学文网卡特又运了一下球，耳边响起了悦耳的歌声，随之而来的仿佛还有全场观众屏息凝神的急促喘息声。
转念之间，他突然想起了那个复活节的夜晚，整个奥兰多安利球馆里的球迷们都从座位上跳了起来，坐在家里观看电视的人们也禁不住从沙发上一跃而起，甚至就连他的母亲也从第四排的看台上大声地呼喊着他的名字，并且告诉儿子，“上吧，儿子，快点证明给我看!”说实话，他真的害怕假如自己投篮不中的话，恐怕连母亲都会发出嘘声。
“我能感觉到那种难以名状的责任感。”卡特说，“在此之前，我从未有过这种感觉。”
在过去的十二年里，卡特的赛场生活里一直充斥着风车式、战斧式、360度大转身等等令人眩目的空中扣篮绝技――就像他在复活节那天对阵灰熊队时的表演一样，偶尔他也会上演与年龄有些不符的半场远抛球，以及在哨响过后的左手三分远投的杂耍动作。当然，更多的时候，卡特还是一次又一次地将自己尽情地抛向空中，完成单臂挂筐、空中接力等不可思议的赛场绝活。曾有一次，他竟然在训练中从九个人的头顶飞跃而过，奋力灌篮，其中四名球员还是他当时的队友。还有一次，他在投篮训练时走上了观众席，从靠近场地的座位附近投篮，10投7中。“他就这样，只要手里有球，就无所不能。”前网队主教练劳伦斯・弗兰克说，“就像在太空的宇航员一样。”
在一次全队训练结束之后，瞿华德坐在球场一方的罚球线位置，尝试将皮球投入另一方篮筐，卡特发现后随即加入进来，和霍华德展开比拼。10分钟之后，曾在高中时期打过橄榄球四分卫的卡特率先投篮命中，这记投篮距离估计在26米左右，几乎横跨整个球场，而霍华德在全明星周末期间创造吉尼斯世界纪录时的投篮距离为16米，这纪录现在被卡特打破了。魔术队总经理奥蒂斯・史密斯试***破解有关卡特投篮的种种谜团，最终，他找到了答案――“他是个极具天分的家伙，但他早已厌倦了常规形式的种种投篮。”史密斯说，“因此他试***通过增加投篮难度的方式来获得乐趣。”
当卡特还是个小孩子的时候，他就一直对扣篮大赛充满了幻想，甚至已经超过了对总冠***的期盼，但现在，他的梦想已经改变了。“现在，我最需要的就是一枚冠***戒指。”卡特说。当然，对于那些年过三十、而又没有一枚冠***戒指的老球员们来说，他们真的急需以此来完善自己的职业生涯履历表。而与他们相比，卡特对于总冠***更是有种“迫不及待”的渴望。他是联联盟历史上最伟大的空中表演者之一，但在如今的联盟里，他还是要让位给刺客级人物。即使卡特已经八次入选过全明星阵容，并且是准名人堂成员，但对他而言，一枚总冠***戒指依然是件奢侈品。
当卡特在去年的6月24日这天，第一次听到自己的名字被卷入转会风波时，他正在奥兰多体育中心的夏季篮球训练营里忙碌着，当时兴奋的他一个箭步冲出了训练营，找了个没人的地方忘情地尖叫了起来。随后，他才返回原地，向训练营里的学员们欣喜若狂地宣布了这个好消息。
这也难怪，对于自小在距离奥兰多仅有一小时车程的代托纳比齐市长大，高中时代就与当时的魔术队球员尼克・安德森和奥特洛一起训练，从北卡毕业之后还曾经一度恳请魔术队选择自己的卡特来说，这无异于再次回到了阔别已久的故乡。去年八月份的一天，当卡特像往常那样赶到了坐落于代托纳比齐市的“文斯卡特健康恢复中心”时――这是卡特创办的一所旨在帮助戒烟戒酒人群恢复健康的场所――竟然看到人们列队欢迎他，当时他简直激动得不能自已。如今，每到魔术队的比赛时间，康复中心里的病人们就会坐在楼下大厅里准时观看比赛――平面电视的旁边，就是一张卡特的巨幅照片。
