・坡在小说中主张为了艺术而艺术，他对于艺术的追求是执著的，在他的诗歌和小说等作品中我们不难发现他隐含的艺术上的美学意义。正如法国诗人波特莱尔所说：“坡的小说看似荒诞，实际上嘲笑了他周围的无知蠢人”，爱伦・坡用他对于艺术的理解在作品中灌入了他对于美的追求，看似荒诞，实际上却蕴涵着艺术美。
爱伦・坡钟情于在他的小说和创作中以恐怖的形式塑造内容，《厄舍府的倒塌》也不例外，他以一种恐怖的效果为读者塑造了一个“晦暝，昏暗，廓落，云幕低垂”的秋季午后，一大片“异常阴郁”的乡野，到处都笼罩着、弥漫着一种冷峻、幽深、无法改变的阴暗气氛。小说中的厄舍府是一个哥特式的老旧建筑，屋内光线模糊昏暗，如迷宫般的走廊黑洞洞的。玻璃是深红色的，墙壁上挂着暗绿色的墙帷。小说中对厄舍府的描述是阴暗且充满黑色诡异气氛的，在描述中爱伦・坡将色彩的搭配运用到了极致，黑糊糊的房间、深红色的微光以及暗绿的墙帷，这些色彩渲染出了诡异的空间感。玛德琳小姐的突然出现也让读者内心产生恐惧，更进一步向读者展示了一个昏暗、死气沉沉的恐怖画面。这样的恐怖效果是作者力***营造的，从这些恐怖场景和氛围的营造中我们不难发现其中的恐怖艺术美感，无论是从色彩的搭配还是物象的运用上，都为读者呈现了一个充满艺术美感的世界。
二、颠覆善与道德的伦理道德美学
爱伦・坡是一位敢于颠覆常理的作家，他透过作品表达他对于超乎世俗的美的追求：一种遥远的、缥缈的、充满陌生和神秘的美。在传统的古典主义美学中将善和美作为重要的伦理道德美学代表，尤其是与爱伦・坡同时代的浪漫主义作家，他们将对大自然的憧憬内化到对生活的热爱，将善与道德作为重要的伦理启示，并且作为作品的主要核心和美学代表。而爱伦・坡则更多地注重人的精神世界的三大领域――知性、趣味、道德感的差异化理解，在他看来：“理解力关心道理，审美力让我们感知美，而道德感关注的则是责任心。换言之，当道德感在教人以责任义务，当理解力在晓人以利弊得失，审美力却在满足于向人们展示美――审美力向邪恶宣战只因为一个理由，那就是邪恶造成残缺，破坏均衡，并仇视一切匀称、适度、和谐的事物。一言以蔽之，只因为邪恶仇视美。”
在《厄舍府的倒塌》中，爱伦・坡主要描写了一对相依为命的兄妹在厄舍府发生的一系列故事。哥哥罗德里克和妹妹玛德琳是厄舍家族的最后一代，他们都患有不治之症，哥哥罗德里克有某种病态的心理，在妹妹死前将她装进棺材，密封在地下室里。在一个风雨交加的夜晚，玛德琳撬开了棺木，满身是血地闯进了书房，并且在哥哥的怀中死去，而哥哥也在妹妹死后咽气。整个厄舍府也随之倒塌。整部小说的情节怪诞荒谬，变态血腥的故事以及恐怖的内容和昏暗的情境描述都让读者看完之后心有余悸，同时也让读者对厄舍府的倒塌和这座古老的宅子充满好奇。整部小说塑造的恐怖形象，都是和古典主义主张的美学艺术中的道德教育形式相悖的，但不可否认的是，在这种邪恶的充满神秘的氛围中体现出的另类美却让读者印象颇深，并且久久回味，引起情感上的极大震撼。兄妹之间相依为命的依存关系，不仅仅是局限在血脉上，还体现在他们的精神的颓靡以及肉体衰竭上的统一。
在《厄舍府的倒塌》中，美所体现出来的并不是善和道德，小说中兄妹俩的荒谬和恐怖行为都与善和道德无法联系起来。在小说中，爱伦・坡用出乎读者意料的事物来表现小说体现出来的美感，这种美是充满陌生、恐惧和神秘的，就像小说中所展现出来的病态和死亡一样。爱伦・坡将美和善、道德对立了起来，这也符合康德的美学思想，是以一种美与道德相对立的情况，在对立中展现出一种颠覆美和道德的伦理道德美学。
三、丰富的想象力创造出的怪诞之美
