学文网北京是一个有着3000多年建城史和800多年建都史的历史文化名城。城市布局严谨、壮丽，是古代城市建筑的杰作。梁思成先生曾经说过：“全世界最长、也最伟大的南北中轴线穿过全城，北京独有的壮美秩序由此产生。”在南中轴线上，有一处现存的能集中体现古都风貌和老北京历史文化的标志性区域，那就是前门。
前门既是一座城楼的俗称，又是一个地区的代表，是北京城的象征之一。前门大街北起正阳门箭楼，南至天坛路，与天桥南大街相连。北京的古老历史在前门大街留下了深刻的烙印。自明成祖永乐皇帝迁都北京，前门大街就是皇帝去天坛和先农坛祭祀的一条御道。据史料记载，明清两朝先后有22位皇帝600多次到天坛祭祀，均途径此路，可见其地理位置之重要与显赫，因此，前门大街与一门（永定门）、一轴（南中轴路）、一楼（前门箭楼）共同被称为“天街”。前门大街是北京著名商业街。明、清至民国时皆称正阳门大街。1965年正式定名为前门大街。
“前门楼子九丈九，四门三桥五牌楼”。前门是正阳门的俗称，前门的城楼、箭楼、瓮城、关帝庙、观音庙、正阳桥及五牌楼，是北京最雄伟壮观的一组建筑群。所谓“四门三桥五牌楼”就是这组建筑的形象描述，目前仍保留尚好的城楼和箭楼一北一南，巍峨屹立于北京中轴线上，古老而又神采奕奕。
城楼建于明正统二年（1437年），从地面到楼顶通高42米，面宽7米，进深24米。重檐三滴水的歇山顶，上铺灰筒瓦，绿瓦剪边。朱红阁楼，上下两层，上层前后檐都是菱花格的隔扇门窗，下层是涂朱的砖墙。南北两面明间和东西面各有一座供人出入的大门。
箭楼始建于明正统四年（1439年），高36米，箭楼为重檐歇山顶、灰筒瓦绿琉璃剪边，东、南、西三面墙上及两檐间开有射孔94个。箭楼位于前门大街的最北端。
前门地区还是老北京市井风貌、史迹文物保存最完整的地区之一。特别是明清以来，一直是北京民居文化、商贾文化、市井文化、会馆文化、民俗文化、梨园文化最为发达和繁华的特色街区，是一座鲜活的北京民俗博物馆。
前门大街改造前北起前门箭楼，南至天桥南大街北路口，全长1600余米，宽20米。直至1963年，大街两侧还店铺林立，有与皇室有关的乾隆、光绪皇帝曾经光顾过的“都一处烧麦馆”、“一条龙羊肉馆”；有慈禧太后钟爱其酱羊肉的月盛斋马家老铺；茶庄、药铺有闻名的庆林春、森泰茶庄和长春堂、南庆仁堂药店；酒肆饭铺有创于清咸丰五年的“便宜坊烤鸭店”、迁自上海的“老正兴饭店”，还有民国时期新兴的“大北照相馆”、“亿兆百货商店”、“盛锡福帽店”等。店铺经营项目涉及衣、食、住、行等多方面。
随着经济、社会和城市建设的发展，前门地区的基础设施日渐陈旧，为了改善人居环境，保护古都风貌，2003年，北京市***府批准了《前门地区修缮整治规划方案》。2008年奥运会前夕，修葺一新的前门大街盛装亮相。整条大街路面按原规制铺装青白石，复建长816米、宽2.925米的御路，其他路面铺装青石条；留存在老北京人记忆中的五牌楼、有轨电车（铛铛车）重新呈现在世人的面前。前门大街景观和照明设施风格分为四个组合：五牌楼以北是宫廷庭院风格；五牌楼至鲜鱼口是民俗风格；鲜鱼口至大江胡同以鼓为风格；大江胡同以南为现代风格。大街照明灯为造型各异的景观灯，并根据大街景观主题的风格分为三种造型：宫廷庭院灯、鸟笼灯、拨浪鼓灯。两侧的树种选定为：玉兰、海棠、石榴、龙爪槐。原有的鲜鱼口、廊坊头条、广和戏楼、中和戏楼四个过街铁艺牌楼也已安装到位。这些充满浓郁民族风格的建筑设施和元素的组合，构成了一幅灿烂的民族传统城市建筑艺术的画卷，再现了老北京传统建筑文化中古朴幽雅的神韵。
2009年9月28日，北京前门大街全面开市，103家商户开张，年接待游客5000余万人次。古老的前门大街逐步进入更加繁盛的历史新时期，成为“人文北京”亮丽的风景线。
2010年前门地区建设取得重大成果，累计投入130多亿元，搬迁居民近1.7万户、企业534家。这是近600年来前门地区最全面、最彻底的修缮整治工程，也是新中国成立以来北京市最大的历史文化保护工程。前门大街被命名为“中国著名商业街”，是继王府井大街之后北京市第二条获此殊荣的商业街。2010年9月28日，成功举办了第一届前门历史文化节重大文化活动，使古都文化得以有效传承，实现了新东城的精彩亮相。
《东城区总体发展战略规划（2011-2030年）》明确了东城区“首都文化中心区、世界城市窗口区”的总体定位。在整体空间格局上，将前门大街规划为历史文化展示区，主要承担历史文化展示、文化旅游、商贸服务等功能。
东城区***府将继续着力打造精品前门，对其未来的规划是：加强前门地区风貌保护，充分挖掘前门地区建筑文化、商贾文化、梨园文化、会馆文化、民俗文化等传统文化资源，建设四合院博物馆，集中展示老北京居住、饮食、娱乐等民俗文化，要大力保护、扶持、引入老字号企业，积极开展工艺品、非遗作品的设计、创作、展示、销售活动，全面展示前门历史文化，促进文化展示、创意设计、民俗旅游、特色商业、高端商务等产业融合发展。进一步加大宣传推介力度，打造“前门历史文化节”、“天街年市”等节庆活动品牌，扩大与国内外名城名街的交流，提升前门地区的国际影响力，将其建设成为“古都特色鲜明、商贸文化繁荣、配套服务完善”享誉中国乃至世界的历史文化展示区。
古老的前门大街如今游人如织，一片繁华，前门大街正在迈入繁荣发展的新时期。
作者单位：北京市东城区档案局