来到奥兰多对他的意义还不止于此――在卡特的职业篮球生涯里，他第 次拥有一位低位上的大个子队友和一位锋线上的神射手队友，在他的更衣室里，更是第一次放置了一张拉里，奥布莱恩奖杯的照片，而他也第一次在常规赛里品尝到了赢得50场以上比赛的美妙滋味。“相信我，在随后的几个月时间里。”魔术队前锋马特・巴恩斯说，“他会让球迷们看到一个最真实的卡特。” 直以来，卡特在球迷们的心目中，都是一位无法承受重压的“软弱”球星。要想摆脱这个形象、只有在令人窒息的季后赛中证明的价值，而卡特的表现果然没有令我们失望。他还是一如既往地做着应该做的事情：为霍华德作挡拆配合、妙传给前锋拉沙德刘易斯，投中开阔地带的入球等等。
“文斯从来都不具备成为一名赛场刺客的潜质。”网队总裁罗德・索恩说，“只有像科比和乔丹那样的球员才具备这种素质，他们在任何时刻都会想着，要将赛场上的对手置于死地。而文斯却从来都没有这么想过。”索恩的意思，难道是说卡特无法协助奥兰多赢得该队历史上的第一座冠***奖杯吗?“不，我不是这个意思。”索恩异常果断地表示了否定，“我相信，赛场上的他可以为球队做任何事情。”
通常情况下，季后赛可以算得上是一名球员个人荣誉的分水岭，在一个系列赛，甚至一场比赛中，球员的赛场荣誉有可能因为其中的某个突如其来的表现被玷污，更有可能被重新改写。卡特已经连续三年未曾跟随球队进入过季后赛了，因此他与季后赛有关的记忆仍然被牢牢地锁定在10年前东部半决赛上在猛龙队投失的那个球。“哦，哥们，真的，那个球，我应该投中。”卡特喃喃自话地说着，还下意识地摇了一下头。“我真的应该投中那个球。”
2001年5月20日的早晨，卡特来到北卡罗莱纳大学教堂山分校参加了他的毕业典礼(卡特在1998年大三赛季结束之后离开了学校，他在这里修读的专业是美国黑人文学)。参加完典礼之后，他在中午12点半匆匆忙忙地赶回了费城，准时参加了球队会议，并与全体队员们一起享用了午餐，他还像往常那样睡了一个下午觉。但是在那天晚上，也就是在与76人队的东部半决赛第七场决胜局中，在落后1分的情况下，他在比赛还有2秒钟结束时投失了足以反败为胜的八球。正是这个投丢的球――在距离篮筐18英尺远的一记身体失去重心的投篮――使得刺耳的责难之辞在以后的赛场岁月里，如影随形地陪伴着他。“这会使人不止一次在想。”一位不愿意吐露姓名的前队友说，“篮球和学业，到底哪个在他心目中更有分量。”
在这之前，卡特和科比一直都是当时最炙手可热的“乔丹接班人”候选者之一。但在此之后，科比一鼓作气地连续三年高捧冠***奖杯，而新生代的詹姆斯和韦德又相继走入了球迷们关注的视野之中，卡特就在这样尴尬的情形之下彻底退出了一线球星的行列。“其实，真实的情况是卡特一直都对于这种地位的竞争没有一丝一毫的兴趣。”骑士队前锋安托万・贾米森，卡特的联盟内密友这样说道，“当你告诉他，你就是下一个乔丹时，他一定会连连摆手说，‘哦，不，不，兄弟，我和他差得很远。’”
其实，文斯卡特心里真正的偶像是“J博士”朱丽叶斯欧文。他在家里一直珍藏着J博士的球衣，和他的签名篮球，他在学校里撰写的毕业
论文就是与J博士有关的篮球传记。“我喜欢他那种为了赢取胜利而不顾一切的劲头。”卡特说。2004年春天，猛龙队在联盟中为球队四处物色一个总经理，当时在魔术队担任副总裁的欧文特意打电话给卡特，向这位猛龙队的头号球星表达了自己对这个职位的兴趣。为此，卡特还特意致电猛龙队高层，向他们力荐J博士。
“当时，我向他们表示，如果他们将J博士带到这里的话，那么联盟里的球员和教练们都会很愿意加盟我们这支球队的。”卡特说，“他们当时答应得很好，‘好的，好的，我们会慎重地考虑你的提议的。’然后，事情就这样不了了之了，他们再也没有针对此事给过我任何答复。当时，我就感觉他们已经不再像以前那样需要我了。”
