学文网郑志刚在一个建筑工程队里打工，这天正埋头砌砖，突然几双大脚到了眼前。他抬头一看，只见老板和几个干部模样的人正亲切地注视着他呢。他不知道该做何表示时，老板拍了拍他的肩膀，说：“小郑师傅，这是金市长，他这次来工地，是专门来慰问民工的。听我说了你的事迹后，就一定要过来看看你。”小郑来工程队三年了，一直老老实实做事，经常起早摸黑，老板没少表扬他，可他从来没想到有一天会把他推到一市之长面前，因此他局促得手都颤抖起来了。
金市长一把抓过他的手，紧紧地握着，说：“小郑师傅，好样的。我们这座城市变得越来越漂亮，这里面就有你们这些农民工的心血啊!”郑志刚天没亮就忙开的，一手的汗，他怕弄脏了金市长的手，就想抽出来。可金市长好像看出了他的心思，反而握得更紧了。金市长这么看得起他们这些从农村来的打工仔，郑志刚好感动的。他记起了老家的礼仪，恭恭敬敬地说：“金市长，谢谢你来看望我们这些打工的。”金市长不以为然，他摇了摇头，又把手用力晃了晃，说：“应该谢谢你们啊！没有你们给我出力，我这个市长是当不下去的。好好干，我不会忘记你的，全市人民不会忘记你的。”郑志刚顿时沉浸到了巨大的幸福中。等他回过神来，金市长和他的随从已经走远了。
很快就到了收工午休的时间了，同是泥水匠的几个工友见他未洗手就端起碗到厨房去盛饭，便提醒他说：“郑志刚，你瞧你激动成什么样了，都忘了还没洗手呢。”他有些得意地笑了，说：“我做梦都不会想到堂堂的市长会跟我握手，我这手舍不得洗了。”工友们还以为他只是说说而已，不想他认了真，不但吃午餐没洗，而且吃晚饭的时候又没洗，到第二天、第三天还是没有洗。有一个老乡工友见他有些不可理喻了，趁他不注意，舀起一瓢水，就往他手上泼。他迅速反应过来，水只有一点落到了他的手背上。但还是惹恼了他，他挥起拳头就要跟这个老乡工友拼命。
工地上就一台破电视，以前郑志刚是从不到电视机前凑热闹的。自从金市长跟他握手的新闻上了电视后，他天天都要盯着电视看本地新闻，目睹一市之长的风采了。第四天晚上，他又压抑住激动的心情来看金市长的活动新闻，不想看到的却是市里召开全市领导干部大会，省纪委书记宣布金市长触犯***纪国法停职反省的重大新闻。省纪委书记的话音刚落，会场爆发出雷鸣般的掌声。
掌声击晕了郑志刚。他踉踉跄跄跑回到宿舍，蒙着头号啕大哭。第二天早晨，一辆警车开到了工地，将正在巡视的老板押走了。不到半个小时，工地上就传出了金市长贪污受贿五百多万，其中郑志刚打工的老板就送了一百万的最新消息。
工友们震惊之余，都将古怪的目光投向了郑志刚。郑志刚受不了了。他冲到离工地不远的小卖部，买回了一大袋香皂。工友们冷笑着跟着他来到了水龙头面前。只见他打开水龙头，用香皂狠狠擦洗自己的双手。洗着洗着他痛哭起来了。他家世代清白。爷爷有过一个生死至交，可后来因为这人偷了别人一只小鸡，爷爷就跟他断了几十年的交情。想不到自己竟然跟一个贪官握了手，还以此为荣。郑志刚的悲伤、悔恨是发自内心的，工友们都看出来了，就由着他一遍遍擦洗。他误以为工友们还不肯原谅他，精神崩溃了，竟然拿起砌刀狠狠刮起手板来。见红红的血直流，工友们这才慌了神，冲上去抱腰的抱腰，抓手的抓手，才将刀夺了下来。这座城市已经成了他的耻辱和伤心地。大病一场的郑志刚在病愈后就离开了这里，跑到一个遥远的地方谋生去了。
一晃八年过去了。郑志刚靠自己的刻苦钻研，发奋努力，从技术员到项目经理最终成为了一家拥有资产过亿的建筑公司老总。眼看五一劳动节快到了，他放下办公室的事情，来到工地看望施工一线的工人。老总的到来极大地鼓舞了大家的士气，一个个干劲儿更大了。郑志刚示意大家停下来，他想给大家说几句问候的话。只有一个上了年纪的工人，好像没有看到他的手势，继续弯着腰在那里清理淤泥。郑志刚轻轻走到他面前，动情地说：“大伯，辛苦了，休息一下吧。”老工人缓缓直起身子，见是老总来了，嘴唇动了动，说：“谢谢了，我不累。”说罢又要弯下腰忙活。
尽管对视的时间是那么短暂，但郑志刚已经看到了一张熟悉的脸，只是一时记不起他到底是谁了。他想起自己一生忙碌至今不肯跟他出来享福的老父亲，心里好生感动，立即俯下身子，抓住了他那双沾满黑糊糊泥巴的老手。老工人忙说：“我的手脏兮兮的，握不得。”说着用力往外抽，不想郑志刚握得更紧了，他怎么也抽不出来。
就在握住他的手的一瞬间，郑志刚猛然认出了眼前这个一脸风霜却不改平静的老人就是当年慰问过自己的金市长。世事是如此奇巧，现在却轮到他来主动跟他握手了。郑志刚认为刑满释放想用劳动洗刷自己的金市长现在最需要的是内心的安宁，因此他假装根本就不认识他，用十分客气、恭敬的口吻说：“你的手一点儿也不脏，干净得很。”郑志刚早已发福了，即使不发福，一个市长，一天到晚要见那么多人，也早忘记他了，认不出来了。
但他的话里满是真诚和关心。一个跟自己素昧平生的老总，这么看待和肯定自己，这让昔日的金市长感慨万分，忍不住老泪纵横了。郑志刚走了很远很远，金市长还望着自己的双手发愣。郑志刚的背影彻底消失后，金市长解开衣服，将双手放了进去，紧紧贴着自己的心窝。他感到了一种从未有过的温暖和幸福。
（摘自《百花园》）