学文网说到《淳化阁帖》，爱好的人都不会陌生，特别是写"帖"的人尤为熟悉，因为《淳化阁帖》是"帖"的鼻祖。
"帖"在古代是指信札、便笺和书稿等墨迹而言。因为是名家所写，所以便有人将它们搜集、收藏起来以供赏玩和临习。但名家墨迹十分有限，古代又没有如今日之发达的印刷工艺，所以可以见到真迹的人凤毛麟角：加上岁月流转，一张纸素实在太脆弱，哪里经得起诸如战乱、水火灾害、辗转迁移、人为的抢夺等等劫虐。往往行之不远，消失在浩瀚的岁月当中，只能让后人空叹息。
所以古人就想出了用刻石的方法来将名家的墨迹固定在更加坚硬、难以毁坏的材料上，并且可将字迹摹拓下来进行复制，以便让名家墨迹传播的更广，流传的更久远。他们将墨迹双钩摹勒下来，再复印到木版或石材上去，请好手镌刻。然后将纸蒙在刻板上，并用拓包蘸墨一点一点细致地将字迹拓印下来。这可称得上是古代最先进的印刷术了。
北宋初年，宋太宗即位后，深感五代以来连年战乱对文化事业的极大摧残，天下懂得书法艺术的人已越来越少。为了不让这门优秀的艺术断代，从而流于荒率、无法度的境地，宋太宗决定要做一项史无前例的大工程--汇刻《淳化阁帖》。
所谓"阁帖"是指皇家收藏在内府秘阁当中的古代法书名帖。宋太宗为了让天下人了解古代名家法帖的真容，不惜将原来只有皇室成员才有幸得见的秘阁藏品公之于众。淳化，是宋太宗的一个年号，淳化只有五年(990年-994年)，《阁帖》的汇刻完成于这个时期，故名《淳化阁帖》。其实，这项浩繁的工程历时很多年头，早在淳化之前就已筹备与开工。主持这项工程的是内府侍书王著，这位自称是王羲之后人的书法家很受太宗皇帝的欣赏，并委以重任。他虽然书艺不凡，但却因学识修养的不足而限制了他的书法成就。也因此在《淳化阁帖》的汇编、钩摹过程中出现真赝杂糅、文句不通等问题，受到后代学者的批评。但无论如何，主持完成这样浩大的文化工程，且是历史上的第一次，其功劳不可磨灭。
说《淳化阁帖》是帖的鼻祖，原因在于这样大规模的皇家组织的汇编及镌刻古代名帖的工程是史无前例的。单部法帖的印行，隋唐以来早已有之，而《淳化阁帖》的开创性在于它是一部汇帖，也就是说将秘阁收藏的历代帝王、名臣、书法家的多部法帖汇集到一起，称之为汇帖。历史上也曾有传，说南唐后主李煜曾经编辑过大型的汇帖，但似乎没有人见到过，所以也就不作数了。而《淳化阁帖》则从它诞生以来，一直受到王公大臣士大夫文人的追捧，人们珍爱它、研究它，千年来已形成洋洋大观的"帖学"，是书法研究中一个大宗学问。
《淳化阁帖》共有十卷，收录历代书法作者一百零三人，四百二十帖。第一卷为历代帝王法帖，收汉至唐帝王十九人书，计五十帖：第二卷至第四卷为历代名臣法帖，收汉张芝至唐陆柬之等书家六十七人，计一百一十四帖；第五卷为古代法帖，收录苍颉至唐张旭等十五人，又无名氏法帖六通，共计二十三帖：第六至第八卷为王羲之书，三卷计一百七十帖；第九至第十卷为王献之书，二卷共计六十三帖。十卷中字体有篆、隶、楷、行、草等诸种书体。
《淳化阁帖》完成之后，用上好的徽州贡墨和纹理精致的纸张拓摹下来。拓本的数量极其有限，本来就相当精贵，只有皇帝近边的王公大臣才有幸获得赏赐。不幸的是，大约在北宋的天圣末年、明道初年(1030年左右)的时候，宫中失火，《淳化阁帖》的刻板遭到了严重的损毁。原本就洛阳纸贵的《淳化阁帖》拓本，这下更是一纸难求。此时，距淳化元年不过才四十来年。
原版被毁，于是后人就拿《淳化阁帖》的拓本进行翻刻。用翻刻的拓本再翻刻，历代的皇家、私人多有投入到这项工程中去的。从北宋开始直至清代，《阁帖》的翻刻本不计其数。此外，还有根据《阁帖》原版加以增补或重新编纂的刻本，为数也不少，故而形成了一个庞大而复杂的《淳化阁帖》家族谱系，可以说后世的许多官帖、私帖都是从《淳化阁帖》开枝散叶下去的子子孙孙，这是我们说《淳化阁帖》是帖的鼻祖的另一个原因。
这样珍贵的汇帖的始祖在经历了岁月的荡涤之后，时至今日留存下来的已是凤毛麟角。尤其北宋时从最初的刻板上摹拓下来的拓本更可称得上珍若拱璧。2003年初，上海博物馆斥巨资450万美元从美国抢救回归的四卷《淳化阁帖》最善本就是这样的国宝级文物。所谓"最善本"是指与现今留存在世的其他《淳化阁帖》版本比较，这次上博收购的是时代最早的版本了。其中第四、七、八三卷为北宋祖刻本，第六卷为泉州本的北宋祖本。这几本《阁帖》流传有绪，有北宋人的墨书题跋及印章：南宋时为宰相王淮、贾似道等收藏：元代为赵孟收藏：清为孙承泽、安歧、钱樾、李宗翰、李瑞清等递藏；民国时则为周湘云、蒋祖诒、吴普心等收藏。
在此次易主之前，这几本《淳化阁帖》归美籍犹太人收藏家安思远先生所有。安先生是一位热衷于中国文物的藏家，他拥有相当数量的珍贵中国文物。1996年，安先生应北京故宫博物院之邀，携此帖在北京展览，引起极大轰动。此后数年里，上博一直积极地通过各种渠道与安思远保持联系。今年4月，上博得知安思远有出让《淳化阁帖》的意向，立刻委托原国家文物局外事处处长王立梅赴美与之洽谈，上博的诚意让年事已高的安先生感动，他拒绝了美国大都会博物馆、比利时博物馆、以及日本收藏家的要求，"《淳化阁帖》是中国的宝物，还是让它回归吧。"上博终于如愿以偿。
为了使广大热爱中国文化，热爱书法艺术的观众可以一睹《淳化阁帖》最善本的风采，上海博物馆于9月24日起，专门举办"《淳化阁帖》最善本特展"。特展将展出此次收购的全部四卷拓本，加上几种后世翻刻本，书圣王羲之、其子王献之的书法墨迹和刻帖数种，历代名家临写《阁帖》或王字的作品，以及表现王羲之逸事的绘画作品等等。希望以此激发起人们对于传统书法艺术、帖学以及二王书法的关注和研究。
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