卡特与猛龙队的决裂，似乎更像是一场闹剧。当时的教练萨姆・米切尔总是在第四节比赛的大部分时间里将卡特牢牢地钉坐在板凳上――“我感觉，他对于比赛缺乏应有的激情。”米切尔说。而恼羞成怒的卡特也实在不想再坐以待毙，他不止一次地找到球队的新任总经理罗伯・鲍伯考克，“假如你不想用我的话，请放我走。”前来观看比赛的球迷们还穿上婴儿的的围兜，上面写着“NO.15”的字样来羞辱卡特，队友们则人心惶惶地相互询问着卡特的伤势，前猛龙队球员查尔斯・奥克利这样对多伦多当地的一家媒体记者说，“我感觉自己的心脏跳动的频率也与往常不同。”
网队高层人士就这样不动声色地关注着多伦多的一举一动，而他们也见证了一名球员是如何在最短的时间内从云端迅速被打至万劫不复的地狱。“不可否认，他已经成为球队落井下石的一个牺牲品。”前猛龙队教练凯文・奥内尔说，“假如他投出的皮球从两个人头顶飞过，得到三分，而随后他又投失一个4米远的跳投的话，挑剔的人们立刻指责他打球不够卖力。”
当卡特在2004年12月最终被如愿以偿地送至新泽西之后，他感觉自己的视野瞬间拓宽了许多，几乎是一夜之间，他成为 位出色的传球者，领袖，抗击盛压者，关键时刻的赛场投篮命中率高达50％。在卡特离开之后，团队的战绩跌到盟历史上最差的行列之中，而他对球队的贡献也由此可见一斑，“他是我们球队在过去的10到15年时间里拥有的最好的超级球星之一。”弗兰克说，“但很可惜我们最终还是与他擦肩胛而过。”
在去年总决赛结束之后、魔术队原本想与自由球员前锋特科格鲁续签台约，但在后者断然拒绝了球队的这一要求之后，总经理史密斯开始转而考虑着要与卡特签约。魔术队选择了通过交易的方式得到卡特(在一项涉及到五个球员的交易中放弃了后卫康特尼・李)，然后让特科格鲁走人，最初，人们一致认为魔术队的管理层做出了一个相当愚蠢的决定。来到魔术队之后，卡特一直在投篮与传球两者之间左右摇摆不定，今年的一月份他更是创下了职业生涯最低数据的纪录，场均仅仅取得8.7分，投篮命中率更是低至28.4％，甚至就连主场球迷部忍不住对他的表现报以嘘声。但是自从2月1日以后，卡特仿佛换了一个人似的，不仅场均取得17.8分，投篮命中率也飚升至48.7％。与此同时，远在多伦多的特科格鲁取代卡特。成为新的众矢之的――他与猛龙队签下一分五年5300万的合约，场均为球队贡献11.5分――他也面临着昔日卡特曾经遭遇过的信任危机。去年夏天，其他几支联盟里的顶级强队也都纷纷补充了战力，但很可惜，他们却都没有收到预期的效果一一湖人队补入阿泰斯特，凯尔特人队补入拉希德・华莱士，马刺队补入里查德・杰弗森――只有魔术队是个例外。组织后卫贾米尔尼尔森又恢复了昔日的赛场活力，巴恩斯成为瞿华德身边最有力的助手，卡特则一直雀跃着表示，“他急于将自己不为外人所知的赛场技艺全面地表现出来。”当骑士队和湖人队仍在试***着调整队内的攻击节奏时，魔术队早已万事俱备做好了整装待发的准备。
当然，对于今日的魔术队来说，他们仍然需要一位能够投中关键球的人。说到这里，卡特扬了扬自己的手，“你知道我当时为什么会投失那个球吗?”他说道，“因为我当时实在太想投进了。那种患得息失的心情最终左右了我的心情。”
“在一支总冠***阵容里，你很难准确地说清楚任何实质性的东西。”欧文说道――他是在33岁那年赢得自己的第一座冠***奖杯的。“事实上，正是那种外人无法看到，而只要场上球员感受到的东西在决定着比赛最后的胜负――那种对队友的激励，让队里的每个人都充分相信自己，调动起全队主观能动性的内在素质。这对球队来说，才是最大的，最特殊的贡献。”
转载请注明出处学文网 » 未来警察 文斯.卡特