学文网[人物档案]
简照南：（1870年-1922年）广东南海人。早年在日本及香港等地开设商号和轮船公司，获利甚巨。1905与其弟简玉阶等在香港创设广东南洋烟草公司。后更名为广东南洋史弟烟草公司。至1919年公司资本额达港币一千五百万元，上海、香港两地共设五厂。1922年发起创办上海东亚银行，任董事。曾以其实业界的声望，担任过上海总商会会董和上海华侨联合会董事等职。
简玉阶：（1877年-1957年）广东佛山人。1895年任香港怡兴泰商店经理。1923年任南洋兄弟烟草公司总经理。1937年任南洋兄弟烟草公司副董事长。1949年加入中国民主建国会。同年出席中国人民***治协商会议第一届全体会议。建国后，任***务院财经委员会委员、广东省人民***府委员、中南******委员会委员、民建第一届中央***。第一届全国人大代表、第一届全国***协委员。
20世纪初，中国出现了两位出自佛山的著名实业家和爱国华侨——简照南、简玉阶兄弟。简照南生于清同治九年（1870），简玉阶生于清光绪三年（1877），他俩是佛山澜石黎涌乡人。简照南家贫，17岁到香港，在叔父简铭石开的“巨隆号瓷器店”学做生意，不久便派他长驻日本收理账款。清光绪十九年（1893），简玉阶随兄到日本经商。不久在曼谷开办“怡生兄弟公司”经营百货，赚了大钱，随后又开办了“顺泰轮船公司 ”，由租船航运到自购船承办海运，航线遍及东南亚各地。
兄弟齐心 初露锋芒
1870年农历正月初八，中国农村还沉浸在春节的喜庆气氛中，广东佛山南海县黎涌乡的简汉达家，又喜上加喜地添了头生儿子。
佛山的地理位置紧靠广州，交通便利，在明清时代就是全国闻名的手工业区，商业也比较发达。简汉达靠着从事建筑业养活一家人，日子还算过得去。可是，随着西方列强的***事、经济侵略，中国逐渐变成了外国资本家倾销商品的市场，佛山的手工业也开始衰落。简汉达家的生活也一天比一天艰难了。
简照南正在上小学的年纪，简汉达就因为劳累过度，终于一病不起，告别了人世。家里一下失去了顶梁柱，母亲潘氏集用模具捏制泥茶煲出售，挣得微薄的收入，养活简照南兄弟5人，经常是吃了上顿没下顿。13岁的简照南已经懂事了，他主动向母亲提出辍学，分担家庭的重担。简照南每天清早脚蹬草鞋，手握利斧，上山砍柴，到傍晚背着沉重的柴捆下山。晚上，他又在微弱的豆油灯下，自学功课。他牢记着父亲生前的教诲:人穷志不短，才能成大器!要想做一个对社会有用、出人头地的人，首先要有知识、有学问、有真本领!
17岁那年，简照南终于得到走出穷山沟的机会。叔父简铭石在香港做生意，回乡探亲，愿意把侄儿带到香港闯天下。简铭石原来在香港朋友开设的巨隆瓷器店做事，主要工作是去日本收取账款。简照南来后，他就把这项工作交给了侄儿。简照南往返于香港和日本之间，虽然旅途奔波，但他不怕吃苦，办事细心、严谨，收取账款从来没有出过差错，很受老板的赏识。不久，老板又派简铭石和简照南去越南处理客户的欠款。岂料此时巨隆瓷器店却因资金不足倒闭了，简铭石和简照南只好在越南自己做生意谋生，先后开办了陶器、玉器和棉布店。几年以后，叔侄俩积累了一些资本。简铭石看侄儿确有经商才能，便拨出一笔资金，让他自立门户谋求发展。
简照南想到，他当年多次去日本收款，对日本商业市场的情况比较熟悉，也认识不少客户，加上日本经过“明治维新”，商业更为发达，便将生意转到了日本。他在海滨城市神户开设了东盛泰商号，经营日本海产品和布匹，并贩运到泰国（当时称暹罗）、新加坡等地销售。业务扩大后，他一个人忙不过来，便在1890年回老家，将18岁的弟弟简玉阶接到日本学***商，帮他抄写电文和记账。简玉阶是个聪明精干的青年，弟兄俩同心协力，就这样开始了事业。
当时，香港的商业已经十分繁荣。简照南经过比较，认为最好的经商地点还是香港，所以便带着弟弟又回到了香港，开设了怡兴泰商号，从日本贩运瓷器等杂货，向东南亚各国推销。由于简氏兄弟在经营中讲究信誉，尊重客户，很得南洋商业界的好评，不久就在剧烈的竞争中站住了脚跟，收入也逐渐提高。
因为他们的业务一直与航运有关，所以在积累了一定的资金后，他们很自然地将眼光瞄准了航运业，创设了顺泰轮船公司。开始是租船跑运输，往来于越南、缅甸等地；后来买下了“广东丸号”船。“广东丸号”的航线越跑越远，简氏兄弟在南洋一带的名气也越来越大。不幸的是，“广东丸号”在一次驶向日本的航程中，遇到台风海潮而沉没，船上的旅客虽被抢救脱险，但顺泰轮船公司蒙受损失太大，不得不宣告破产。
简式兄弟在经商道路上，第一次遭到了突如其来的巨大打击，但他们并没有消沉。几年来涉足商界，他们已是南洋一带颇有名气的富商了。他们的人生经验和经济实力，都能够经得起失败了。
让中国人都吸中国烟
正当简式兄弟重新设计自己的创业道路时，中国人民掀起了抵制洋货、收回利权的实业救国热潮。这对海外华人也是一个极大的震动。简氏兄弟受了爱国精神的感召，决心转向国内谋求发展，走实业救国的道路。
十九世纪中叶以后，清***府腐败和外交无能，帝国主义列强乘机而入，侵犯中国，霸占中国市场，卷烟也是倾销中国市场的舶来品之一。
最初，有一批英美人，他们头戴高帽子，肩上掮着纸盒子，手拎广告牌，不时地出没在上海的大街要道和公共场所，象变魔术似地做吸香烟的表演。他们就是英美烟草商派来中国的推销员。
到1902年，英美商人看到中国人逐渐熟悉了香烟，就开始大量倾销。先是合伙开办英美烟公司(总公司在伦敦)，后来直接在上海浦东陆家嘴开设英美烟厂。帝国主义在上海开厂，是为了减少运费，逃避关税，特别是为了直接榨取和掠夺中国廉价的劳动力和原料。英美烟公司由于有帝国主义势力做靠山，又有买办充当“领港”，拼命掠夺，很快就发展起来。它们以上海为中心，建立了伸向全国城镇的销售组织，贪婪地吸吮中国人民的膏血。
外国资本的掠夺，祖国的沉沦，民族的危机，在简氏兄弟的心里激起了波澜。在颠沛流离的经商生涯中，由于祖国的积贫积弱，华侨处处遭到压迫和欺凌。这种遭遇，更激发起简氏兄弟的爱国之心。他们决心创办民族卷烟工业，生产国货牌号的卷烟，与洋烟较量。1903年5月，兄弟俩离日本返香港，把全部资金投入创办广东南洋烟草公司。1905年正月初八，简照南的35岁生日那天，“广东南洋烟草公司”在香港正式成立了。公司取名南洋，是为了表示要和当时中国人在天津开设的 “北洋烟草公司”一致对外的意思。在成立大会的会场上，挂着醒目的大标语:“肥水不落外人田，中国人吸中国烟!”
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