学文网汉水女神、湘水女神、巫山女神和洛水女神是我国古代最著名的四大女神。
汉水之神是最早见于记述的女神，也是我国影响最为深远的江河女神。我国最早的诗歌总集《诗经》中是这样描写的，“汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思”（《周南·汉广》）。闻一多《诗经新义》认为，游女就是汉水之神，也即郑交甫所遇汉皋二女。相传周朝时郑交甫在汉皋台下遇到二位仙女，倾心相爱，就向二女索求玉佩。二女“遂解佩与交甫，交甫悦，受而怀之，中当心。趋去数十步，视佩，空怀无佩。顾二女，忽然不见”（西汉刘向《列仙传·江妃二女》），后以“汉皋解佩”作为男女赠答的典故。由此看来，汉水之神是两位身佩珠玉、飘游不定、妩媚多情的女子。此后，文学作品中的汉水女神形象绵延不绝，“游女弃珠于汉皋之曲”（东汉张衡《南都赋》），“从南湘之二妃，携汉滨之游女”（三国曹植《洛神赋》），“感交甫之丧佩，愍神女之婴罗”（西晋郭璞《江赋》），“弄珠见游女，赋酒怀山翁”（唐代李白《岘山》），“文王化南国，游女俨如卿”（宋代苏轼《汉水诗》）。
“故汉广游女，见咏于《周南》。泽陂美人，兴叹于陈俗。郑交甫汉皋台下，遇彼二女，孔子阿谷之隧，调其处子。湘蛾宓妃，有虞二姚，亦不过同为江汉汝淮水滨居民想象传说神女而已”（钱穆《古史地理论丛》）。由此看来，汉水女神的产生，对女神形象的出现起到了示范启迪作用。
“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。荒忽兮远望，观流水兮潺湲。麋何食兮庭中，蛟何为兮水裔。朝驰余马兮江皋，夕济兮西澨。闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝”（战国屈原《九歌·湘夫人》），歌词描写了湘水男神和湘水女神虽然生死契阔，欢会难期，但彼此爱恋不忘，对爱情充满美好的幻想，屈原借咏神女寄托了自己对楚王忠贞不渝的情怀。诗中的湘夫人又称湘娥、湘妃、湘灵，传说是尧的两个女儿，长女娥皇，次女女英，姐妹同嫁舜为妻。舜至南方巡视，死在苍梧九嶷山下。娥皇女英天天向九嶷山方向泣望，泪染青竹，因称“斑竹”或“湘妃竹”。后两人投湘水而亡，被天帝封为湘水女神。“湘瑟声沉，庾梅信断，谁念画眉人瘦”（宋代秦观《青门饮》），湘水女神弹琴鼓瑟来怀念舜，后常用“湘瑟”“湘灵”“湘筠”“湘弦”等表现哀思。
“昔者先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人，曰：‘妾，巫山之女也，为高唐之客。闻君游高唐，愿荐枕席。’王因幸之。去而辞曰：‘妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。’”（战国宋玉《高唐赋》）。战国时楚怀王游高唐，梦与女神相遇，女神自荐枕席，与怀王欢会。神女自述住在阳台下，朝为行云暮为雨。巫山神女“自荐枕席”，藐视人间世俗的礼教，表现了自由平等的爱情观。巫山之女即巫山女神，传说是炎帝（赤帝）的女儿，本名瑶姬（也称姚姬），未嫁而死，葬在巫山南面，后成为神。此后，“巫山云雨”“阳台梦”“朝云暮雨”“高唐梦”等成为文学史上男欢女爱的象征，大量出现在诗词、歌赋、小说等文学作品中。“一自高唐赋成后，楚天云雨尽堪疑”（唐代李商隐《有感》），“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”（唐代元稹《离思》），“红裙溅水鸳鸯湿，几度云朝雨暮”（宋代叶阊《摸鱼儿》）、“梦断阳台云雨，世间不要春风”（宋代陈师道《清平乐》），“不成雨暮与云朝，又是韶光过了”（明代冯梦龙《喻世明言》），确实不胜枚举。
“翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。秾纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。奇服旷世，骨象应***。披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚。戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯。践远游之文履，曳雾绡之轻裾”，曹植在《洛神赋》中以幻觉形式，虚构自己遇见了洛水女神。洛神体态飘忽像惊飞的大雁，婉曲轻柔像水中的游龙，鲜美华丽如秋菊茂松，姣美如朝霞，纯洁如芙蓉。随后对洛神产生爱慕之情，托水波来传意，寄玉佩来定情。洛神终被他的真情所感动，和他相见。但终因人神殊途，结合无望，含情痛别。洛水女神名叫宓妃，传说是宓羲氏的女儿，在洛水溺死后成神。“误杀洛滨狂子建，情脉脉，恨依依”（刘将孙《江城子》），曹植备受猜忌压迫，郁郁而死，害得美神宓妃恨无绝期。后因以“洛神”“洛妃”“洛女”等作为美女的典故，以“洛浦梦”表示爱情悲剧。
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