学文网牛肉丸作为著名的潮汕美食，已有近百年的历史，可以分为牛肉丸和牛筋丸两种。牛肉丸肉质较为细腻，口感嫩滑；牛筋丸是牛肉里加进一些牛筋，很有嚼头，别有一番风味。作为潮汕地方的传统小吃，潮汕牛肉丸秉承了潮州菜的精髓，以其讲究的制作方法和独具特色的口感，成为潮汕源远流长的传统饮食文化中不可或缺的重要代表，深受老百姓的青睐。
从历史上来说，牛肉丸应该是起源于客家。因为广东客家地区山地多，饲养黄牛、水牛非常普遍，所以客家人经常以牛肉作为日常食用的肉类，在长期的发展过程中，客家人逐渐摸索出将牛肉制成牛肉丸来食用的方法。在清末民初，便有许多客家人挑着小担，在潮汕府城走街串巷，叫卖牛肉丸。
聪明的潮汕人看到客家的牛肉丸很有特色，便将它移植过来。但潮汕人并不是简单地将客家牛肉丸照搬过来，而是吸取其优点，并改进其不足之处。
青出于蓝而胜于蓝，潮汕人制作的牛肉丸比客家人技高一筹，更为精细考究。由于牛肉丸口感脆爽，特别好吃，所以很快便盛行于整个潮汕地区，大受潮汕人的欢迎，成为一种最为大众化的潮汕民间小食。时间一长，人们都知道潮汕手捶牛肉丸，但现在已经很少有人知道潮汕手捶牛肉丸是起源于客家。
潮汕手捶牛肉丸的制法是：选取牛腿肉，顺着肉纹切成大块，放在砧板上，手执双铁棒，朝牛肉纹理的同一个方向轮流捶打（要用力打），一直打成肉浆为止，再调入精盐、味精、生粉和适量的水，用力拍打均匀，然后用手挤出玻璃球大小的丸，放入煮开的牛肉、牛骨汤中（用中小火，不能用大火），烧至牛肉丸浮出汤面即可。
食用时用原汤和牛肉丸下锅煮至初沸（煮时水不能太沸，否则牛肉丸不爽滑），加入适量味精、芝麻油、胡椒粉和芹菜粒，配上沙茶酱或辣椒酱佐食。有不少人吃牛肉丸喜欢蘸辣椒酱，不过还是蘸潮汕当地的沙茶酱最具特色。
牛肉丸还可以烤着吃，烧烤时把牛肉丸剖成两半，抹上酱料和蜂蜜烤熟即可食用了，别有一番风味。牛肉丸作为著名的潮汕小吃，在每届“潮汕美食节”上，都可以见到它的踪影。2003年，潮汕牛肉丸被评为“中华名小吃”。
每逢节假日来临之时，在汕头的大街小巷，到处都能品尝到那爽脆风味堪称一绝的牛肉丸。在汕头品尝牛肉丸的同时，还可以欣赏汕头那古老的建筑，领略那里悠久的文化。