学文网对内改革，对外扩张，仔细分析，并不矛盾
进步主义的基调是强调平等、关注弱势群体、反对弱肉强食，那么合乎逻辑的应该是在世界上同情弱小民族，反对帝国主义。但这个时期美国开始向外扩张，为“二战”后的称霸全球从理论到实践奠定基础。对内改革，对外扩张，仔细分析，并不矛盾。
进步主义的改革有一个薄弱环节，就是种族问题。进步主义思潮的产生与内战之前的反对蓄奴运动有某种渊源，但这只是一部分。到20世纪初，许多主流改革派多为白人精英，或者本人就有种族优越感，或者知难而退，回避种族问题。他们强调经济平等，但多数不关心种族平等，无视当时尖锐的种族隔离问题和黑人的处境。
例如，老罗斯福在种族和国族问题上是公开的社会达尔文主义者。在他从***以前曾多次发表关于印第安人的讲话，用极端鄙视的语言形容乃至咒骂印第安人，认为对这种充满罪恶的“野蛮人”，如不驯服，就理应赶尽杀绝。对于黑人，他执***后，鉴于当时形势，没有公然发表歧视性言论。不过，他和威尔逊总统或隐或显在思想上都是盎格鲁－撒克逊种族优越论者，甚至认为其他族裔拖了美国的后腿。
从底层来说，有组织的劳工运动多代表先移民的熟练工人，多为白人。他们本能地排斥新进入劳动大***的黑人和后来的移民。新移民虽然对推动市***改革有积极性，但是不同族裔之间却不团结，与黑人更不团结，形不成反对种族歧视的力量。
进步主义改革的方向是反对放任自流，加强联邦***府的职权；从这里派生出来“新国家主义（new nationalism）”，在理论界的代表人物之一是克罗里（Herbert Croly）。他明确主张加强权力集中，认为杰弗逊式的建立在个人自由、分权基础上的民主已经过时。他反对拆散托拉斯，而主张加强***府法规；主张精英民主，而反对平民主义的民主。当然，并非所有进步主义者都与克罗里一致，与其对立的布兰代斯（Louis D. Brandeis）就倾向平民主义，向往杰弗逊式的民主，反对对外的强权***治。不过在实践中，加强联邦***府权力是大势所趋。
某种意义上，主流进步主义与帝国主义思潮有共同的根源：与进化论一致，都相信人定胜天，通过人的主观努力可以改造世界，进步会战胜落后。那个时期的美国人充满自信和乐观，与生俱来的以天下为己任的“天命”思想，到此时具备了付诸实现的条件。进步主义者更是推波助澜，他们要与过去的“渺小”决裂，要创造伟大的、史无前例的民主。他们相信一个现代化、城市化、多元化的美国社会能够为普世的、充满活力的新式民主提供基础，真正实现民主所许诺的一切。他们所理解的民主既对一国的公民，也对全人类的公民，美国人的责任不仅在本国，而且在全人类。
老罗斯福集中代表了这种思想，他在与垄断集团斗争的同时，加强和扩大了***府的权力。他鼓吹好的公民应该有责任感，为国家的整体的利益而自律，认为美国向外扩张不但符合美国利益，而且符合优胜劣汰规则，是美国的“天命”。他在美西战争后不久撰文称：“在这个世界上，一个没有尚武精神、闭关自守的国家，终究要屈服于那些保持雄风和冒险精神的国家的。”他反对美国国内同情弱国的倾向，曾公开表示，一个民族如无力保卫自己，就不配存在。
更重要的是，这一思潮符合实际发展的需要。在占领和争夺世界资源和市场方面，美国是后来者；到世纪之交时，已经实现繁荣稳定，同时美洲大陆的边疆已经开拓到头，而过剩的产品需要出路。此时美国与“旧世界”――特别是英国越来越接近。一批有影响的杂志都连篇累牍发表文章支持帝国主义，认为这不仅符合美国的经济利益，而且美国对世界负有民主责任。这样，美国进步主义者与英国的改良派也找到了共同之处。他们相信英美联合或各自行动，可以给世界“最低下”的人带来秩序、民主、文明和正义。在这里，现实利益、进步主义、“盎格鲁－撒克逊种族优越论”和帝国主义就汇合在一起了。
当然，反帝国主义的思潮在当时也是存在的，有从左派自由主义方面反对，认为帝国主义是背离早期共和理想，是对其他国民自由的粗涉；也有原来的经济放任自流派从右的方面，认为恰恰是进步主义运动主张***府干预促进了强势***府，把干预扩大到国境之外，走向帝国主义。但是这些思潮都比较弱，“国家主义”扩张的思潮占压倒优势，成为美国20世纪对外关系的主流，因为它符合现实需要。■
作者为中国社会科学院美国研究所研究员