爱伦・坡的小说其中一个重要特征就是用超乎寻常的视角和丰富的想象力来彰显怪诞之美。艺术不仅仅是停留在事物表面的，美也并非是表面看到和感知到的美。《厄舍府的倒塌》从一开始就给我们营造了恐怖的氛围，这是无论如何也让我们无法联系到美的，但是随着故事情节的深入，我们逐渐为小说的情境描述以及作者怪诞的想象力所折服，透过事物的表面看到了隐藏于作品之下的艺术美感。用康德的观点来看，艺术就是要通过一种现象来彰显本质。也就是说，无论是文学作品还是设计作品，都需要让现实的物象和事物来包容隐含在事物背后的艺术内涵，即现象是本质的体现，让存在来表示不存在，从而使我们眼前的对象展现其背后的深刻内涵。我们看到的是《厄舍府的倒塌》这一作品，但是通过作品本身我们需要去挖掘隐藏于文字之下的艺术美，挖掘作者希望传达给我们的本质内涵。艺术的过程是充满想象力、自由与创造的，而爱伦・坡则是充分体现了其在创造力方面的惊人天赋，他以一种有悖常理和批判的思维大胆创新，并且在文学浪潮中独树一帜，敢于将个人的思想和想象充分呈现出来。因此爱伦・坡为我们创造了一个异想世界，一个充满神秘美感的世界，这是与我们的现实世界存在相似却又有差异的世界，从读者的角度来说，在这样虚幻的时空里却让我们感受到了一种源自真实情感和真实生活的美。这和我们通常所说的艺术来源于生活而又高于生活，来源于现实却又高于现实有异曲同工之处。在现实世界中，事实和本质往往会被现象掩盖，用我们的眼睛去观察却难以发现其中的本质，而艺术家却通过丰富的想象，透过艺术创作还原了事物的本质，体现了真实的本源之美。
爱伦・坡的小说尽可能地向读者传达一种真实美，在这样的思想指导下，让他将诗歌与小说区分开来，他的短篇小说创作都以还原现实世界的真实为创作目的。但是我们却在他怪诞的想象中感受到艺术的虚幻，因此可以说爱伦・坡是一个运用真实与想象的个中强手。他运用自己丰富的想象力给予了作品本身超乎寻常的艺术设计和创作，但是故事情节的设计与发展又让我们看到现实的本质和源自生活的真实美感。狄德罗曾说：“艺术中的美和美学中的真理有着共同的基础。真理是什么？就是我们的判断符合事物实际。模仿的美是什么？就是形象与实体相吻合。”这种将艺术与现实结合起来的表现手法是一种用艺术还原真实的方法，二者相互结合，体现真实。而爱伦・坡的小说则是用一种更加别致的方式还原真实，爱伦・坡的“真”并非指常人理解的表面世界，也不是单纯地对客观世界的模仿，是一种高于现实的艺术创作，他并没有停留在现实的表象中，而是透过现实用他惊人的想象力将事物的本来面目呈现在读者眼前，是一种使不存在成为存在的境界。
在《厄舍府的倒塌》中，爱伦・坡将读者置身于一个充满神秘和玄幻的世界，见到的和感知到的人都是怪异的与常人不同的，使读者在心灵震撼的同时也被一种无形的恐惧牵引着。这种充满了悲伤与绝望以及阴森的创作手法，还原了一种精神崩溃以及恐惧死亡的恐怖。故事中的主人公深知自己正在陷于变态的恐怖当中，小说也在理性和理智崩溃之间徘徊，内心的挣扎与痛苦，以及在死亡中渴望得到解脱的情感都是在展现人物内心的同时引起读者共鸣，并且让读者对这样真实的感受产生怜悯和恐惧，还原现实世界人们不愿承认的情绪。爱伦・坡的怪诞美还源于他的创新，在小说中他以独特的艺术视角来探究人类的心灵世界，在对人类的阴暗面的解读上匠心独运。小说中的人物是精神失常难于融入社会的人，由于无法在精神以及潜意识中与外界保持平衡，最终在精神崩溃中走向了毁灭。
综上所述，从爱伦・坡在《厄舍府的倒塌》中为我们塑造的美中我们可以看到隐喻在恐怖形式下的艺术之美，它包括了纯粹的艺术美、颠覆善与道德的伦理之美以及充满想象的真实怪诞美。小说展现了人类内心共有的矛盾与冲突以及在社会融入中面临的精神挣扎。在作者创造的怪诞、神秘、虚幻而真实的恐怖世界中发现美，探究隐藏在文字之下的深刻内涵和美学意义，将艺术与现实结合起来，探讨小说更高的价值。
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