学文网弗朗索瓦・拉伯雷是欧洲文艺复兴时期的法国文学最重要的代表作家。同时，他还通晓医学、天文、地理、数学、哲学、神学、音乐、植物、建筑、法律和教育等各种学科，通晓希腊文、拉丁文等各种文字，是文艺复兴时期的人文主义“巨人”。
拉伯雷1494年出生在法国中部都兰省的希农城，父亲是个有钱的法官。他在希农郊区的庄园里度过了愉快的童年，秀丽的故乡风光和淳朴的农村生活给他留下了美好的记忆。少年时代，拉伯雷像当时的许多富家子弟一样，被送进邻近的修道院学习拉丁文和经院哲学。1520年左右，他成了圣芳济修道院的一名修道士。
修士的生活，刻板乏味，又受清规戒律的束缚，这使拉伯雷非常反感。他开始学习希腊文，通过希腊文了解希腊和罗马的古代文化。当时，修道院反对学习古代文化，认为学习希腊文是追求异端学说，所以修道院搜走了拉伯雷的所有书籍，拉伯雷愤怒之下换了一个修道院。
在新修道院里，他幸运地遇上了一个也喜欢古代文化的主持人，加上他们又是老相识，拉伯雷终于可以自由地研究古代文化了。后来，拉伯雷跟随大主教出使罗马，游览了文艺复兴运动的发祥地意大利，访问了许多名人和古迹，学习了宗教、哲学、数学、音乐、法律、天文等许多知识，终于成了一个博学的人。
1530年，拉伯雷进入蒙彼利埃医学院学习。由于他熟练地掌握了希腊文，并熟知希腊大医学家希波克拉特等人的著作，因而仅仅用了6个多星期就通过了会考。从此，他踏上了从医的道路，并取得了杰出的成就。他翻译了希波克拉特的《格言录》和意大利名医玛纳尔蒂的《拉丁通讯集》等著作，获得过医学硕士、博士的头衔。
与此同时，拉伯雷开始了他文学创作生涯。1532年，《巨人传》第一部出版，一年后又出版了第二部，署名是那西埃。书出版后，受到了城市资产阶级和社会下层人民的热烈欢迎，但却受到了教会和贵族的极端仇视，并被法院宣布为***。1545年，在国王的特许发行证的保护下，拉伯雷以真实姓名出版了《巨人传》的第三部。但国王不久死去，小说又被列为***，出版商被烧死，拉伯雷被迫外逃。直至1550年才获准回到法国。尽管身遭厄运，却未能磨灭他的斗志，折损他的勇气。拉伯雷仍孜孜不倦地继续创作他的《巨人传》。
回国后，拉伯雷担任了宗教职务，业余时间为穷人治病，后来，又去学校教书。在学校教书期间，他完成了《巨人传》的第四、五部。这部小说的创作前后经历了20年的时间。
《巨人传》出版后风靡一时，两个月内的销售数额超过了《圣经》9年销售数额的总和。1000多年来，它用各种文字出了200多个版本，在我国就有好多个版本。
《巨人传》揭露了中世纪教会的黑暗和腐朽，反映了文艺复兴时期人文主义者对资产阶级个性***的追求。在读拉伯雷的《巨人传》时，人人可以快意地笑，爽朗地笑，尽情地笑，这就是他被人们誉为“伟大的笑匠”的原因。
1553年4月9日，拉伯雷在巴黎去世，临终时他笑着说：“拉幕吧，戏做完了。”
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