学文网民以食为天，人类的发展史很大程度上即是农业的发展史。然而，在绿色农业逐步走向普及化的时刻，我们不禁要问：未来农业又将走向何方？功能农业，无疑是一个新兴而诱人的方向。
什么是功能农业？
据苏州硒谷科技有限公司董事长，中国科技大学环境科学博士，中科院南京土壤所博士后尹雪斌介绍，“功能农业”，是指通过生物营养强化技术或其他生物工程技术生产出具有健康改善功能的农产品。简单地说，就是生产出的农产品能够定量满足对人体健康有益的微量营养需求，比如，满足不同年龄段、不同群体所需要的钙、铁、锌、硒等，达到促进生长、发育，增强免***力、抵御癌症、延缓衰老的目标。
而功能农业概念的首次提出，则要追溯到2008年，中国科学院农业领域战略研究组编纂的《中国至2050年农业科技发展路线***》。
作为功能农业学科奠基人赵其国院士总结了农业发展的三个阶段：高产农业是第一发展阶段，是为了让人“吃饱肚子”、不挨饿，是很长时间以来农业的重要任务，甚至在未来仍是中国农业人的重要工作之一；绿色农业是为了让人“吃得安全”，属于第二个阶段，这个阶段的重心是保持良好生态基础，尽量减少农产品中有害的东西，有机农业是这一阶段的最高级；功能农业则是为了“吃得健康”，属于第三个阶段。通过农产品的营养化、功能化，让它成为维护、提升人体健康的重要载体。
功能农业能做什么？
人体健康除了需要蛋白质、碳水化合物等营养素以外，还需要必需的微量元素。如果这些必需的微量营养缺乏或长期摄入不足，人体就会出现健康问题，如缺硒会引起“克山病”。我国是缺硒大国，世界卫生组织对我国硒含量全面测量结果揭示：从东北三省起斜穿至云贵高原，国土面积72%的地区存在一条低硒地带，其中30%属于严重缺硒地区，种植的谷物95%都达不到国际硒含量最低的标准。
硒是一种人体不能自身合成的元素，只能靠从食物中获取，所以粮食缺硒就造成了国人严重缺硒。著名营养专家于若木指出：“人体缺硒是关系到亿万人民健康的大事，我们应该像补碘那样抓好补硒工作，特别注意抓好老年人的补硒工作。”因此将微量元素的缺乏，形象地称为“隐性饥饿”，因为这种缺乏或不足难以被察觉，是一种隐蔽性极强的营养缺乏，但长此以往，会使人体健康受到损害。
据统计，隐性饥饿威胁着世界上1/3人口的健康，而我国正是世界上隐性饥饿人数最多的国家之一，国人面临着营养摄入不足和营养结构失衡的双重压力。
功能农业就是针对区域性人群缺硒、锌、铁、钙、碘等矿物质的现状，按照提高食物链矿物质水平的设计理念，采用生物营养强化技术，研发出矿物质植物营养剂和生物矿物质食品添加剂两类产品，分别用于生产功能性农产品和功能性食品。就是说，直接种植生产出富硒、富铁、富锌、富钙、富碘的作物。与传统的在食品中强化或补充营养的方式相比，在作物生长过程中强化营养更直接、更安全、更具优势。
多年以前，我国就启动了一项名为“中国作物营养强化”的项目，这个项目旨在通过传统育种和分子育种技术结合营养科学，培育、研发和推广中国的富含铁、锌、维生素A等微量营养素、叶酸和花青素等营养物质的作物新品种。
在这样的背景下，中国作物营养强化项目选择了水稻、小麦、玉米、马铃薯和甘薯等主食作物作为目标作物，结合中国微量营养缺乏的状况，重点加强铁、锌、维生素A等营养强化研究。
这个项目培育的β-胡萝卜素甘薯新品的检测结果表明，食用富含β-胡萝卜素的甘薯可以明显改善儿童体内维生素A缺乏的状况。而通过作物营养强化甘薯的推广，每1元的投入可以产生300元左右的效益。因此，广大农户的种植e极性也非常高。
结论
功能农业的使命，就是让农产品进入功能时代。功能农业的核心要求是，农产品中某一种或几种健康有益成分基本定量，并可以标准化实现。目前，狭义上来看，功能农业实践应该着重于矿物质等较易实现标准化强化的类别；广义上，功能农业也可包括明确具备功能性的农产品生产。
赵其国院士预测：到2020年，我国功能农产品将有80～100种，产值达1000亿元。
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