学文网在中国现代画家中，提起徐悲鸿的马、齐白石的虾、李苦禅的鹰、李可染的牛、关山月的梅花，几乎无人不知，它们已成为这些画家的标志性题材而载入了绘画史册。贵州籍画家袁晓岑笔下的孔雀，也堪同以上大师的“绝活”媲美，他亦因此被人们誉为“孔雀王”。
袁晓岑1915年生于安顺普定县一个偏僻的山村，受到大自然的熏陶，他自幼便喜爱美术， 15岁时考入贵阳省立师范学校，功课之余常临摹《芥子园画谱》和任伯年、任阜长等名家画册，打下了坚实的传统技法基础。1935年赴昆明入昆华高中学习，见高剑父、高其峰画作，十分喜爱，遂私淑之。袁晓岑于1938年考入云南大学中文系，他一方面刻苦学习文史知识，一方面坚持在课余时间作画、搞雕塑。时任云南大学校长的熊庆来对袁晓岑十分器重，介绍他同漫游海外归来的徐悲鸿相识，使他受益终生。1942年日***攻占保山，袁晓岑提前结束学业到昭通教书，此后数年他相继在贵阳、安顺、宣威、大理等地举办个展，名满云贵。建国后袁晓岑历任云南省文联创作研究部副主任、昆明师范学院艺术系主任、云南艺术学院副院长、教授。系中国美协理事、中国文联委员、云南省美协***、云南省文联副***、云南画院名誉院长。他出版的绘画作品集有《袁晓岑画辑》、《袁晓岑国画雕塑选集》、《袁晓岑画孔雀》、《中国近现代名家画集・袁晓岑》等。
袁晓岑在艺术上是个多面手，他善书法，擅雕塑，精绘画，这里只论述他的绘画。题材上，袁晓岑主攻花鸟、畜兽，最常画的题材是孔雀和仙鹤，此外，小鸭、骏马、鸽子、雄鹰、水牛等亦经常出现在他的笔下。孔雀是鸟类的君主，羽毛华美，仪态高贵，但前人画孔雀多为工笔，往往将其置于庭园中，配以牡丹、玉兰等花卉，虽极富丽堂皇，却缺乏生活气息。袁晓岑画孔雀多为写意，将其置于林泉之间，配以紫藤、芭蕉、翠竹等植物，着重刻画孔雀清新、优雅的神情动态。***初期他多次到西双版纳采风，目睹了孔雀在大自然中自由活泼的恣容身影，故其笔下的孔雀，造型生动，体态矫健，形神兼备，袁晓岑亦因善画孔雀而名播海内。仙鹤是鸟中高士，羽毛皎洁，身段修长，神态悠闲，也是画家最爱的题材。但前人画仙鹤多为静态的松鹤***模式，已不符合现代人的审美观念。袁晓岑所绘的仙鹤，或争逐于芦塘，或嘹唳于长空，或起舞于雪原，独具一种潇洒出尘的动态美和旋律美，开辟了画鹤的新境界。
袁晓岑的绘画之所以能攀上艺术高峰，在于他较好地把民族性、地域性和时代性结合在一起。诚如美学泰斗王朝闻所说：“画家雕塑家袁晓岑的作品不只创造性地体现了两种艺术形式的差别与联系，更可贵的是诗意与民族性与地域性的统一”。鉴于袁晓岑在艺术上的成就和影响，他去世前两年亦即2006年，昆明市***府斥巨资在滇池之畔修建了占地近40亩的“袁晓岑艺术园”。为一个在世的美术家修建“艺术园”，我国此前尚不多见，这是云南人民的骄傲，也是贵州人民的光荣―-毕竟，袁晓岑是从贵州大山中走向云南，走向全国的画家和雕塑家。（作者单位：贵州民族大学 责任编辑/李 坤）