学文网今年1月9日，设在布鲁塞尔的北约理事会就1994年到1995年间轰炸波黑塞族阵地和1999年轰炸南联盟时使用贫铀弹的问题展开讨论。这一要求是美国在西欧的北约伙伴国比利时、意大利和葡萄牙提出的。三国要求针对上述问题进行国际调查。一时间，贫铀弹又一次成为人们瞩目的焦点。那么，贫铀弹有多大威力？又有哪些危害呢？
贫铀及其特性
铀是一种放射性重金属。自然界存在的天然铀是铀238、铀235和铀234三种放射性同位素的混合物，它们的含量分别为99.28％、0.714％和0.006％。其中只有占总含量0.714％的铀235可以进行核裂变反应，能够爆发出令人难以想象的巨大能量，是核电站发电与核武器爆炸的核心材料。因此，天然铀必须加工处理成含大量铀235的浓缩铀，才能满足核武器和核电站的发展要求。获取浓缩铀后剩余的铀，铀235含量更低，这种铀235含量比天然铀更低的铀叫“贫化铀”，简称“贫铀”。美国原子能标准委员会（NRC）将铀235低于0.711％的铀定为贫铀，美国***制定的标准为铀235含量在0.3％以下，而实际使用的标准是0.20％。
此外，在贫铀中加入其它成分制成贫铀合金，再经过适当的热处理，强度可比纯贫铀高3倍，硬度可达到钢的2.5倍。由于贫铀合金具有这种特性，因此，各国***方和武器制造商对它特别青睐。
效能卓越的贫铀弹
由于贫铀合金具有高密度、高强度和高硬度等特点，因此它成为制造穿甲弹的理想材料。用贫铀合金制成的穿甲弹弹芯，不仅硬度和强度高，穿透力强，而且易于加工，机械性能好，价格低廉。大部分铀在穿透装甲的过程中被研成粉末状，加之其穿入坦克时产生的高温，使得粉末状贫铀合金在穿透装甲后遇空气而爆燃，爆炸力及后效应远远超过一般的弹药，是对付现有复合装甲和反应装甲的最好武器。
美国是最早装备贫铀穿甲弹的国家。美国的航空喷气发动机公司与霍尼韦尔公司在1976年～1979年间为A―10攻击机生产了约1000万发30mmGAU―8型航空炮弹，其中约47％为含贫铀弹芯（贫铀合金弹芯重约270g／发）的穿甲燃烧弹。从1976年至今，美国研制并装备部队的有20mm、25mm、30mm、105mm和120mm等5种口径共12个型号的贫铀穿甲弹，其中20mm用于海***的“方阵”火炮系统，25mm用于陆***的M2/M3“布雷德利”步兵战车和海***陆战队的AV―8“鹞”式垂直起降战斗机，30mm用于空***的A―10攻击机，105mm用于陆***的M60和M1坦克，120mm用于M1A1/A2主战坦克。最新型120mm贫铀穿甲弹在2000m距离的穿甲厚度可达880mm～900mm，可用于对付未来新的装甲目标。
美国陆***目前正在积极推进新型贫铀穿甲弹长期研究计划，试***将其穿甲威力大幅度提高。此外，俄罗斯、英国、法国和以色列等国的部队也装备了贫铀穿甲弹。
遗留后患
尽管贫铀的放射性较小，只有天然铀的60％，但它还是要发射出α、β、γ和X射线。贫铀武器之所以称之为“贫”，只是相对原子弹而言，但对人类和环境来说它仍是不折不扣的“核武器”，其带来的危害将是后患无穷的。
贫铀武器虽然不像原子弹那样可以在数秒时间内将城市夷为平地，生物也不会在短时间内感受到其放射性，但其破坏性却不可低估。如果贫铀不直接接触人体，便没有特别危险的辐射。但当贫铀弹以2倍的音速钻入金属时，便产生爆炸并燃烧，使弹体自我粉碎成尘埃，随燃烧的火焰飞到空中，这些细微颗粒随空气流动而随风飘散，可传至40km以外，造成大面积辐射。贫铀弹在尘化以后，给人们清除这些放射性物质带来极大困难。裸手接触贫铀物质后，在80小时内即出现皮肤病变。被人吸入体内能损伤内脏和动脉，甚至造成死亡。贫铀的半衰期比铀更长，达到45亿年，可以长期破坏环境和人类的食物链，并导致受污染地区肿瘤、心血管及神经系统疾病患者增加，其滞后效果在20年～25年后才会显露。
贫铀弹在战争中遗留下严重的后遗症，在战后的事故中也同样具有危害性。“沙漠风暴”行动结束后不久，囤积在科威特的美***弹药库焚毁于一场火灾之中，其中包括660发大口径和9720发小口径贫铀弹，造成了大面积的环境污染。
被贫铀弹炸醒的人们已把这种弹药同美国退伍***人的“海湾战争综合症”及巴格达***府所表明的伊拉克南部自1991年起癌症患者增加联系在一起。加拿大滑铁卢大学博士哈里・夏尔马在1998起草的1份研究报告说，贫铀弹导致“美国退伍***人和伊拉克公民的癌症患者增加了2万至10万人”。英国一家原子能研究权威机构的警告也不是危言耸听：海湾战争中的贫铀污染，将使有染于它的各国***民死亡50万。
北约最近也已承认，在空袭南联盟时，北约在科索沃共发射了31000发贫铀弹，在科索沃以外地区发射了3000多发。根据这些数字，英国1位生物学家推算出美***在南投掷的贫铀弹造成的核污染相当于切尔诺贝利核电站核泄漏事故的3％。
目前有报道证实，遭受贫铀弹袭击的地方已经出现了种种怪异现象：母畜产下的羊羔和牛犊，有的没有体毛，有的长着两个脑袋。有些地区的仔畜死亡率竟高达50％。据一些贝尔格莱德人士介绍，战后1年来，南居民的死亡率比往年增加了好几倍，因此火葬场生意火爆。为避免产下怪胎，妇女不敢怀孕，孕妇则终止妊娠。有关专家预言，巴尔干地区将会出现一批因放射性污染引起的白血病和癌症患者，因此而死亡的人数在未来几年将超过1万人。
由此看来，贫铀弹所带来的后患真是不可小视。笔者认为，如不限制使用，最后的结果就只能是：害人又害己！